虽然不明白森山实里的具体计划，但听到承诺能告知女儿真相，岛袋母亲稍微安心了一些。
她点了点头，顺从地表示：“我明白了，一切都听先生安排。”
神社仓库方向冲天而起的火光和滚滚浓烟，很快就被参加完庆典、尚未散去的人们发现。
岛袋君惠作为巫女，更是第一时间察觉到了异常，她的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了她。
她立刻大声呼喊，组织岛上的青壮年村民，提著水桶、拿著能找到的灭火工具，心急如焚地冲向仓库。
现场的火势极其凶猛，古老的木质结构在火焰中啪作响，热浪逼人。
岛袋君惠和村民们不顾危险，拼命地从附近的水源取水泼救，呼喊声、水声、火焰燃烧声混杂在一起，场面一片混乱和惨烈。
经过长达两三个小时的奋力扑救，大火终於被扑灭，但原本的仓库也早已化为一片冒著青烟的焦黑废墟，空气中瀰漫著刺鼻的烟味和焦糊味。
人们怀著沉重的心情，开始小心翼翼地清理现场。
很快，在废墟的中央，他们发现了三具已经被烧得面目全非、蜷缩在一起的焦黑尸体。通过残存的衣物碎片和身边未被完全焚毁的个人物品。
人们惊恐而悲痛地確认了这三人的身份—正是门胁沙织、黑江奈绪子和海老原寿美！
消息传开，她们的父母家人闻讯赶来，看到眼前惨状，顿时瘫软在地，发出了撕心裂肺的哭喊声，现场笼罩在一片绝望和悲伤之中。
岛袋君惠看著这三个一起长大的髮小竟以如此惨烈的方式葬身火海，巨大的震惊和悲痛让她泪流满面，难以接受。
然而，悲剧並未结束。
不久后，有村民在仓库边缘一处相对完好的角落，发现了一具形態奇特的遗骸一那具遗骸只有上半身，下半身似乎完全消失了，骨骸旁还躺著一根被烧得焦黑但依稀可辨的拐杖。
岛袋君惠看到那根熟悉的拐杖，瞬间如遭雷击！
那是长寿婆从不离身的拐杖！
她立刻明白了——自己的母亲，那位一直默默扮演著长寿婆、支撑著家庭和岛屿传说的母亲，也在这场大火中遇难了！
而且，这诡异的只有上半身的遗骸形態，分明是母亲在生命最后时刻，为了维护“人鱼”的谎言而做出的最后努力！
一想到母亲在火海中承受的痛苦和绝望，以及她至死都在为家族、为岛屿著想的牺牲，岛袋君惠再也支撑不住，巨大的悲伤如同决堤的洪水般涌上心头，她失声痛哭，几乎晕厥过去。
她不知道自己是如何被村民搀扶回家的。
回到空荡荡的家中，巨大的失落感和悲伤几乎將她吞噬。
她机械地脱掉被菸灰弄脏的衣服，走进浴室，任由温热的水流冲刷著身体，但眼泪却比水流更加汹涌。
她靠在墙壁上，蜷缩著身体，为自己突然逝去的母亲泣不成声，也为这突如其来的巨大变故感到茫然和无助。
不知过了多久，她才勉强止住泪水。
她知道自己不能一直沉浸在悲伤中，作为岛袋家现在的顶樑柱，作为神社的巫女，她必须坚强起来，处理后续的事情。
她换上了一身肃穆的黑色衣服，强打起精神，前往村子的民政大厅，那里已经聚集了村干部和部分村民，正在商討如何应对这起重大的意外火灾事件以及善后事宜。
会议上，气氛沉重。
村民们除了哀悼逝者，更多地在担忧岛屿的未来。
不少人唉声嘆气：“唉，长寿婆也走了————这下我们人鱼岛的传说可怎么办？”
“以后的儒艮庆典，还有谁会来看啊————”
“没了这个噱头，游客肯定会少很多，大家的收入————”
听著这些议论，岛袋君惠的心中忽然一动。
一个念头变得清晰而坚定起来：母亲为了这个传说付出了生命，岛屿的未来不能就此断送。
既然母亲不在了，那么，就由她来继承母亲的衣钵，由她来继续扮演“长寿婆”！她要让这个传说继续下去，守护母亲用生命守护的东西！
就在她暗自下定决心的时刻，她的目光不经意间扫过大厅的角落，看到了一个绝不应该出现在这里的熟悉身影一那个前几天曾闯入她家、威胁过她们母女的男人。
森山实里正静静地站在那里，仿佛与周围悲伤嘈杂的环境格格不入。
看到岛袋君惠注意到自己，他脸上没有任何表情，只是朝著她微微招了招手，示意她过去。
岛袋君惠的心猛地一跳，一股复杂的情绪涌上心头一疑惑、警惕，还有一丝隱隱的不安。
但她还是选择跟了上去。