次日清晨，天光乍破，万柳城中却早已没了往日的寧静。
家家户户的窗欞透出奇异的微光，空气里瀰漫著一股浓郁的米粥香气，但这香气中，却无半分烟火气息。
张屠户是第一个发现不对劲的。
他天不亮就得起身给浑家熬药，摸黑走到灶台前，正欲划拉火摺子，却被眼前的一幕惊得倒退三步。
只见那冰冷的铁锅之下，一簇青色火焰正无声无息地舔舐著锅底，火苗温顺如水，不带丝毫燥热。
锅內，清水早已沸腾，他昨夜泡下的米粒颗颗开，化作一锅翻滚的烂粥，香气扑鼻。
“鬼……鬼火！”他骇得魂飞魄散，抄起水瓢就想浇灭。
可当水泼向灶膛，那青焰竟如有了灵性般轻轻一跃，避开水流，在空中盘旋一圈，又稳稳落回原处，继续烹煮。
更诡异的是，锅中米粥竟分毫不焦，仿佛有一只无形的手在精准地掌控著火候。
类似的情景在万柳城各处上演。
人们惊疑不定地围著自家灶台，有人壮著胆子將煮好的粥盛出，入口温润，米香醇厚，远胜自己平日手艺。
恐慌渐渐被新奇与一丝敬畏取代。
这火，不烧手，不燎髮，只专心煮食，仿佛是天降的无声僕役。
守夜司內，阿禾一夜未眠。
他面前的《轮值律》上，地脉金纹的流转图谱已然大变。
原本需要每日由签到者亲手点燃的节点，此刻竟如满天星辰般自行亮起，匯成一张覆盖全城的璀璨大网。
这张网不再是被动接受能量的容器，而是成了一个拥有自主意识的生命体。
它在呼吸。
每一次脉动，都与城中百姓的作息息息相关。
阿禾经过一夜的推演与查验，终於找到了这巨变的核心——引信变了。
不再是“点燃”这个动作，而是“意愿”。
只要前一日有人家动过烟火，为家人、为自己准备过一餐饭，这份“愿意生活下去”的念想，便如同最微小的火星，被共鸣网捕捉，並在次日清晨，化作无需薪柴的灶底青焰。
他提起笔，指尖因激动而微微颤抖，在《轮值律》的总纲附註上，郑重写下一行字：“火种非物，乃人心所向。”
东区，苏清雪抱著熟睡的林禾，缓步走在清晨的巷弄里。
她亲自巡视，要亲眼確认这“天降灶火”是否会对凡人造成威胁。
行至巷尾，一户低矮的土坯房引起了她的注意。
这家的主人是位瘫痪多年的老嫗，无儿无女，全靠街坊接济。
可此刻，她家那破旧的烟囱里，竟也升起了淡淡的炊烟。
苏清雪推开虚掩的木门，只见老嫗安详地靠在床头，目光温柔地望著门口。
她家的灶火烧得正旺，锅里的稀饭咕嘟咕嘟冒著热气。
苏清雪心中一紧，老嫗行动不便，这火是谁生的？
她正欲开口，目光却被门槛处的一样东西吸引了。
那里，一双纳底的旧布鞋被摆放得整整齐齐，鞋尖朝里，鞋底还带著些许乾涸的泥土，仿佛主人刚刚进屋，顺手脱下一般。
可屋里，除了老嫗，再无旁人。
“別出声。”阿禾的声音从身后传来，他不知何时也跟了过来，神情复杂地看著那双鞋。
“那是她亡夫的习惯。他是个走南闯北的鏢师，三十年前，最后一次出鏢前，就是这样把鞋脱在门口。他对婆婆说，『脚尖朝里，是告诉老天爷，我这趟出去，心还留在家里，总要回来的。回家的人，脚要暖和。』”
那个鏢师，再也没回来。
但这三十年，老嫗每日都会將他的鞋擦拭乾净，如此摆放，仿佛他只是出了个短差，隨时都会推门而入。
苏清-雪心头巨震，再看那灶中火焰，只觉那跳动的青光，不再是冰冷的灵力，而是一份跨越了生死的守候。
就在这时，她怀中的林禾小嘴微动，似乎在梦囈，一只小手从襁褓中探出。
一缕比髮丝还细的金线自他指尖悄然射出，如游丝般缠上了灶壁上那道几乎看不见的金纹。
嗡——！
一声轻微的共鸣。
剎那间，整条长街所有正在燃烧的灶火，齐齐向上猛地一窜，又缓缓回落。
街坊们不约而同地发出一声惊呼，那感觉，就好像有无数双看不见的手，在同一时刻，为他们轻轻揭开了锅盖，送上一句无声的“饭好了”。
异变並未就此停止。
午后，巡火队的急报便送到了守夜司。
城西北三十里外的荒岭，一处早已废弃多年的猎户棚屋，竟连续三日，在黄昏时分升起炊烟。
那烟柱细而笔直，如同一根青色的针刺向天空，可巡火队员蹲守数日，从未见半个人影出入。
阿禾立刻动身，亲自前往勘察。
那棚屋破败不堪，风一吹就吱呀作响。
他走进屋，一眼就看到了那座孤零零的土灶。