那是一种与他们所修的西方教法看似相近，却又更为直指本心的大道。
在私下里，他们已经偷偷研究了许久，也的確获益良多。
可问题在於。
这佛门的道统完全掌握在吴天手中。
由他麾下的燃灯、多宝等人主持。
只要吴天不点头，他们就永远是旁门，无法获得真正的传承，更得不到名分。
“我们或许可以……依据其根本经义，做出我们自己的阐述，尝试建立一个分支。”
接引沉思了许久，同样用神念回应，言语间带著小心。
“比如『净土』法门，专研接引信眾往生极乐之法。”
“又或者『禪宗』之道！”
“强调心性顿悟，不依赖文字经典。”
“此事关乎我们的道途根本，必须做得极为隱秘，绝不能让吴天察觉，否则后果难测。”
他们並不打算完全拋弃自己的根基。
西方教依然是他们的根本。
但想到此事，两人心中又不免感到一阵苦涩和懊悔。
“唉，若非当年我们把全部心神都投入到推演新法上，对地藏和弥勒有所疏忽，或许也不会是今日的局面……”
准提嘆了口气。
地藏发下“地狱不空，誓不成佛”的大宏愿。
弥勒承接了未来佛的果位。
这两人都已成为吴天麾下佛门的中流砥柱。
这份损失，每一次想起都让他们心痛。
如今。
在他们身边，真正能被称为嫡传並且值得信任的弟子，只剩下紧那罗一个了。
两人將紧那罗从静修中唤来。
接引看著这位气质沉静、悟性非凡的弟子，脸上露出了难得的温和：
“紧那罗，我与你师叔將要隨同尊主远行，归期不定。”
“西方教和小西天的一应事务，就都託付给你了。”
准提也郑重地叮嘱道：
“吴天虽然也会离开，但洪荒之中尚有十二祖巫等人镇守。”
“你要约束门人，谨言慎行。”
“自身更要勤修不輟，稳固道心，將教中事务管理妥当。”
说完。
他们取出了数件灵光闪烁的灵宝，几瓶封存著珍稀丹药的玉瓶。
以及数枚记录了他们最新修行感悟和神通法诀的玉简。
全部交到了紧那罗手中。
这些是他们多年来的积攒。
此刻为了稳固后方，他们没有丝毫吝嗇。
紧那罗恭敬地伸出双手，接过这些宝物，而后深深地弯下腰去。
他的声音里带著恰到好处的不舍与坚定：
“两位老师放心！”
“弟子必將竭尽所能，守护西方教道统，管理好禪宗净土，静候老师归来。”
看到紧那罗如此懂事稳重。
接引和准提心中的忧虑减轻了许多，甚至感到一丝庆幸。
紧那罗所展现出的天赋，是他们漫长岁月中见过最为出眾的。
如果不是出了吴天这个不能用常理衡量的存在。
紧那罗绝对是冠绝洪荒的人物。
他的悟性与心性，在某些方面甚至让他们这两位老师都感到惊讶。
將西方教的未来寄托在他的身上。
或许是眼下唯一的，也是最好的选择。
“这样，我们便放心了。”
接引与准提对视一眼，点了点头，不再多言，同时催动了手中的令牌。
金光亮起。
將他们的身形包裹，下一瞬便从须弥天消失，被传送到了集合的地点。
空旷的道场之內。
只剩下紧那罗一人。
他缓缓地直起身体，脸上那副恭敬与不舍的表情，如同面具般一点点剥落。
取而代之的是一种深不见底的漠然，以及一丝难以察觉的邪异。
在他的眼底深处，一抹极其隱晦的魔气闪过，纯粹而古老。
“呵呵，老师吗？”
“就凭你们两个废物也配！”
紧那罗脸上的尊敬已经荡然无存。
嘴角甚至勾起了一抹残忍的弧度。
属於魔祖罗睺的记忆碎片与那不灭的本质。
正在他的灵魂最深处缓慢地復甦。
他已经想起了部分往事。
也明白了自己为何会变成现在的样子。
他败给了吴天。
然后被那个人用一种他至今无法理解的方式，强行扭曲了存在的基础。
对於败给吴天，他並没有太多的怨恨。
大道之爭，胜者为王，技不如人，死了也无话可说。
真正让他感到无边屈辱与愤怒的，是吴天之后对他所做的一切。
並非是简单的杀死或镇压。
而是吴天动用了一种他无法理解的力量。
將他这个从混沌恶念中诞生、以毁灭与混乱为本源的魔祖，从根本上扭曲成了一个……好人。
这种转变並非外力强行压制，而是直接作用於他的真灵本源。
让他从灵魂深处產生一种对“善”的认同。
他会不受控制地想要去行善，去帮助弱小，去维护他曾经嗤之以鼻的秩序。
每当做完这些事，一种陌生的暖流便会从灵魂中升起，带来一种他无法抗拒的满足感与“愉悦”。
这种感觉对於罗睺而言。
是比被镇压在世界最深处，被无尽业火焚烧亿万年更加痛苦的折磨。
这是对他存在意义的彻底否定，是对魔祖之名的终极羞辱。
他无时无刻不在与这种被强加的“善良”对抗。
试图唤醒那个混乱、邪恶、隨心所欲的自己。
那个真正代表著“魔”的本质。
“吴天……”
罗睺在空无一人的大殿中低语。
这个名字从他齿缝间挤出，声音里不带一丝暖意，只有刺入骨髓的冰冷。
其中蕴含的恨意足以冻结时空。
但在这恨意之下，更深藏著一丝他自己也不愿承认的恐惧。
那是对那股能扭曲他本质的未知力量的深深忌惮。
“你对本座所做的一切……这个『仇』，本座永世不忘。”
“终有一日，本座定要让你……也亲身体会这身不由己，真灵被扭曲的滋味！”
他缓缓闭上眼。
再睁开时，所有外露的情绪都已收敛得无影无踪。
他又变回了那个面带慈悲、勤勉恭敬的佛门弟子。
开始有条不紊地整理、规划接引与准提留下的诸多事务。
然而。
在他內心最深处，寻找恢復魔祖真身、並向吴天復仇的计划。
已经如同深渊中的毒藤。
开始借著这片“净土”的滋养，疯狂地滋生蔓延。
他需要力量，需要时机。
要在这偽装之下，暗中积蓄一切可以利用的资源。
等待著挣脱枷锁，让魔焰重新席捲诸天的那一天。
而接引与准提的离开，给了他梦寐以求的，不受监视的广阔空间。
……
玉皇天。
此处与太清天的仙蕴自生、须弥天的佛光普照截然不同。
这方悬浮於混沌中的洞天，虽也有仙光流转，亭台楼阁尚算齐整。
但细看之下，处处都透著一股挥之不去的萧索与勉力支撑的窘迫。
曾经仙官往来、神將林立的凌霄宝殿，如今空旷得能听见自己的心跳。
统御三界、万仙来朝的无上天庭，早已是昨日旧梦。
如今剩下的。
只有这方依託於洪荒世界壁垒、在混沌气流中艰难求存的小小天地。
以及最后一批依旧尊奉昊天为天帝、瑶池为王母的忠心残部。
昊天上帝坐在那张象徵著至高权柄的龙椅上。
看著面前悬浮的詔令令牌，脸上最后一丝血色也消失了。
只剩下一种深入骨髓的疲惫与空洞的无奈。
他转头看向身旁端坐的瑶池金母。
她依旧雍容华贵，神色却比这空旷的宫殿更加清冷淡漠。
昊天扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：
“瑶池，你看看，他又来了。”
“詔令已经到了。”
“我……我这个天帝，又该动身了。”
瑶池的柳眉微不可察地蹙了一下。
她看著昊天那副如同即將走上断头台的颓丧模样，声音平淡地回应：
“既然是尊主召见，遵令前去就是了。你又何必每次都摆出这副姿態。”
“去？”
昊天仿佛被这个字刺痛，他从龙椅上站起。
压抑已久的情绪终於有些失控，声音里带著无法掩饰的怨愤与不甘。
“说得多么轻巧！”
“你可知每一次隨行意味著什么？”
“混沌之中，未知之地，哪一次不是九死一生？”
“哪一次我不是被当作探路的石子，被推到最前面去抵挡未知的危险？”
“吴天哪里是將我视作隨行之人，他分明就是寻个由头来折辱我、消耗我！”
“可恨的是……我却连拒绝的资格都没有！”
他来回踱步，胸膛剧烈起伏，最终长长地吐出一口浊气。
试图平復翻腾的心绪。
他重新看向瑶池，嘱咐道：
“我离开之后，天庭……不，是我们这玉皇天內的一应事务。”
“还有那些不愿离去，依旧追隨我们的老部下，就全部託付给你来执掌维繫了。”
“我们虽然失去了天庭基业，但天帝、王母的位格还在，名分大义未失。”
“手中也还有些忠心可用的人。”
“如果……如果还有可能的话……唉，还是算了。”
他看著瑶夕那张清冷依旧的面容。
想到她向来不喜处理这些繁琐的俗务，性子也与眾仙神有些疏离。
那句“若有可能，继续暗中积蓄力量，以图將来”的话。
终究是卡在喉咙里，怎么也说不出口。
他自己都深陷泥潭，朝不保夕，还谈什么发展与未来。
瑶池能守住这仅存的一点家底，不让它在自己离开后分崩离析。
不被洪荒其他势力或是混沌中的未知危险所吞噬，就已经是万幸了。
“你……你好生看顾好这里。”
“一切，都等我回来再说吧。”
昊天的声音充满了无力感。
连他这个名义上的三界主宰都要去给別人充当牛马，做那探路的先锋。
还能指望什么呢？
能保住这点最后的根基，或许已经是侥倖了。
瑶池看著他，目光中没有太多波澜，只是轻轻地点了点头，吐出几个字：
“你放心去。”
昊天不再犹豫。
他也知道犹豫没有任何意义。
他最后看了一眼这座他苦心经营、却日渐衰败的玉皇天。
眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
隨即伸出手，催动了那枚令牌。
空间之力瞬间將他包裹。
熟悉的、仿佛要將神魂都撕裂的拉扯感传来。
这一次的集合地点远在混沌深处。
若非吴天这詔令中自带的传送伟力。
仅凭他们自己的力量。
即便能在混沌中勉强存活飞行，也不知要耗费多少个元会才能抵达。
眼前的景象如同被打碎的琉璃。
飞速变幻。
当一切再次稳定下来时，他已身处一片虚无寂寥的混沌气流之中。
首先映入眼帘的。
便是那辆古朴无华，却散发著镇压万古混沌般磅礴气息的马车。
它静静地悬浮在那里，本身就如同一方独立於混沌之外的宇宙。
马车旁。
孙悟空正扛著他的铁棒，百无聊赖地四处张望，眼中金光闪烁，似乎在打量著周围混沌的构成。
另一侧，三清如同三尊石像。
面无表情地肃立著，彼此间没有任何交流。
稍远一些的地方。
接引、准提低眉垂目，口中似乎在默念著什么，一副与世无爭的模样。
看到这几位曾经在洪荒世界高高在上的存在，如今都和自己一样在此等候。
昊天心中那浓重的苦涩，不知为何，竟悄然冲淡了一丝。
一种“同是天涯沦落人”的荒谬感油然而生。
大家都不想来，大家都觉得此行是来受苦受难。
既然谁都逃不掉，那么这份苦楚，似乎也就没有那么难以忍受了。
只不过……
他迅速在心中对比了一下各人的处境。
孙悟空是吴天的亲传弟子，地位超然。
三清、接引、准提好歹曾为天道圣人，底蕴深不可测。
而他昊天，虽曾是道祖鸿钧亲点的天帝。
但论跟脚、论实力，都远不及前面这几位。
在这支队伍里，他的处境无疑是最为尷尬和艰难的。
他的目光扫过那紧闭的车厢门帘。
他知道，那个主宰著他们所有人命运的存在就在其中。
无数念头在他脑海中闪过。
最终，他把心一横，做出了一个决定。
昊天不再迟疑，快步上前，来到马车近前，对著车厢的方向，深深地弯下腰去。
行了一个五大礼。
语气带著前所未有的恭敬，以及一丝豁出去的决绝：
“罪臣昊天，拜见尊主！”
“谨遵法旨，前来听令！”
他將头颅紧贴在虚空之中。
略微停顿，深吸了一口冰冷的混沌之气，鼓足了毕生的勇气，继续说道：
“尊主！昊天……昊天有一事相求！”
“此番混沌之行，无论前路何等艰险，昊天必当竭尽全力，为尊主奋勇向前，不敢有丝毫懈怠！”
“然，前次凶兽世界大战，吾侥倖立下些许微末功劳。”
“斗胆恳请尊主，能允诺一事！”
混沌中陷入了片刻的沉寂。
孙悟空停下张望的动作，扛著金箍棒，好奇地打量著昊天。
三清、接引、准提等人也投来各异的目光，不明白这位前任天帝葫芦里卖的什么药。
许久。
车厢內才传出吴天平缓的声音，听不出情绪，却让周围的混沌气流都为之凝滯：
“哦？”
“你想要什么。宝物，还是功法？”
“你可想清楚了，你之前积攒的功劳，要用来换取这一个要求？”
吴天的话语不重，却像一把无形的锤子，敲在每一个人的心头。
旁边的三清等人，耳朵都竖了起来。
他们想不通，昊天为何如此沉不住气。
立功的机会何等难得。
积攒下来，或许能换取一丝自由，或许能求得突破瓶颈的指点。
甚至在未来某个时刻，能以此为筹码，换取脱身自立的可能。
现在就全部押上，只为一个要求？
这举动在他们看来，愚蠢且短视。
在眾人或是不解，或是审视，或带著几分看笑话的目光中。
昊天一张老脸涨得通红。
话已出口，没有收回的道理，他只能硬著头皮，將那个在心中憋了无数岁月的屈辱说了出来。
他的声音因为紧张和耻辱，带著一丝无法控制的颤抖。
“回稟尊主！”
“昊天所求不高，只此一事！”
他深深吸了一口气，仿佛要將毕生勇气都用在这一刻。
“恳请尊主，日后……能否不再將吾变作马匹，来拖拽这车驾？”
说完，他抬起头，双眼中满是血丝。
神情是前所未有的恳切与卑微：
“吾好歹也曾是道祖亲封的洪荒天帝，名义上统御过三界。”
“如今即便落魄，也已是混元之境，在混沌中也算一方生灵……可，可这化为牲畜，为人拉车……这等行径。”
“吾实在是无法承受！”
此话一出，现场的空气仿佛凝固了。
三清、接引、准提等人全都怔住了。
脸上的神情变得十分古怪。
他们想发笑，却觉得此情此景不合时宜。
想表示同情，又觉得这请求本身太过荒唐。
他们谁也没有想到。
昊天赌上自己的一切，提出的竟然是这样一个……看似微不足道的请求。
但他们转念一想。
將心比心，如果换作是自己，堂堂天道圣人，盘古正宗，或是西方教主，被强行扭曲形態。
变成一头拉车的马，在混沌中日夜奔跑……
那种从神魂深处涌出的耻辱感，恐怕比直接杀了他们还要令人痛苦。
为了维护那最后一点所剩无几的顏面，赌上一切。
似乎……也並非不能理解。
一时间。
几人看向昊天的目光，少了些许嘲弄，多了几分复杂的体悟。
甚至还有一丝他们自己都未曾察觉的庆幸。
幸好，变成马的不是自己。
昊天说完。
心臟在胸膛里狂跳，他紧张地等待著吴天的判决，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
短暂的沉默之后。
车厢里再次响起了吴天的声音，依旧平淡无波：
“这车驾，总需要有动力驱使其前行。”
“没有马，不行。”
眾人心中一动，吴天没有直接拒绝。
这意味著，事情或许还有商量的余地。
昊天精神一振。
仿佛在溺水时抓到了一根浮木。
可他一时间却想不出任何替代的方案。
情急之下，下意识地將求助的目光投向了旁边的三清、接引和准提。
他希望这几位曾经的“道友”能帮衬一句，或者出个主意。
然而。
三清等人一接触到昊天的目光，先是愣了一下，隨即脸色齐齐一变。
他们立刻就明白了这傢伙在打什么算盘！
这是想拉他们下水，找人去顶替他这个苦差事！
元始天尊立刻板起面孔，声音洪亮，义正词严地开口，抢先將自己摘了出去：
“昊天师弟，此言差矣！”
“能为尊主驱策车驾，驰骋於无垠混沌，亲眼见证万界生灭，此乃何等荣耀之事？”
“尊主身份何其尊贵，能为其座驾效劳，是旁人求都求不来的机缘！”
“你身在福中不知福，当好生珍惜才是！”
接引道人也连忙跟上，那张悲苦的脸庞上满是悲天悯人，仿佛在点化顽石：
“是啊，昊天道友。色身皮相，皆是外物。”
“能为尊主的前行贡献一份力量，本身便是一种修行，是磨礪道心之举，何必执著於形態之別？”
准提更是连连点头，补充道：
“师兄所言极是！此乃大机缘，大造化！”
“昊天道友切莫因一时执念，错失了这无上之福啊！”
他们你一言我一语，爭先恐后地开口。
生怕自己说慢了一步，那“拉车”的“殊荣”就会被吴天顺势安排到自己身上。
昊天听著这些冠冕堂皇的话，气得浑身发抖。
一口老血险些喷出。
他也顾不上什么天帝仪態了，指著他们怒喝道：
“你们……你们一个个说得倒是轻巧！”
“既然是天大的荣耀，天大的机缘，你们自己怎么不来？！”
“都是阶下之囚，凭什么就让我一个人受这般屈辱？！”
元始天尊脸色一沉，圣人威严隱现。
“放肆！”
“昊天，你怎可如此胡言！”
通天教主也皱起了眉头。
接引、准提更是连连摇头，口诵“善哉”。
一副昊天已经执念深重、不可救药的模样。
一时间。
这片混沌虚空之中，几位曾经在洪荒世界跺跺脚就能引发天地动盪的大能。
竟然为了究竟该由谁来变成马拉车这种荒唐事，当眾爭执起来。
场面混乱不堪。
孙悟空在一旁看得抓耳挠腮，眼中满是笑意。
反正他是吴天的亲传弟子。
这等苦差事无论如何也轮不到他，他乐得看这场好戏。
“哼！”
就在爭吵声愈发激烈之时，一声冰冷的轻哼毫无徵兆地在所有人的神魂深处炸响！
那声音不大，却蕴含著镇压一切的意志。
所有人瞬间如遭雷击，爭吵声戛然而止。
他们像被一只无形大手掐住了脖子，连忙躬身垂首，大气都不敢再喘一口。
混沌之中，再次恢復了令人心悸的死寂。
车厢內，吴天的声音再度响起，带著一丝不容置喙的决断：
“车，確实需要马来拉。”
眾人心头一紧，尤其是昊天，脸色瞬间变得惨白如纸。
但吴天的话锋隨即一转：
“不过，既然你用功劳换取这个请求，本座也不是不通情理之辈。”
昊天猛地抬起头，死灰般的眼眸中重新燃起了一丝微弱的希望之火。
“这样吧。”
吴天淡淡地说道。
“本座今后，不再强行將你变化成马。”
“需要车驾前行时，由你自己主动变化。”
“用不著的时候，你自可以恢復人形，隨意活动。”