安顿好两个儿子，陈立並未立刻回家。
年前低价收购的那一百二十亩田地，虽已与各户签了契书，但还需去县衙办理正式的过户手续。
这手续繁琐，其中关键一环，便是需要当地有头脸的乡绅作保。
最简单的办法就是找到族长陈兴家，让他写一份保书。
但陈立这一百二十亩地，本就是虎口夺食，再找陈兴家，对方不知又要如何刁难自己了。
还有一个办法，就是直接找县衙书吏作保。
这就需要疏通关係了。
好在年前拜访岳父时，得知其一位同窗刘文德，如今在县衙刑房担任主事，或许能帮上忙。
陈立逛了一圈县城集市后才惊觉，去年旱灾后，物价竟没有下跌，反倒是还在涨。
粮价已涨至二两半银子一石，猪肉更是翻了近三倍！
“这是不让人活啊！”
陈立嘆息，备了些腊肉、茶叶和两坛好酒，前往拜访。
按著地址寻到刘文德家，眼前的景象却让陈立颇感意外。
出人意料的是，这位县衙刑房主事刘文德，竟住在一间位於陋巷深处、仅百十平米的小院內。
院墙斑驳，门扉老旧，虽然收拾乾乾净净，墙角一枝梅盛开，別有一番景色，但与刘文德的身份极不相称。
朝廷重武，但镜山是大县，人口近四十万，刑房主事虽非官员，每年经手的油水绝对不少，怎会如此清贫？
敲门片刻，一位面容憔悴、衣著朴素的妇人开了门。
听闻是找丈夫谈事的，她眼中闪过一丝警惕，但还是客气地將陈立让了进去。
正堂內，刘文德正坐在一张掉漆的方桌旁。
他年约五旬，身材微胖，面容看似和善，但眉宇间却凝著一股化不开的愁绪。
见到陈立带来的礼物和岳父的书信，他脸上堆起笑容，热情招呼：“原来是宋兄的贤婿，快请坐。”
陈立赶忙把带来的礼物递上：“世叔客气了，年前曾听家岳提起您二位同窗情谊深厚，特来拜访。”
“你这客气了，你岳父与我多年好友，带甚礼物。”刘文德嘴上这么说，手上接过礼物，示意陈立坐下细说。
陈立寒暄几句，道明来意：“世叔，实不相瞒，小侄此次登门，除了拜望，还有一事相求……”
他將购置田地需乡绅作保的难处委婉道出。
刘文德捻著鬍鬚，沉吟道：“按朝廷规制，田產过户，確需中人作保，以防纠纷。此事……你为何不去寻贵族的族长？他乃一方乡绅，由他作保，名正言顺。”
陈立苦笑摇头，將与陈永全一家矛盾和田地的情况大概说了一遍。
刘文德听罢，眼中闪过一丝瞭然，点头道：“原来如此。宗族倾轧，自古有之。罢了，此事易尔。我为你写一份保书，加盖私印。两日后你持此保书去县衙户房，我再与当值的书吏打个招呼，料想无碍。”
“多谢世叔仗义相助！”陈立连忙起身道谢。
两人正閒聊间，突然隔壁房间中传来一个青年男子撕心裂肺的吼叫：“放开我，你们放开我，我要去找半夏，我要去找半夏……”
刘文德脸上的笑容瞬间僵住，如同戴上了一副痛苦的面具，眼中涌起恼怒和一丝难以掩饰的羞耻。
见陈立一脸疑惑，他重重嘆了口气，苦笑道：“唉……家门不幸，让贤侄见笑了。这是犬子……被那烟巷里的狐媚子迷了心窍，败光了家业不算，如今……如今竟成了这般疯魔模样……”
陈立听得心头一震，脑海中浮现出前身父亲当年的模样。
同样是被青楼女子迷惑，骗財不说，连性命都因此丟了。
脑海中猛然浮现出一个念头，只怕当年，这便宜父亲之死，没有那么简单。
刚穿越的时候，陈立心头便縈绕著一个疑问。
区区一名青楼女子，怎能让前身父亲痴迷到被骗四千两白银，丟了性命，还死不悔改的地步？