山妖的判断，並非一定准確。
它本以为一日多，虎妖的赦封就要完成，晋升妖兵。
但两日过去，虎妖持续蜕变，虎躯强盛后，容纳的山川精气更多，竟是至今未曾停止。
山妖忙得不可开交，到处牵引散乱无力的臥虎山精气与它。
沈季未等到虎妖完成仪式，便下了山去。
山下，久不见的夏无铁到来，惊动吴不明，通报沈季。
回至聚义堂。
沈季见到了已至开脉四重的夏无铁，不过对方此时颇为狼狈。
“听闻夏供奉早日就至开脉四重，今番过来，如此狼狈，可是在山中遇见了事？”
沈季坐落上首，关切问道。
夏无铁拱手，脖颈以下的长布裹药，露出半分，散著丝丝苦涩药味。
他拱拱手，扯动伤势，面上不露异色。
“还多得去年冬时，沈当家送来的沉潭黄水，否则决然没有这般顺利。”
吴不明在旁，笑眯眯斟茶。
“当初夏壮士要的是湟水寨那儿，三丈下的沉潭黄水。”
“沈当家带回的，已过四丈了！”
夏无铁喟嘆一声，再度道谢。
“那夏壮士这伤…”吴不明又开口。
夏无铁握著茶杯，感受著杯壁温热，嘆息解释。
“入山后倒是没甚波折，只是绕了点路，夏某这伤，是在並青城所受。”
“哦？”吴不明看他。
“夏壮士乃是二公子的人，二公子处境…”
“不太妙。”夏无铁道：
“前些日子，城里头莫名来了驻军，连著城中的几位上官，也都出迎，三大首席教习露面。”
“本还在观望，不意当天夜里，有两人就造访了二公子宅院。”
他面色黯然。
“夏某出面，本想推拒试探两句，被人反手打成重伤。”
“开脉四重，也不过井底之蛙…”
沈季与吴不明对视一眼。
出於对李怀的关切，吴不明追问道：
“驻军入城，所为何事？又为何牵扯至二公子身上？”
夏无铁回忆吴勾与他提起的消息。
“不確定，只是据叛军那边的消息，大抵是为蛮象部而来。”
“李家近日与蛮象部往来之事，应是发了。”
蛮象部…
沈季手上盘弄印章。
“官兵退出十万大山，我道搜查已是结束了。”
夏无铁解释道：“確是不再搜查，前段时日，听闻其他地方，也是有擒拿到蛮象部的人。”
“眼下过去这般久，没有落到官府手中的，怕都辗转回归草原了。”
吴不明心头一动。
“此番，是为清算內部？”
“约莫是。”
夏无铁將那日叛军告知李怀的消息说出。
“二公子深感不妙，已在筹划与李家断绝关係。”
“我伤重，索性藉由回乡养伤的由头，先行出来，联络贵寨。”
“若是事不可为，便要接应二公子过来，请贵寨收留一段时日！”
这就是避祸了。
边城山高皇帝远，等得驻军一走，李怀再露头，稍微打点一二，应就无甚问题。
沈季应承下来。
“臥虎寨不大，但还容得下几个人。”
“军师，为夏供奉安排住处，切记令人莫要走漏消息。”