且蓝玉乃朱元璋为儿子朱標精心挑选的人才。
朱標按辈分需称蓝玉为舅，因蓝玉之外甥女常氏曾为朱標之妻。
有此渊源，加之朱元璋的栽培，蓝玉自然成为朱標阵营的中坚力量。
儘管蓝玉性格桀驁，易於衝动，但朱元璋並不介意。
武將若过於规矩，反倒令人生疑。
蓝玉当前的模样，正合皇帝心意，各种把柄尽在掌握之中。
一旦不顺从，可隨时找藉口压制，待时机成熟又可重新启用。
故而，此次论功行赏，朱元璋对蓝玉格外用心。
至少，朱元璋对蓝玉的器重显而易见。
此事终究由皇帝一人定夺，旁人无权多言。
经朱元璋如此提拔，蓝玉多少有些迷失方向。
他本就性情高傲，目中无人。
此番再受抬举，更是得意忘形。
大军得胜归来，不仅意味著队伍返回，更意味著收穫颇丰。
战时，尤其是胜利之时，总能名正言顺地获取诸多利益。
將士们自不用说，连朝廷与皇家亦参与其中。
这些所得，非但不是问题，反而是赫赫战功。
所带回之物品种繁多，金银珠宝最为基础，也是分配最多的。
或许有过於庞大或贵重之物需留给皇帝彰显威仪，但寻常散碎银两，自是落入个人腰包。
其次是珍禽异兽与当地特產，用以回朝时彰显荣耀。
最后便是战俘。
战俘又分为两类：
一类是敌方首领，用以展示国威，献俘太庙以彰功勋。
另一类则是普通战俘，男女皆有。
女子或被送入教坊司等地，男子则成为苦力。
除战俘外，还有一种特殊人群隨大军归来，他们或是中原血脉、落魄官员之后，或是在当地无法生计之人。
决定跟隨大军，重返中原寻找生机。
冯胜蓝玉大军归来时，一名微不足道的小人物也隨之归来，他名叫郑和。
郑和虽隨军返回，却孤身一人，且无一技之长。他的去留与行止皆不由自主，最终因识文断字，莫名被送入宫中，成了一名太监。
对郑和而言，年岁尚轻，成为太监虽令人难过，但也並非无法接受。毕竟，当时饿死的人不计其数。能入宫至少意味著衣食无忧。
至於子嗣问题，他认为，有权有势之人总能找到“乾儿子”或“义子”延续香火；无权无势者，即便子孙根俱全，香火也未必能传。因此，郑和並未对此过於介怀。
郑和確有几分能耐。刚入宫，便凭其机智，不同於那些文盲小太监，贏得了诸多老太监的青睞。他眼观六路，耳听八方，心思灵活。
在此过程中，郑和大开眼界。
常言太监无欲无求，只剩钱財与权势。但实际上，绝大多数太监又能触及多少权力，享受多少利益呢？太监们最普遍的爱好，其实是八卦。
皇宫，这个世界上最神秘、最威严之地，隱藏著无数外人不为人知的故事与八卦。平日里，这些太监既无法接触外界，也不敢在外多言。
心中那股八卦之火，压抑得实在辛苦。
此刻，几位稳重又机灵的小太监的到来，让人忍不住猜测他们能否抵挡住这份好奇。
在给新人介绍宫中规矩之时，他们果然按捺不住，八卦了起来。
首先提及的，便是宫中太监的地位排序。
“咱宫里，混得最风生水起的，当属我们的老祖宗，宋利宋大监！”
“他老人家可是皇爷多年的心腹，备受信赖！”
“你们这些新来的小子可得小心了，要是惹恼了宋大监，他老人家或许不屑与你们计较。”
“但真把他惹火了，不用他亲自动手，只需皱皱眉，就有人替他把你们收拾了！”
这话一出，新来的小太监们纷纷缩了缩脖子。
讲完宋利，话题转到了宫里的其他事务和规矩。
郑和，这群人中最机灵的，听著听著便觉得不对劲。
为何诸多曲折之事背后，总有一个“胡大老爷”的名字？
此人如今不过是个四品官员，为何连开海禁、远洋贸易这等大事，据宫里老太监所言，都是他在背后推动？
他找机会悄悄提出了这个疑问。
老太监闻言大笑，轻轻拍了下他的后脑勺。
“你这小子倒挺机灵！”
“你没看错，许多事情背后，確实有这位胡爷的影子。”
“因为很多事情，都是他劝说皇爷办成的。”
“虽说他的品级是四品，但品级这东西，说到底，不就是皇爷一句话的事？”
大太监意味深长地看了郑和一眼，举例说明。
“瞧瞧那宋大监，区区七品小官。”
“但在外头，便是五品、四品官员，在宋利面前敢放肆吗？哪个不是唯唯诺诺？”
“再说那胡爷，嘿，他能直接搂著宋大监的肩膀痛骂，宋大监还得赔著笑脸呢！”
郑和听闻此言，惊愕不已。
他心中藏著一个秘密，从未对人提起。
他信仰的是**教，梦想有一天能朝圣麦加。
然而陆路遥远，他便萌生了走海路的念头。
可眼下，自己不过是宫中一个微不足道的小太监，这梦想还有可能实现吗？
航海？与他这种身份的人何干？
去麦加，怕是遥遥无期了。
正当郑和思绪万千之际，老太监的讲述未停。
“那胡爷，才是真聪明。”
“不恋权势，行事洒脱，不会引起皇上的猜忌。”
“同时，与皇上、皇室的关係依旧牢固。”
“他的侄女，皇上视如己出，已是太子妃，未来皇后之位指日可待。”
“独子又娶了皇上的嫡长公主，成为大明駙马！”
“还与皇上是多年老友！”
“这样的人，能不风生水起吗？”