仿佛……伊莱恩不过是一只从缝隙里钻进来的虫子，不值得真正留意。
伊莱恩避开直视这蛇形生物，心臟依旧狂跳不止。
一个由纯能量凝聚而成的生命体。
他脑海中飞速运转，试图从有限的知识中拼凑出对方的层级定位。
心中泛起一个可能的猜测……
这是二级生命体。甚至，可能在二级之上。
巫师学徒，之前的速铁鼠，这些都是零级生物。
从本质来说，他们跟普通人都处於一个层级。
只有成为正式巫师，生命本质发生提升，才算是一级生物。
但眼前的这生物给他的压迫感更高，至少比当时追逐他进了地下暗河的裂喉猿更高。
好在它没有攻击的意图。
在用精神威压警告了伊莱恩之后，它便懒洋洋地低下头，身体微微蜷曲在那银白色的舱体一侧。
它根本没把伊莱恩放在眼里。
如人看见墙角的一只蚂蚁，仅仅注意到一瞬，便失去了兴趣。
伊莱恩站在破开的晶壁前，额角依旧有冷汗渗出。
他没有妄动，也没有出声。
他的直觉告诉他，这並非可以交涉或应对的存在。
“好在，它没有杀我。”
“因为我，不够格。”
他眼神沉静地低下头，脑海中的思绪却逐渐冷却清晰。
他刚才透过孔洞观察时，注意到一处细节。
整片星光石矿脉最密集、荧辉最盛的脉流走向，並非自然延展，而是从那银白色舱体的底部，如同树根般向外蔓延开来。
这是真正的源头。
一切矿石的起点。
但这舱体究竟是什么？来自何处？为谁所造？他一无所知。
在那冰冷的金属弧壁上，他唯一记下的，是那枚刻印在舱体表层的黑色印记。
一条蛇，咬住另一条蛇的尾巴。
两条蛇盘旋交缠，首尾互咬，缠绕成一个完美闭合的“8”字形轮廓。
代表著无限，循环？
伊莱恩缓缓后退，不发出声响。纵然脑海中有诸多猜测，眼下的最佳选择是远离！
回到后面，他就看见了靠坐在岩壁旁边的药盏。
后者此刻脸色苍白，浑身冷汗淋漓。
伊莱恩问道：“需要什么帮助？”
药盏摇头，声音低哑：“不用。伤口在癒合，那瓶药剂起效了，只要再等等。”
伊莱恩默默点头，没有再多说。
他走到一旁，找了块岩石边缘，坐了下来。
盘膝，闭目。
他的意识沉入体內，开始提炼源血魔能，將注意力从刚才的震撼景象中抽离，投入到自己真正可控的领域中。
在这个什么都不確定的世界里，只有一点是他真正信任的：
自己的身体。自己的力量。
矿洞內微光流转，时间仿佛静止。
两人就这样沉默地休息。
………………
十天之后，灰巢外。
在他们踏入灰巢之前，天色已近昏黄。
半途，一道突兀的低吼从山道旁的裂岩中传出，震得岩屑簌簌而落。
伊莱恩与药盏几乎同时止步，警觉地望向前方那道乾裂的岩缝。
“那是？”药盏皱眉，已经伸手摸向腰间。
下一刻，一头布满岩刺的异形魔物从缝隙中跃出，四肢粗壮如岩柱，双眼血红，背部则驮著大量灰白晶瘤，口中不断喷吐带腐蚀性的土黄色气息。
“爆瘤岩兽。”伊莱恩低声道，眼中露出冷色，“不过这东西，按理说活动范围在灰巢以南二十里外的裂谷，怎么出现在这儿？”