袁湛德高望重不假，却还是不及刘穆之，早前准备国公九锡之礼时，甚至还自请与范泰一同自请北上。
要不是刘义隆谨遵兄长“遗命”，以情理劝阻，这才止住了其想要到洛阳去拜謁帝陵的念头。
若不如此，此时刘穆之抱病在家，依然得不到休憩的机会，朝野上下，再难寻袁、范二人这般老成肱骨，至於徐羡之，虽也可堪用，但局情还未严峻到非他不可的地步，遂也无必要再行徵辟。
可用之士多，缺少的是位能调度有当的幕首。
待到瓷碗见底，奴僕快步回来，说道：“郎主，主母，府外有人求见。”
江氏未加思索，直问道：“是何人？”
“仆也不认得，他自詡是————长安来的。”
刘穆之听后，略显诧异。
“请他入府。”
江氏本想挥退，但她知晓多半是关乎大事，遂令奴僕以礼相待。
半晌过后。
当刘穆之夫妇甫一见其面貌，顿然领悟先前奴僕面上的为难之色。
丝毫不似文人，更同如樵夫，肤色黝黑，属於是涌入人群之中，根本无法辨认的那一类。
“刘公，仆代世子前来，是为送信。”
男人递上信封后，作了一揖，无视二人的挽留，直往府外走去。
奴僕想要上前拦截，却又被刘穆之摆手挥退。
他拆开了包裹著严严实实的信封，將其中帛纸取出。
江氏有意无意的瞄去，刘穆之也未遮掩，只是轻声说道：“世子既不愿遣信差相送，应当是密事，你不看是少一桩心事，看了，若与旁人多言，恐酿成大错。”
听此，江氏瞥过首，不愿再看。
侧目信纸良久，一字不差的阅览完后，刘穆之脸色郑重，他唤奴僕拿蜡烛来，令其在这午时点烛。
等到火苗陡然拂起，刘穆之將纸封点燃，直至其烧成菸灰后，面色才渐渐舒缓。
眾人从未见过刘穆之如此慎重，心中虽有疑惑，但都不敢问出声来。
“去请怀慎。”
“唯。”
奴僕走到半路，顿然又被刘穆之唤停。
“我只是寻他聊聊家常，疏解乏闷。”
“仆明白。”
统万城。
骑士往宫城疾驰而去，相较於上次，其脸上喜色显露的一览无余，显然是期盼已久。
赫连勃勃得知讯息后，即刻召集文武入宫。
“陛下（父皇）！！”
——
赫连勃勃喜出望外，抬手令眾臣平身后，笑道：“刘裕已南下至彭城，关中於朕而言，唾手可得！”
言罢，叱干阿利与一眾汉臣纷纷道喜作揖。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
满朝文武，对关中势在必得，他们为此等待了一月有余，粮草，前军兵马都已调度至安定等郡，隨时可发兵南下，直取京兆。
早在刘裕灭秦时，赫连勃勃只得眼睁睁在岭北牟取些蝇头小利，最为富裕的京兆等地与他毫无干係，纵使他先前离长安只有咫尺之遥。
“儿，父皇欲令你统率前锋，领军先行，如何？”
赫连还未来得及回话，赫连昌神色微变，说道：“父皇，兄长作为一国之太子，怎能亲临前线，若出了变故，国中无人，该如何是好？”
话音落下，赫连双眉紧皱，起先赫连勃勃领军南下时，便未曾携他一同，而是令三弟赫连昌隨行。
兄弟七人，赫连昌身材魁梧，容貌俊美，最类父，故而赫连勃勃偏爱，倘若赫连不为嫡长，这太子之位，多半也轮不到他。
现今赫连昌又要出言夺他带兵立功的良机，岂能不横眉以待之？
“父皇，儿臣在统万勉励数载，只是为追赶父皇，以兵马纵横天下，诸公在统万，二弟，三弟皆可坐镇，就连刘裕，不也是让其余诸子留守后方。”
以王买德为首的一眾汉臣，听著兄弟二人在赫连勃勃直言不讳的“谦让”，想嘆气，却又不敢。
皇子爭权並非是什么稀罕事，只是在这大殿之中，在赫连勃勃眼下，未免有些太过直白了。
当真是装都不愿装了。
“你二人想建功立业，父皇怎会吝嗇机会？”对此，赫连勃勃不甚在意，他看向王买德，说道：“卿所言断其臂膀，是为上策，朕分两路人马，令儿领两万步骑作前锋，直逼咸阳，昌儿便领一军，步骑万人，屯兵於潼关，阻关东援军。”
顿了下，赫连勃勃又道：“卿隨儿同行，届时入京兆，可分兵绕道，於蓝田截武关要道，朕领大军在后，步步推进，如此，可保留兵马，攻取关中。”
“陛下圣明！”王买德屈身行礼后，进言道：“臣对兵马调遣並无异议，只是————此番进军关中，当以仁德为主，殿下与太原公统兵，不可再纵兵劫掠。”
赫连二人平日对王买德敬重有加，此时听其严令劝诫，並未有不满之意，纷纷頷首相应。
商议至尾声，赫连勃勃矫健起身，说道：“诸多事宜安排妥当，今日杀牛宰羊，脯食三军，待明日晨时起行！”
“诺！！”
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