他说著，无奈地摇了摇头，嘴角却泛起一丝苦笑。
明知是刘刺史设下的局，明知那版面是个吞金的无底洞，可他们这帮商贾，就像是闻到了腥味的猫，一个个爭著抢著往里跳，拦都拦不住。
“能让我们这帮视財如命的人心甘情愿掏银子，甚至还要对他感恩戴德……”
钱匯通望著手中那张薄薄的邸报，眼中流露出一丝由衷的敬畏。
“刘刺史这手『广而告之』的阳谋，当真是神乎其技，非我等凡夫俗子所能及也！”
他收回思绪，目光落在手中的邸报上。
当卷首那行硕大的墨字映入眼帘时，他端著茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水溅在手背上都浑然不觉。
“嘶……乖乖！十万大军？这李亚子是天神下凡不成？”
他忍不住惊呼出声，声音都变了调。
周围的茶客闻言，纷纷放下手中的茶盏，围了上来。
“钱老爷，报帖上说啥了？怎么这么大动静？”
“快念念！是不是北方又打起来了？”
钱匯通顾不得擦手上的茶水，指著邸报上的標题，声音颤抖地念道：“《生子当如李亚子，三垂山下定乾坤！》……我的天老爷，晋王李存勖亲率三千铁骑，在大雾中突袭，竟然把朱温的十万大军给吞了！连主帅符道昭都被砍了脑袋！”
“哗——”
茶肆內瞬间炸开了锅。
人们交头接耳，议论纷纷，脸上写满了震惊与兴奋。
而在城南的一处老槐树下，又是另一番充满烟火气，却更具温情的景象。
一张破旧的方桌，一碗清水，一块惊堂木。
桌后坐著的，並非什么说书先生，而是住在乌衣巷尾的陈通，陈跛子。
陈通祖上曾是县学的教諭，也算半个书香门第，可惜传到他这一代，家道中落，他又因一场大病坏了左腿，肩不能挑手不能提。
在今日之前，他就是个活在阴沟里的影子，靠老妻给人浆洗缝补度日。
但今天，不一样了。
陈通挺直了那根弯了半辈子的脊樑，身上那件洗得发白、袖口磨破却熨烫得极平整的长衫，此刻仿佛成了他的战袍。
他手里捧著那份邸报，目光扫过围在四周的几十名脚夫、贩夫。
他知道，这些人大多不识字，也听不懂邸报上那些文縐縐的词儿。
於是，他清了清嗓子，没有照本宣科，而是將那邸报上的文字，化作了市井白话：
“列位！今日这邸报，讲的乃是——《生子当如李亚子，三垂山下定乾坤》！”
“这题目啥意思呢？就是说啊，那朱温老贼带了十万大军去欺负人，结果被晋王家的公子，一个叫李存勖的少年英雄，带著三千骑兵，趁著大雾，『咔嚓』一下，给端了老窝！”
他绘声绘色，手舞足蹈，將一场血腥的战役讲得如市井“说话”般精彩。
“……那一刻，只听得杀声震天！那不可一世的朱温走狗，在沙陀铁骑面前，便如那土鸡瓦狗，灰飞烟灭！”
“嘶——”
周围的汉子们齐齐倒吸了一口凉气，既为那血腥的场面感到心惊，又隱隱透著一股子兴奋。
“好！杀得好！这李亚子是个狠角儿！”
一个满脸络腮鬍的汉子忍不住大声喝彩，打破了短暂的寂静。
平日里，这帮粗豪的脚夫若是见了陈通，多半会戏謔地喊一声“陈跛子”。
可今日，当陈通放下邸报，端起那碗清水润嗓子时，几个平日里最爱起鬨的汉子，竟下意识地闭上了嘴。
一个满脸横肉的屠户，更是殷勤地从怀里掏出一个油纸包，推到陈通面前，嘿嘿笑道。
“陈先生，这是刚出锅的热胡饼，还热乎著，您垫垫肚子！明儿个，您还来讲不？俺们这帮大老粗不识字，但这天下的大事，听您这么一念叨，心里头透亮！”
一声“陈先生”，喊得陈通手一抖，差点洒了碗里的水。
他慌忙放下碗，有些侷促地拱了拱手，声音微颤：“多……多谢壮士。”
他深吸一口气，將那份感动压在心底，再次拿起惊堂木，轻轻一拍，將眾人的注意力重新拉回故事中。
隨著最后一段读罢，铜钱如雨点般落在桌上。
“陈先生，讲得好！这文钱赏您润嗓子！”
陈通颤抖著手，一枚枚捡起桌上的铜钱。
这不仅仅是钱，这是他的尊严，是他作为男人的脊樑。
他小心翼翼地將三十多文钱揣进怀里，手按在胸口，感受著那沉甸甸的分量。
自从那年大病夺走了左腿，他陈通的天就塌了。
邻居的白眼，孩童的嘲笑，还有老妻那双在冰水里泡得红肿开裂的手，都像是一把把钝刀子，割得他体无完肤。
那种“我是个废人”、“我是全家的累赘”的念头，像附骨之疽一样粘连著他。
可今天，那一双双求知的眼睛，那一声声真诚的“陈先生”，硬生生地刺破了他心头的阴霾。
原来，他不是废人。
他读过的书，识得的字，即便在这乱世，依然能换来一份体面。
陈通想好了，一会儿收了摊，先去街角买二两肥肉，再给老妻买那一支她看了许久都没捨得买的木簪子。
今晚回家，他终於可以挺著胸膛，大声说一句：“孩儿他娘，我回来了！”
……
广陵，淮南节度使府。
徐温手里捏著那份来自北方的加急密报，紧绷了数月的脸庞，终於舒展开来，甚至忍不住哼起了荒腔走板的淮调。
“好！打得好啊！李存勖这一刀，算是捅进了朱温的心窝子里！”
他隨手將密报扔在案几上，走到掛在墙上的巨幅舆图前，目光贪婪地扫视著江南。
潞州一战，梁军精锐尽丧。
这意味著那头盘踞在中原的恶虎，至少三五年內只能舔舐伤口，再无余力南下饮马长江。
“天助我也！真是天助我也！”
徐温深吸一口气，眼中的喜色逐渐收敛，取而代之的是如刀锋般锐利的杀机。
外部的威胁暂时解除了，那么，也是时候腾出手来，好好收拾一下家里这些“不听话”的老东西了。
他的目光在舆图上的几个重镇一一扫过，每看一处，眼角的肌肉便抽搐一下。
“別看我现在坐在这个位置上，號令淮南，可实际上呢？”
徐温在心中冷笑。
那镇守庐州的刘威，乃是先王杨行密的同乡元从，资歷比他徐温还老，堪称心腹中的心腹。
此人坐镇淮西，手握数万百战精锐，儼然一方诸侯。
每次广陵发去调令，刘威总是阳奉阴违，態度曖昧不明，简直就是插在他心头的一根刺。
还有那苏州的周本、宣州的陶雅。
这两个老傢伙虽然之前被他用高官厚禄暂时安抚住了，没有起兵勤王，但这两人对先王忠心耿耿，对他徐温弒君上位之事，心中始终怀著滔天的怨气。
这就像是两把悬在头顶的利剑，指不定哪天就会落下来，要了他的脑袋！
至於李简、李遇之流，更是典型的墙头草，看著对他恭敬，实则都在观望风色，隨时准备反咬一口。
“这帮老不死的东西，只要他们还掌著兵权一天，我徐家这屁股底下的椅子，就坐不安稳！”
徐温猛地转身，手掌重重地拍在桌案上，震得茶盏乱颤。
“既然老天爷给了我这三五年的安稳日子，那我就绝不能浪费！”
“等到朱温缓过气来的时候，我要这淮南二十八州，上上下下，只知有徐，不知有杨！”
发泄完胸中的豪气，徐温长吐出一口浊气，情绪渐渐平復下来。
他重新坐回太师椅上，隨手拿起案几上那份《歙州邸报》，手指轻轻弹了弹纸面，发出清脆的声响。
“內患要除，但这外面的『热闹』，咱们也不能不看。”
徐温的目光在两个儿子身上流转，眼中带著几分考校的意味，淡淡问道：
“这刘靖在报上大肆宣扬李存勖的战功，闹得满城风雨。对於此人，还有这所谓的『邸报』，你们怎么看？”
有了父亲的问话做铺垫，徐知训的反应便显得顺理成章了。
身穿锦袍、腰悬玉带的徐知训抢先一步跨出，脸上满是不屑之色，嘴角撇得老高。
“父亲！这刘靖不过是个譁眾取宠的跳樑小丑罢了！弄几张破纸，印些耸人听闻的消息，就想把自己抬高到和李存勖、朱温並列的位置？简直是沐猴而冠，令人发笑！”
他拿起邸报，像是碰到了什么脏东西一样，隨意抖了抖，嗤笑道：“还有这李存勖，不过是运气好，撞上了大雾，才偷袭得手。若是真刀真枪摆开阵势，他那几千骑兵，早就被朱温碾碎了！依孩儿看，这邸报全文大言欺世，不值一哂！”
徐温闻言，眼皮微微一跳，眼底深处闪过一丝不易察觉的失望。
他没有说话，只是转头看向一直垂手而立、神色恭谨的徐知誥。
“知誥，你说。”
徐知训见父亲无视了自己的高见，反而去问那个外姓“兄弟”，脸色瞬间涨红，右手下意识地按在了腰间的剑柄上，鼻腔里重重地哼了一声，別过头去。
徐知誥並没有立刻回答，而是先向徐温行了一礼，又向徐知训微微欠身，姿態放得很低。
他垂著头，双手拢在袖中，手心已微微渗出冷汗。
“义父，兄长所言极是。这刘靖不过一介武夫，弄些纸笔文章，確实难登大雅之堂。”
他先是顺著徐知训的话头，消解了对方眼中的敌意。
见徐知训按剑的手微微鬆开，他才话锋一转，语气变得有些迟疑，仿佛是在向父亲请教。
“不过……孩儿愚钝，昨夜读此报时，想起义父平日里教导孩儿『攻心为上』的道理，心中便生出一点浅见，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
徐温淡淡道，目光如炬，审视著这个养子。
“是。”
徐知誥微微躬身，声音压得很低，像是不敢大声喧譁。
“孩儿在想，这刘靖大费周章，甚至不惜工本把这报帖散得满城皆是，恐怕……未必只是为了吹嘘。”
他指著邸报上的標题，眼神中带著一丝恰到好处的困惑与探究。
“义父您看，这上面大肆宣扬李存勖的大胜，若是让那些不知兵的百姓看了，会不会觉得……这大唐的气数还没尽？而那刘靖敢这么写，是不是想把自己打扮成……心向大唐的忠臣？”
说到这里，他立刻停住，仿佛是觉得自己说得太深了，连忙看向徐温，露出一副“求证”的神情。
“孩儿见识浅薄，只是觉得这或许是他在收买人心……至於其中深意，还请义父明示。”
这一番话，说得极有分寸。
既点出了“收买人心”、“確立正统”的核心，又把话头留了一半，没有把话说尽，更没有表现出一种“我早已看穿一切”的睿智感，而是把自己摆在了一个“正在努力学习父亲教诲”的位置上。
徐温听完，眼中闪过一丝讚许。
这点拨恰到好处，既有见识，又不张狂，更难得的是知道分寸。
“不错，你能想到这一层，说明平日里我的话，你是听进去了。”
徐温点了点头，顺著徐知誥的话头，將那个结论彻底定下。
“正如你所言，这不仅仅是一张报帖，这是一面旗帜！刘靖这是在借李存勖的势，来给自己披上一层『大义』的外衣，是在跟我们爭夺这江南的人心啊！”
徐知誥连忙拱手，一脸受教的神情：“义父英明！孩儿受教了！”
徐温转过身，目光在两个儿子身上流转，他眼中闪过一丝决断。
“知誥，擬个章程出来。这一次，我要借著整顿防务的名义，把刘威、李简、李遇这些刺头，一个个请到广陵来『喝茶』！至於周本和陶雅……哼，敬酒不吃吃罚酒，那就別怪我不念旧情了！”
此言一出，徐知训猛地抬头，眼中满是不可置信与嫉妒的怒火，那双眼睛死死盯著徐知誥的后背，仿佛要用目光在他身上戳出个洞来。
徐知誥也是浑身一震，但他迅速压下了眼中的惊喜，深深一拜，声音因为激动而微微颤抖。
“孩儿……领命！必不负义父重託！”
徐知誥领命起身，恭敬退下。
在跨出门槛的那一刻，他脚下似乎踉蹌了一下，差点摔倒，显得颇为狼狈。
但他没有回头，只是在徐知训轻蔑的嗤笑声中，將头垂得更低，快步消失在迴廊尽头。
直到转过拐角，他才敢大口喘息，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。
书房內，气氛压抑得可怕。
徐知训看著那消失的背影，越想越气，胸中的妒火如野草般疯长。
自从父亲诛杀张顥、独揽淮南大权以来，他徐知训便是这广陵城內无人敢惹的“大公子”。
平日里，那些文武官员见了他，哪个不是点头哈腰、阿諛奉承？
这让他愈发觉得，这淮南迟早是他的囊中之物，性子也比以往更加骄横跋扈，甚至连在父亲面前，也常常控制不住那股子暴戾之气。
一个外姓家奴，也配骑在我头上？！
徐知训猛地转身，一脚狠狠踹翻了身旁的一尊越窑秘色瓷瓶。
“啪！”
价值连城的瓷器在金砖地面上炸开，清脆的碎裂声嚇得一旁的侍婢浑身一抖，下意识地退了一步。
这一退，却惹恼了正在气头上的徐知训。他反手一巴掌狠狠抽在侍婢脸上，面目狰狞地吼道。
“躲什么！连你也敢嫌弃我？滚！都给我滚出去！”
侍婢捂著红肿的脸颊，哭著跑了出去。
徐温冷眼看著这一幕，没有说话，只是眼底深处闪过一丝深深的疲惫与无奈。
若是放在以前，借这逆子十个胆子，也不敢在自己面前如此放肆。
可如今，隨著徐家权势滔天，这个长子已经被周围的吹捧彻底捧坏了，变得目中无人，暴虐成性。
徐温在心中长嘆一声，目光再次投向窗外的北方，手指无意识地敲击著桌面。
……
弋阳，刘靖的中军大帐。
与前线的肃杀不同，此刻的帅案上，除了冷冰冰的军报，还压著一封散发著淡淡幽香的家书。
是崔鶯鶯的笔跡。
她在信中絮絮叨叨地说了些家常琐事：后院的开了，桃儿又长高了一寸，近日学会了背诵《诗经》里的新篇章，只是夜里常常吵著要他回来……
信的末尾，夹著一枚用红绳系好的平安符，针脚细密，显然是她亲手缝製的。
“家里一切安好，盼君早归。”
刘靖看著这寥寥数语，冷硬的心肠也不禁软了几分。
他仿佛能透过这张薄薄的信纸，看到歙州府內那盏为他彻夜长明的灯火，看到妻子温婉的侧脸和女儿娇憨的睡顏。
他伸出粗糙的手指，轻轻摩挲著那枚平安符，眼中流露出一丝难得的柔情。
他深吸一口气，將家书和平安符郑重地揣入怀中，贴身收好。
当他再次抬起头时，眼中的温情瞬间消散，取而代之的，是统御万军的威严。
中军大帐內，一份来自镇抚司的六百里加急密报，正静静地放在他的案头。
刘靖看完密报，久久没有言语。
李存勖，这个在歷史上留下浓墨重彩一笔的猛人，终究还是登上了舞台。
半生英雄，半生荒唐的后唐庄宗……
刘靖在心中默念著这个名字，眼神中既有忌惮，也有兴奋。
作为穿越者，他比这个时代的任何人都清楚，接下来的十几年，北方將陷入更加残酷的混战。
李存勖与朱温的爭霸，將会是这个时代的主旋律。
这也意味著，他梦寐以求的战略窗口期，终於到来了。
北方无暇南顾，他便可以放开手脚，先將整个江南西道，乃至整个江南，牢牢攥在自己手里。
等到北方决出那个唯一的胜利者时，他將以逸待劳，坐拥江南富庶之地，挥师北上，与之逐鹿中原！
压下心头翻涌的思绪，刘靖沉声下令。
“传我將令，召集所有都指挥使以上將校，议事！”
片刻之后，大帐之內，將星云集。
牛尾儿赤裸著上半身，肩头缠绕的纱布上渗出一抹殷红，那是攻城时留下的伤口。
虽有伤在身，他的精神却极好，蒲扇般的大手一挥，操著洪亮的嗓门第一个开口。
“刺史！”
“眼下弋阳这座坚城都让咱们给啃下来了，纵观信州之地，就剩下贵溪和上饶两座破城！”
“依俺看，就该趁著弟兄们士气正旺，一鼓作气，以雷霆之势，直接把那两座城也给踏平了！”
“牛尾儿说的对！”
柴根儿瓮声瓮气地附和道：“咱们连著打了几个大胜仗，弟兄们手都热著呢！贵溪和上饶那点城防，跟弋阳比起来，就跟纸糊的似的，一衝就破！”
一时间，帐內群情激奋，庄三儿、康博等人纷纷出言，皆主张立刻进兵，毕其功於一役。
刘靖安静地听著，没有打断他们。
他能感受到那股自吴凤岭大捷以来，不断累积、並在攻克弋阳后达到顶点的昂扬战意。
这是一支渴望胜利的虎狼之师。
只是，他们看到的，是眼前的肥肉。
“贵溪、上饶？不过是两块送到嘴边的肥肉，早吃晚吃都一样。”
刘靖突然开口，声音不大，却让喧闹的大帐瞬间安静下来。
他站起身，走到舆图前，手指並没有在信州停留，而是划过一道长长的弧线，重重地点在了更南边的一座大城上——抚州。
“我们的目標，是这里。”
他抬起手，轻轻往下压了压。
所有人的视线，都聚焦在他身上，等待著他的决断。