在一次又一次节庆里，二月二倏然来临。
这原本是龙抬头的大喜日子，对于许多人来说，也同样是喜事。
就在这一日，庄懿太后和恭睿太后一起下旨，命礼部协同宗人府及尚宫局，开宫妃选秀事宜。
懿旨一出，有上进心的人家自然欢喜若狂。
而宫中的妃嫔们却神情各异，即便有安然度日的，也不会觉得欢喜。
人多，是非便多。
以丽嫔的性子，自然是不可能高兴的。
果然这几日永福宫气氛异常沉闷，宫人们大气都不敢喘，每个人都如履薄冰，生怕惹恼了丽嫔娘娘。
短短两三日，已经有三名宫女挨了罚，两名黄门被打了板子。
沈初宜自然也不想招惹丽嫔，但她不主动上前，丽嫔也从来都看她不顺眼。
这几日沈初宜被罚跪了一个时辰，被扣了一个月月俸，还被打发着去扫了两回雪。
若不是怕她身上留疤痕，被陛下看出端倪，丽嫔恐怕不会只让她跪一个时辰那么简单。
沈初宜自然都是做小伏低，心里说委屈也谈不上，只希望能赶紧出永福宫一趟，去见一见年姑姑。
幸运的是，二月初六这日，承平伯府递了牌子，想要求见丽嫔娘娘。
能见到亲人，丽嫔显然还是挺高兴的。
一大早，沈初宜就被打发去御膳房，取几样承平伯夫人喜欢吃的点心。
沈初宜先去看的年姑姑。
她把香灰和猜测同年姑姑说了，正待要走，就被年姑姑握住了手。
沈初宜回过头，看到年姑姑面色肃穆，显得很是严肃。
“姑姑，怎么了？”
年姑姑细眉紧蹙，她压低声音道：“你这几日谨慎一些，选秀年，宫里总有是非。”
“我有些忧心丽嫔会变卦。”
沈初宜愣了一下，旋即便说：“我知道的姑姑，不过之前丽嫔娘娘的意思，还是想自己赶紧治好。”
年姑姑却摇了摇头：“这人间事，谁又说得准呢？你且记得，即便你每一旬不能过来，也一定要让若雨同我递句话。”
“若是若雨不来，我就知道出事了。”
沈初宜被年姑姑这样一说，心里也有些忐忑，她深吸口气，对年姑姑福了一福。
“谢姑姑。”
待她回到永福宫时，承平伯夫人已经进了宫门。
从外命妇们经常入宫的宣华门至永福宫，怎么也要走将近三刻，但时间却也紧张了。
绿桃来不及训斥沈初宜，拉着她就开始布置后殿明堂，终于在承平伯夫人踏入永福门时布置妥当。
当承平伯夫人出现在众人眼前时，所有人都愣住了。
就连一向表现和善优雅的丽嫔，也不由微微沉了脸。
因为承平伯夫人并非单独前来，她竟是带着一个秀丽的少女一起前来。
沈初宜跟在红果身后，只能匆匆看到那少女娇羞的桃花面。
同丽嫔有五分相似，却多了几分少女靓丽芳华。
不难想，这一定是丽嫔的妹妹顾三小姐。
丽嫔这一沉了脸，整个永福宫犹如寒风过境，所有宫人都忍不住打了个寒颤。
承平伯夫人讪讪一笑，不知要说什么，只能求助地看向周姑姑。
也是很有意思。
原来在承平伯府时，周妈妈只是家里的管事妈妈，只能仰仗承平伯夫人鼻息生活。
那时候，承平伯夫人怕都没有正眼看过她。
现在，却要这样卑微地求助她。
周妈妈倒也没有仗势欺人，她看起来有些为难，却还是扶了扶丽嫔的胳膊。
“娘娘，外面天冷，仔细别冻着您的贵体。”
周妈妈这一开口，丽嫔似有了主心骨。
她似乎很无助地握住了周妈妈的胳膊，然后才深吸口气，慢慢挺直了脊背。
“母亲，三妹，进宫说话吧。”
一行人都进了宫，宫人们对承平伯夫人和顾三小姐见过礼，茶水点心都摆放好后，丽嫔便大手一挥，道：“都下去吧。”
沈初宜也跟着退下了。