“殿下，您已经呆在书库里足足四个小时了，连一口水都没喝。请务必注意休息，身体要紧。”
艾莉诺这才放下手中的帝国税务册，抬起头来，脸上布满愁容。
她的声音带著一丝颤抖，几乎要哭出来：“黛拉，我该怎么办！罗恩他，他，现在处境太危险了————”
黛拉將安神的红茶轻轻推给艾莉诺，柔声安慰道：“殿下，请先冷静下来，喝口茶吧。”
艾莉诺接过茶杯，抿了一口安神茶，但眉宇间的皱纹反而更深了。
黛拉问道：“罗恩伯爵怎么了？今天的封赏不是大好事吗？”
艾莉诺轻吐一口气，语气沉重：“大臣给罗恩的赏赐哪里是赏赐，这分明是给罗恩上的镣銬，想把他慢慢勒死！”
她將找到的资料在桌子上摊开，手指点向帝国地图，解释道。
“我上午参加大典的时候，就奇怪大臣怎么会这么好心，给罗恩这么丰厚的赏赐，想著这里面肯定有猫腻。回来一查，才发现情况比我想像的还要糟糕十倍！不，是还要糟糕百倍！这完全就是针对罗恩的必杀招式！”
艾莉诺指著地图上的西部区域。
“首先是罗恩受赏的【石奥领】，这地方位於帝国最西边，按照现在罗恩的领地范围，【石奥领】和他的【银华领】看似连成一片，但中间隔著雾靄森林。”
“罗恩如果想要平民能够在两个领地之间往返，他只有两个选择：要么在雾靄森林中硬生生开闢一条道路，要么就直接绕过森林。”
“要是选择开路，那就意味著要清理森林里那些平均等阶高达六阶的魔兽，这个森林可是全副武装的高阶冒险者都难以通过，那些平民又凭什么穿越森林啊。”
“但要是选择绕路，两地之间最快最快也要三天时间才能抵达，光是管理成本就高得嚇人，就是维持护卫和补给就能拖垮银华镇的財力。
“更糟的是，【石奥领】虽然盛產奥术石，但一直是和金菊王国的爭议之地“”
。
“十年前两国还为了矿產打过仗，现在塞巴斯和艾吉娜两位大人隱退了，金菊王国又开始蠢蠢欲动。”
“大臣把这块地赏给罗恩，就是想让罗恩和金菊王国的贵族互相爭斗！”
“罗恩要么放弃价值惊人的奥术石，要么就在没有帝国支援的情况下独自跟金菊王国的贵族开战，这根本是往火坑里推他。”
黛拉一听，惊讶地凑近地图，眼睛睁得老大：“光是这新领地就能带来这么多麻烦？”
艾莉诺继续著急道。
“还不光这些！罗恩受封的【帝国黄金勋章】，是帝国歷史上开疆拓土的大功臣才能拿的荣誉，罗恩拯救帝都確实立了大功，但这功劳离黄金勋章还差得很远。”
“大臣故意抬高他，就是为了將来推罗恩去西陲对付邪教徒，去南境对付海盗，甚至是去北境对付反叛军。到时候罗恩连拒绝的理由都没有，只能硬著头皮送死。”
“还有那【帝国骑士纹章院】的荣誉顾问名头，每年除了点微薄奉金，半点实权没有，反而要求罗恩必须来帝都待上至少一个月。这等於每年把罗恩捆在帝都一次，大臣隨时能设下陷阱害他。”
黛拉听到这里，也意识到情况似乎远比她想像的要复杂很多。
大臣这是要用罗恩承担不起的荣誉，从四面八方死死限制住他。
至於那五十万金幣的赏赐，细细一想，恐怕经过层层剋扣和从中运作，真正到罗恩手上的连十万都不到————
而外界的平民都会认为罗恩得了50万金的赏金，那些盗贼，以及潜在的敌人都会盯上罗恩。
艾莉诺的语气充满绝望。
“针对罗恩他们的限制还不止这些。薇薇安和羽翎被授予的两块领地，也都是帝国的负担。”
“薇薇安的【雪溪领】在帝国北境战场边上，那里有火山，矿產丰富，这一点不假。但北境连年打仗，青壮年全被拉去前线当耗材，薇薇安就算想挖矿，连个能挥镐子的人都找不到。”
“羽翎的【巨树领】在南境，物產也同样丰饶。可这里的边境住著一支精灵部族，这些精灵魔法非常厉害，帝国过去几十年都没法开发这片地，现在甩给羽翎，这不是封赏，是甩包袱！”
艾莉诺瘫坐回椅子上，双手捂著脸。
“大臣的每一步都算好了，罗恩他们刚打完恶魔，就要被这些所谓的赏赐慢慢勒死————”
黛拉沉默地看著桌子上摊开的那些写满字的资料。
事实上，大臣凯尔森对罗恩的限制，还远远不止表面上这些让人羡慕的爵位和领地。
大臣授予薇薇安、羽翎、阿隆索、阿瑞克斯这四位群星核心成员贵族爵位，便是为了在以后能够通过各种手段运作，而达到直接命令和影响他们的目的。
毕竟在帝国，“我附庸的附庸不是我的附庸”是常態。
大臣现在只需要给薇薇安四人爵位，哪怕只是普通的宫廷荣誉爵位，那以后帝国皇室或代表皇室的权力中枢，比如大臣本人想要指挥薇薇安等人，就不需要经过罗恩的同意了。
这就像是在罗恩和他最强大的臂膀之间，悄然埋下了一根由帝国权威铸就的楔子。
艾莉诺已经彻底绝望了。
她此刻非常后悔。
“我，我是不是不该让他们出击的————如果他们不出击，而是悄悄离开帝都，他们就不会遇到这样的事情了————”
艾莉诺知道大臣一定会针对罗恩，这点罗恩早就说过。
但她从没想过大臣会用这么隱蔽、这么阴险且几乎无解的手段来慢慢蚕食银华镇。
这比直接动用武力围剿更加可怕，因为它披著荣誉和恩赐的外衣，让人无从反抗。
就算是她作为帝国大公主，她也根本不可能请求父亲收回这些赏赐。
毕竟这些枷锁都被包装成了无比体面、令人眼红的赏赐，表面上没有任何不妥，根本没有任何撤回的可能性。
黛拉看著艾莉诺一副要哭的表情，忍不住在心里心疼地嘆息。
她轻轻上前一步，试图用话语安抚主人那颗焦灼的心。
“殿下，请您不要太担忧了。罗恩领主身边不是有那位十分聪明的卡修斯先生在吗？”
“卡修斯能轻鬆预测宫廷会议里，那些贵族们的反应和发言，怎么可能不会想到大臣会用这种手段对付他们？”
“而且您別忘了，罗恩伯爵最初愿意接下討伐巴洛炎魔的委託，站出来成为英雄，都是卡修斯的建议啊！”
黛拉这么一提醒，艾莉诺那白金色的瞳孔中瞬间闪过了一丝希望的光芒。
“没错！你说的没错！卡修斯肯定知道些什么，罗恩也一定有预警。”
“以卡修斯那种看透人心的智慧，不可能预料不到大臣后续的手段。他们既然敢接下这些赏赐，或许真的————有应对之策？”
艾莉诺有些紧张地在原地踱起步来，纤细的手指无意识地绞紧了裙摆。
但不管她怎么绞尽脑汁地想，她都想不明白，罗恩和卡修斯到底有什么具体的对策能破解这几乎完美的枷锁。
大臣的布局环环相扣，堵死了所有明路。
突然，她想到了一个最直接的办法，猛地停下脚步，转头对黛拉道：“直接当面问问罗恩不就知道了吗？”
黛拉一惊，声音都压低了些。
“殿下，您又想偷偷溜出去？大臣因为您在宫廷议事厅那次站出来为罗恩伯爵说话，现在对我们的监视又大大加强了，我们现在根本没办法像之前那样自由地离开王宫。”
想到无处不在的眼线，黛拉就感到一阵窒息。
如何见到一个人，艾莉诺还是非常熟悉的。
作为在宫廷长大的公主，她深知规则內的门道。
她快速地说：“我们出不去，不代表罗恩进不来！你现在就去，以我要慰问帝国英雄，表达皇室关怀为由，正式邀请罗恩伯爵与我共进下午茶。见面地点.......就约定在王宫南面的皇家园內！”
这个理由光明正大，符合她大公主的身份，也符合对英雄的礼遇。
在公开的王宫园会面，大臣也说不出什么。
黛拉一想，这倒確实是最合情合理、也最安全的办法了，紧绷的心弦稍微放鬆。
她立刻躬身行礼：“是，殿下，我这就去办。”
说完，她便快步转身离开了房间，去执行公主的命令。