“呵……呵……”
伊莱恩发出低沉而痛苦的嘶吼，整个人蜷曲在地，额头青筋暴起，汗水从额角滴落。
他的意识仿佛被分裂成了数十个碎片，浮浮沉沉，被拉入无数个彼此矛盾的幻象之中。
有人在他耳边尖笑，有人低语，有人在剖开他的眼，有人要將他的指甲抽出。
他咬紧牙关，死死撑住。
神经在燃烧，精神在撕裂。
痛苦，仿佛没有尽头。
时间仿佛静止。
每一秒都拉长成永恆，像是在经歷一场无期酷刑。神经似乎被无数根细针穿刺、搅拌，再骤然碾碎。
“……停下……”他卑微地恳求道，希望这场酷刑能够终止。
意识一阵摇曳，像是燃烧到了尽头的火焰。他感到了真正意义上的“崩溃”正在逼近。
他快撑不住了。
就在他即將崩溃的剎那，他仿佛跌入了一片空无之境。
所有声音、顏色、感知在一瞬间都静止了，纷纷褪去，只剩下一片灰白的虚无。
一点微光，悄然浮现。
那是玉净瓶。
不知从哪里来，也不知它何时现身。
瓶口侧斜，一滴晶莹剔透的露珠，在颤动中落下。
“滴答。”
疼痛，在那一瞬间，被奇蹟般地按停了。
就像是烫伤后贴上一块冰冷药贴，炙热与灼烧尚未消散，但有一道凉意顺著骨髓升起，將濒死的精神包裹、拢紧、平復。
纷乱的幻象开始褪去，疼痛从扭曲撕裂转向了钝痛与麻木，而原本如风暴中破帆般的意识，也终於找到了一个锚点。
“玉净瓶……”
伊莱恩在那一线清明中，低喃出这个名字，像是溺水者攥住最后一根浮木。
瓶影消散，露珠也仿佛从未存在。
但它带来的那一丝清醒，却成为他意识的支点，將他从崩溃的深渊里硬生生拉了回来。
…………
月光洒落林间，穿过斑驳枝叶，落在一具伏倒在地的“尸体”上。
那是一团蜷缩的身影，早已被泥污与汗水浸透，仿佛与湿冷的林地融为一体。
突然间，那团死寂的身体微微动了一下。
指尖轻颤，胸膛缓缓起伏。
“……哈……”
一口气息被吐出，伊莱恩睁开了眼睛。
一点理智的光芒从瞳中重新聚焦，迅速扫过四周的环境。
他调整著姿势，让自己靠著树根坐起。
汗水沿著下頜淌下，但他已经无暇顾及。
“活过来了。”他表情夹杂著庆幸与一丝心悸。
“这种用神经毒素的痛苦锻炼法，真能死人的啊。”
“也幸亏我多留了个心眼，等到午夜时分才开始尝试。”
过了好一会，他才闭上双眼，重新调匀呼吸，进入冥想。
意识海之中，伊莱恩看见了浓郁许多的精神雾气。
“这强度……”
他睁开一只眼，表情从惊讶渐渐转为惊喜。
“少说……是我一个月苦修的增幅。”
他靠在树上，轻轻吐出一口气，眼神亮得像是在林中点燃一束火焰。
“痛苦归痛苦，收穫是真的大。”
“这自我折磨的痛苦锻炼办法，真的有东西。”