他的手成了拳，指甲深深陷进掌心，用这股尖锐的疼痛对抗著喉咙里的渴望。
“別动，艾比！別过去！”
莉娜的声音，尖锐，发颤，像一根针，刺破了他脑中的嗡鸣。
那声音里的恐惧，像一盆滚油浇在他身上。
他跟跪著后退一步，仿佛她们才是那致命的威胁。
“別过来！”
声音沙哑，破碎，是从喉咙深处硬挤出来的。
他停顿了一下，每一个字都带著血沫。
“.离我远点—”
“我会伤害你们—”
话音消散。
可那个小小的身影，却从姐姐的庇护中挣脱了出来。
凯克无法理解。
他只能眼睁睁地看著，看著艾比无视了她姐姐惊恐的呼喊，无视了他自己近乎哀求的咆哮。
她脸上还掛著泪痕，却一步一步，走向他。
走向这具沾满血污、颤抖不止的怪物。
在他的视野里，世界缩小了，只剩下一只伸出的、沾著灰土的小手。
他浑身肌肉绷紧，等待著。
可那只手並没有碰他，而是小心翼翼地绕到了他的身后。
然后，一个轻柔的、有些笨拙的拍打，落在了他因恐惧而僵硬的后背上。
一下。
又一下。
她带著浓重的哭腔，但每一个字都无比清晰地敲在凯克的心上：
“凯克大哥哥—.不要怕—
“他们是坏人———你保护了我们。”
凯克僵住了，身体所有的肌肉都绷紧了。
“不要怕。”
这两个字在他脑海中反覆迴响，声音不大，却盖过了那头野兽的低吼。
它盖过了血液在血管中奔流的喧囂，盖过了他內心所有的挣扎与痛苦。
他一直以为，女孩眼中看到的，会是一个刚刚饱餐完毕、嘴角滴血的怪物。
可艾比的眼神里没有，那里面没有对异类的恐惧，没有对杀者的排斥。
那里面只有纯粹的、不含一丝杂质的信任，和一种他无法理解的、为他而生的悲伤。
他猛然意识到，她不是在安慰一个战胜了敌人的英雄。
她是在安抚一头正在恐惧著自己的野兽。
这份不该存在的、纯粹得令人心碎的信任，
它像一道刺破永夜的光，精准地照进了他灵魂最黑暗的角落，驱散了所有的阴霾。
那头名为“本能”的怪物在这道光下发出一声不甘的哀嚎。
像受伤的野兽般，退回了阴影之中。
而那个名为“凯克”的人，终於被暴露在了光天化日之下，无处可藏。
所有的偽装、所有的挣扎、所有的恐惧，都在这一刻被彻底击穿，化为乌有。
他眼中的猩红在瞬间褪得一乾二净，竖瞳也变成了椭圆。
取而代之的，是翻涌不息的、滚烫的湿意，模糊了他的视线。
那双恢復了些许清明的瞳孔里，清晰地倒映出艾比那张布满泪痕、却无比纯真、无比信任的脸庞。
这份信任，像一块烧红的烙铁，狼狠地烫伤了他，烙印在他的灵魂深处。
他想起了自己刚才那个“她们也很香”的可怕念头。
他意识到自己只差一步，就彻底变成了真正的怪物。
他差点將自己拼死拯救的对象，当成了下一个猎物。
这份后知后觉的恐惧与无边无际的愧疚，终於让他彻底崩溃。
噗通。
他双膝一软，重重地跪倒在地，发出沉闷的声响。
所有力量都仿佛在这一刻从身体里被抽离。
他发出一声压抑到极点的、近乎哀豪的低语：
“我我差点—杀了你—
他猛地將那双沾满鲜血的“怪物的手”藏到身后，蜷缩起身体。
仿佛想把自己从这个世界上彻底藏起来，再也不想让这双手被女孩们看到。
看到这一幕，莉娜所有的恐惧都在瞬间化为了怜悯和后怕。
她终於明白，凯克不是在伤害她们。
而是在和他自己战斗，一场惨烈而孤独的战斗。
她跑了过来，一把抱住还在哭泣的艾比，
温暖。
隔著血污和湿冷的甲，两股陌生的、鲜活的体温正源源不断地渗进来。
他能听到、不，是感觉到，紧贴著他的胸口和后背。
两颗心臟在剧烈地、疯狂地跳动著。
那声音盖过了火焰的啪声，盖过了他脑中的嗡鸣。
不知过了多久，他才从喉咙里挤出一句话，声音轻得像一阵风。
“你们·——怕我吗？”
他感觉到紧贴著他肩膀的那个头颅，用力地摇了摇。
一滴温热的液体，落了下来，迅速渗进他肩头凝固的血疝里。
“你是我们的英雄。”
艾比的声音，带著哭腔，却无比清晰。
像一枚滚烫的烙铁，印在了他的耳膜上，
英雄。
这个词，彻底抽走了他全身的力气。
他再也撑不住，整个身体的重量都垮了下来，头颅深深地埋进臂弯和女孩们的肩膀里。
“我不是——”
他硬咽著，像个溺水的人。
“我—是个怪物—
轰一一！
一声炸雷般的巨响。
集会所那扇厚重的木门，向內整个爆开，碎裂的木片像弹丸一样四处飞溅。
一股夹著冰碴的狂风猛灌进来，捲起地上的血腥和灰。
吹得火光狂舞，將墙壁上的影子扭曲成骇人的鬼魅。
那突如其来的寒冷，让他猛地一颤。
他抬起头。
门口站著两个高大的轮廓，逆著光，像从风雪中诞生的神。
他们手中的钢剑，闪著冷酷无情的光。
脚步声，沉重，急促，踩在碎石和尸骸上。
艾斯卡尔。柯恩。
他们的脸上还带著风雪的痕跡和长途奔袭的疲惫。
但那一切，都在看清眼前景象的瞬间，凝固了。
凯克看见，柯恩脸上的血色一点点褪去，直到变得像他身后的风雪一样苍白。
他的嘴唇微微张开，视线在凯克和周围那些被榨乾的尸骸之间来回移动。
那双总是充满睿智的眼睛里，此刻只有全然的、无法理解的惊骇。
艾斯卡尔也停下了。
他的手，正习惯性地伸向腰间的菸斗袋，却在半空中僵住了。
那个动作，那个凯克看过无数次的、代表著片刻安寧的动作。
就这样凝固在了地狱般的场景中央，显得如此荒谬而不真实。