在空中飞舞！
强大的衝击力让整棵树都在剧烈颤动！
树干发出“嘎吱嘎吱”的声响！
那是木质结构在巨大压力下发出的哀鸣！
树叶纷纷飘落！
如同一场黑色的雪！
在这全力一击之下，那株坚硬无比的黑铁木本体！
树干终於出现了一道巨大的裂痕！
裂痕从被击中的位置开始！
迅速向两侧蔓延！
发出“咔咔咔”的断裂声响！
那声音清晰而刺耳！
就像是某种巨大的骨头在断裂！
夏洛克看到这道裂痕，眼中闪过一丝兴奋的光芒！
有效！
他没有停手！
肌肉再次紧绷！
双手握紧炎钢大戟！
再次挥动！
对准同一个位置发动第二次攻击！
“第二击！”
轰！
又是一声巨响！
炎钢大戟再次砸在树干上！
精准地命中了刚才的裂痕位置！
这一次！
黑铁木的树干彻底承受不住！
那道裂痕瞬间扩大！
贯穿了整个树干！
“咔嚓—”
整个树干断成两截！
上半部分在重力作用下，开始缓缓倾斜！
然后！
轰然倒地！
巨大的树干砸在地面上！
激起大片尘土！
地面都被砸出一个浅浅的凹陷！
树干断裂的瞬间，夏洛克的视野中！
突然弹出了熟悉的半透明面板！
【你已击杀1只黑铁魔树！】
【可领取阶段奖励：魔兽器官·黑铁魔树根系！】
【下一阶段奖励：击杀10只黑铁魔树，获得进阶奖励！】
夏洛克站在被砍伐一空的黑铁木森林中央，闭上双眼。
他能清晰感受到，某种全新的力量正在面板之中凝聚，等待著他的领取。
那力量不同於熊地精肌腱带来的暴力。也不同於古树之心赋予的生命力。
这是一种更加隱秘、更加凶险的东西。
就像有无数根细小的藤蔓，在空气之中游走穿刺。
夏洛克深吸一口气。
半透明的面板浮现出来。
面板上，新增的魔兽器官信息赫然在目：
【魔兽器官·黑铁魔树根系】
【说明：扎根大地，延伸致死之刺】
【能力：使用者可將根系刺入地面，向四周蔓延最远60米。根系可在任意位置破土而出，形成尖刺阵地。使用者静止时，攻击范围覆盖60米半径。】
夏洛克仔细阅读著每一个字。
脑海中快速构建出战术应用的画面。
防守时，这能形成一道无死角的防线。
任何试图靠近的敌人，都会被从地下突袭的尖刺贯穿。
进攻时，更是致命。
敌人根本无法预判攻击会从哪里出现。
脚下？
左侧？
还是身后？
只要站在夏洛克的六十米范围內，就要遭受从泥土中不断刺出的尖刺攻击！
“这个能力远比想像中要实用。”
夏洛克思忖之后，的嘴角不自觉地上扬。
夏洛克的视野中，面板悄然消失。
他的手指在面板上轻轻一点。
光芒隨之消散，化作点点星屑融回虚空。
周围的黑铁木树墩已经彻底枯萎。
灰白色的表面布满裂纹。
一片死寂。
夏洛克转过身，扛起炎钢大戟。
艾拉薇婭依然蹲在远处的树梢上。
那双紫色的眼眸紧紧锁定在他身上。
看到夏洛克准备离开，她立刻从树上跃下。
动作轻盈得不像话。
落地时没有发出任何声响。
夏洛克没有理会她，径直朝石屋方向走去。
艾拉薇婭亦步亦趋地跟在身后。
保持著二十米的距离。
永暮森林的夜色彻底降临。
紫黑色的天光变得更加深沉。
几乎看不清道路。
只有偶尔从某些建筑物中透出的微弱灯光，在黑暗中闪烁。
夏洛克决定去找行刑官。
匯报黑铁魔树的处理结果。
石屋的前院依然空无一人。
行刑官的身影不在那张熟悉的矮凳上。
夏洛克走到那扇厚重的铁门前。
抬起手，敲了敲门。
“咚咚咚。”
沉闷的敲门声在寂静的清晨格外清晰。
片刻后，门內传来脚步声。
沉重而缓慢。
铁门被推开。
行刑官那魁梧的身影出现在门后。
他依然戴著那副铁面具。
透过面具的眼孔，能看到一双深邃的眼睛。
“何事？”
行刑官的声音低沉。
夏洛克点了点头。
“黑铁魔树已经全部处理完毕，后院的树林被我砍光了，全部变成柴火。”
他的语气平静，陈述著事实。
行刑官沉默了片刻，然后点了点头。
“效率比我预期的要高。”
行刑官的语气中带著一丝认可。
“既然魔树已经清理乾净，接下来就不需要再砍伐了。”
他停顿了一下。
“你可以自由支配剩余的时间。”
夏洛克听到这番话，心中一松。
不需要再做那些重复的体力劳动。
意味著他有更多时间去做其他事情。
比如一探索格林镇。
调查黑暗集会。
“多谢。”
夏洛克向行刑官行了一礼。
然后转身离开。
行刑官看著他的背影。
没有再说什么。
只是重新关上了那扇厚重的铁门。
夏洛克回到石屋。
站在窗前，看著外面昏暗的街道。
脑海中浮现出菲利克斯曾经提到的话。
黑暗集会。
那个用记忆和情感作为货幣的诡异市场。
——
菲利克斯想要的银龙真血。
罗纳德渴望的洛山达圣锤碎片。
都在那里流通。
“或许该去看看。”
夏洛克喃喃自语。
他走到墙边，拿起一件乾净的外套。
然后推开门，走了出去。
艾拉薇婭早就在外面等著。
她一看到夏洛克出现，眼睛立刻亮了起来。
那双紫色的瞳孔中闪烁著期待的光芒。
“夏洛克要去哪里？”
艾拉薇婭的声音带著明显的兴奋。
“能带艾拉薇婭一起去吗？”
她的双手抓著破烂黑裙的衣角。
整个人都透著一种小心翼翼的期待。
夏洛克看著她那副模样。
犹豫了片刻。
然后点了点头。
“可以。”
艾拉薇婭听到这个答案，整个人都兴奋了起来。
脸上绽放出灿烂的笑容。
那些缝合的疤痕在她笑起来时，显得格外诡异。
但那双眼睛中的喜悦，却是如此真实。
两人一起出发。
沿著狭窄的小巷，朝格林镇中心走去。
街道上依然冷清。
偶尔能看到几个镇民的身影。
他们用好奇的目光打量著这两个外来者。
但很快就移开了视线。
夏洛克走在前面。
艾拉薇婭紧紧跟在身边。
在“非训练时间”里，夏洛克允许她能靠近到身边位置。
走了一段路后，夏洛克突然想起了什么。
他停下脚步。
转过身，看向艾拉薇婭。
“你的棺材呢？之前我看到你带在身边，里面装著你的母亲。”
夏洛克的语气中带著一丝好奇。
“这几天都没看到。”
艾拉薇婭听到这个问题。
脸上的笑容瞬间消失。
取而代之的，是一种深深的黯淡和忧伤。
她低下头。
声音变得很轻。
“我把妈妈————放在了无色无光之地。”
艾拉薇婭的语气中带著自责，那双紫色的眼眸中，闪烁著复杂的情绪。
“妈妈的飢饿感————已经压抑不住了。”
“我必须在黑暗集会上，换取能够治疗妈妈的东西。”
“只有这样，才能缓解妈妈的痛苦。”
夏洛克听到这番话。
神情变得认真起来。
他重新审视著面前的殭尸少女。
艾拉薇婭不是无意识的怪物。
她有自己的想法，有自己的家人，也有自己必须承担的责任。
“明白了。”
夏洛克点了点头。
没有再追问。
他轻轻握住了艾拉薇婭滚烫的手，继续朝前走去。
艾拉薇婭跟在身旁，脸上重新露出了笑容。
格林镇的中心广场出现在他们眼前。
这是一个开阔的石铺空地，周围的大部分房屋，都是古朴的木质结构。
还有些建筑的外墙上爬满了藤蔓。
那些藤蔓在永暮森林昏暗的光线下。
呈现出一种诡异的深绿色。
广场的地面铺著灰白色的石板。
那些石板经过漫长岁月的磨损。
表面已经变得凹凸不平。
夏洛克的目光扫过整个广场。
他注意到。
广场上几乎看不到任何镇民的身影。
这种空旷感让人感到不安。
就像是整个世界都在这一刻静止了。
只剩下他们两个外来者。
艾拉薇婭紧紧跟在夏洛克身后。
她的紫色眼眸中闪烁著兴奋的光芒。
“夏洛克。”
“艾拉薇婭能感觉到。”
她停顿了一下。
“这里有很多很多的死灵气息。”
夏洛克没有回应。
他的注意力已经完全集中在广场的正中央。
那里有一个深邃的通道入口。
仿佛通往地下深处的无尽黑暗。
那个入口呈现出一个巨大的方形。
高度和宽度超过五米。
边缘刻满了古老而复杂的纹路，那些纹路在昏暗的光线下，散发出一种让人不敢直视的压抑气息。
夏洛克能够感觉到。
从那个入口中传来的气息。
和格林镇其他地方完全不同，更加古老，更加深沉。
就像是某种沉睡了千年的巨兽。
正在缓缓甦醒。
通道的一侧，站著一个守卫。
夏洛克抬眼看去，发现那个人竟然是之前见过的镇长罗姆。
今天的罗姆穿著一身剪裁得体的黑衣，那衣服的材质看起来很昂贵，表面泛著丝绸般的光泽。
罗姆的头髮白，整齐地向后梳理，露出那张布满皱纹的脸。
他那双眼睛深陷在眼窝中，仿佛见证过无数的沧桑和秘密，整个人透露出一种诡异的沉寂感。
就像是一尊古老的雕像，他已经在这里站立了无数个世纪。
罗姆的目光在夏洛克和艾拉薇婭身上扫过。
那种目光很特殊。
不是简单的观察。
而是一种深入骨髓的审视。
似乎在进行某种无声的评判。
那个过程只持续了短短几秒钟。
最后，罗姆便开口说道：“你们二人，准许进入。”
这是允许他们进入的信號。
“可以进去了！”
艾拉薇婭的脸上露出兴奋的笑容。
两人一起走向那个幽深的通道入口。
夏洛克的脚步很稳，但心中却充满了警惕。
当脚步踏入通道的瞬间。
夏洛克就立刻感受到了一股不同寻常的气场变化。
那种变化来得突然而强烈。
就像是从一个世界。
跨入了另一个世界。
通道內的温度骤然下降。
那种寒冷不是物理上的低温。
而是一种深入骨髓的阴冷，让人感觉自己的血液都在凝固。
空气中瀰漫著一种古老而陌生的气息。
那气息混合著泥土的味道，就像是打开了一座封存千年的古墓。
夏洛克深吸一口气。
强迫自己保持冷静。
他的双眼开始適应通道內的黑暗。
渐渐能够看清周围的环境。
通道的墙壁上刻满了密密麻麻的古老文字。
那些文字的笔画复杂而精细。
每一个字都像是某种神秘的符號。
散发出奇异的魔力光芒。
那些光芒在虚空中舞动。
像是某种神秘的讯息在无声地呼唤。
夏洛克停下脚步。
定睛观察那些文字。
他发现那些闪烁的魔力光芒正在变化。
仿佛在进行某种转换。
那个过程很快。
只持续了几秒钟。
瞬间。
那些古老的文字模糊了下去。
就像是被某种无形的力量擦拭。
隨之转换成了他能够识別的通用语言。
几个大字清晰地呈现在夏洛克眼前。
“第四十七號避难所。”
夏洛克的身体瞬间僵硬。
他的瞳孔骤然收缩。
脑海中闪过一道闪电般的思绪。
避难所？
第四十七號？
这意味著什么？
夏洛克突然意识到一个可能性。
一个让他感到震惊的可能性。
格林镇。
这个诅咒小镇。
这个被永暮森林包围的神秘之地，它的真实身份，可能远比他想像的要复杂得多。
而菲利克斯曾经讲述过的那些关於伟大帝国的歷史。
突然在这一刻显得真实起来。
夏洛克开始回忆，菲利克斯曾经说过的那些知识。
关於帝国的四个时期，分別是：
古王时代、黄金时代、灾变时代、余烬时代。
首先是古王时期。
那个时代大陆之上有数百个国家割据混战。
彼此爭夺领土和资源。
战爭从未停止。
伟大帝国在那个时代只是一个无名的北方帝国。
却在十数位古老君王的领导下逐渐崛起。
那些古老的君王们耗费了整整千年的时间。
才最终一统了整个大陆。
他们用铁血和战火终结了那个混乱的歷史时代。
建立了一个统一的伟大帝国。
然后是黄金时期。
完成了一统的伟大帝国国力空前强大。
达到了前所未有的繁荣。
在这个时期。
伟大帝国建造了无数伟大的奇观。
魔法造诣也达到了顶峰。
据说那个时代的魔法师们拥有著如同神灵一般的力量。
能够改造大陆的地貌。
扭曲时空的规则。
伟大帝国甚至建造了无数艘横跨星界的战舰。
那些战舰蓄势待发。
准备征服更遥远的星辰。
然而。
黄金时期终於走向了终点。
一场突如其来的巨大灾难降临了。
那场灾难的具体性质是什么。
没有人能够完全解释清楚。
但结果是灾难性的。
伟大帝国在那场灾难中彻底覆灭。
甚至整个大陆板块都四分五裂。
四分之三的大陆沉入了深渊和海洋。
世界的格局彻底改变。
灾变时期由此开启。
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