第三位考生一进门就显得与眾不同。
他看起来格外从容，完全不显紧张。
一个人是否紧张，从他的姿態和神情就能看出来。
这位考生不仅放鬆自如，还坦然地直视所有考官。
“学生方孝孺拜见诸位考官。
”
隨著方孝孺恭敬行礼，他的面试正式开始。
这位考生正是胡惟庸身边的常客方孝孺。
他最初並未打算报考礼部，但既然过了线，就决定试试。
让他没想到的是，在踏入考场前得知仅两名竞爭对手时，他就已经占了便宜。
胡大老爷在朝中地位极高，连他这样的人都不再有官员滤镜，更別说普通的礼部官员了。
几个月相处下来，方孝儒已能从容应对考官的各种提问。
他表现得镇定自若，举止优雅，令在场官员十分满意。
此外，方孝儒曾在大明周报社任职，而该报社正是由礼部管理，內部员工大多来自礼部。
他在报社积累了大量工作经验，这些知识对其他考生而言难以企及。
正是凭藉这段经歷，方孝儒在回答专业问题时显得尤为出色，甚至让考官们思考將其应用到实际工作中。
因此，他的回答令人耳目一新。
归根结底，这都要归功於他自己的努力。
方孝儒虽木訥古板，却绝非愚笨之人。
平日听闻礼部同僚谈论经验时，他会下意识地记住。
之后，他不断总结归纳，將他人的经验化为己有。
加之近几个月跟隨胡大人身边，常在閒聊中求教一二，仅从胡大人隨口提及的只言片语，便足以让他反覆思索。
如今拿出这些心得，自然能令许多人震惊。
张筹对此颇为满意，虽然人数不多，但质量很高。
若这年轻人日后仕途顺利，自己也能因识人之明而受讚誉。
想到这里，张筹的笑容几乎按捺不住，隨即问了最后一个普遍性的问题：“孝儒，为何选择报考礼部？”
方孝儒略作沉思后拱手回答：“学生报考礼部，皆因胡大人在此部门。
学生愿追隨胡大人的步伐，为大明效力。
”
此言一出，眾人无不惊讶地看著方孝儒。
从未见过如此公开表达对胡大人的崇拜之人。
而且，看起来对方是真心实意的。
这话虽让人意外，却也无可厚非。
毕竟只是想要效仿胡大人报效国家罢了，也不能说成是结党营私。
更何况，像这样的年轻人，恐怕送上去都会被认为资歷尚浅。
礼部尚书张筹对刚离去的方孝儒评价颇高，但很快他就陷入了尷尬。
短短半个时辰，三人的面试便结束了，这让张筹不知如何是好，尤其是皇帝还在后堂看著。
而另一边，朱元璋看到方孝孺离开后，意识到礼部的面试已经结束，感到十分意外和不满。
他命令宋利去调查为何礼部如此冷清。
朱元璋的强势指令让宋利不敢多言，立刻安排锦衣卫去查明情况。
与此同时，礼部官员们因为皇帝突然造访而紧张不安，只能不断提供茶点伺候，却无人敢询问究竟。
当然，身为礼部的实际负责人，別人或许可以迴避，但张筹却不行。
他只能一脸愁容地坐在旁边。
那种感觉，就像坐在针毡上，又像喉咙里卡著鱼刺，背后还像被芒刺扎著一样难受。
还好不到半个时辰，张筹的救命恩人毛驤终於出现了。
“参见皇爷！”
朱元璋看著急匆匆赶来的毛驤点点头：“说说，查得怎么样了？”
毛驤看了一眼端坐著一言不发的张筹，见朱元璋没有其他表示，这才开口说道：
“皇爷，经我调查，这件事的根源还在胡大人身上。
”
“据暗探对现在正在其他部门参加考试的学生直接询问，这些学生都表示，他们之所以不报礼部，就是怕今天的面试有胡大人在场。
”
“之前科举考试和招官考试中的两次笔试，已经让这些学生对胡大人的名號心生畏惧。
”
“所以，他们寧愿去別的部门竞爭，也不愿在礼部遇到胡大人而落败。
”
“这是暗探的谈话和询问记录，请皇爷过目！”
说完，他从怀里掏出厚厚一沓记录，双手递给了宋濂，再由宋濂呈递给朱元璋。
看著手中白纸黑字的记录，以及毛驤刚才的话，朱元璋顿时哑口无言。
他粗略翻了几页后，无语地看著毛驤问道：
“为什么惟庸的名声会这么差？”
“惟庸也没做什么招人怨恨的事啊。
”
毛驤苦笑著点点头。
“胡大人虽然偶尔旷工，但办事確实让人无可挑剔。
”
“学生们抱怨，无非是因为胡大人出的题目太难罢了！”
朱元璋脸色凝重地点点头。
沉思片刻后，突然转向一直默默站在一旁的张筹问道：
“张爱卿，你怎么看？”
张筹万万没想到，自己安坐此处，突然间竟有天大的麻烦从天而降。
但他毕竟也不是毫无准备之人，略作沉思后，便恭敬地回答道：
“回陛下，臣以为，胡大人主持科举时，或许命题方面有些需商榷之处。
”
“然而此次官员选拔，確无任何可指摘之点！”
“至少以礼部及其他部门来看，此次招考对各衙门帮助极大。
”
“无论是招考流程还是试题设计，胡大人都贏得了所有人的一致认可！”
朱元璋听罢，默默点头。
在他心中，此事在胡惟庸这里显然是毫无问题的。
经张筹如此一说，更是深信无疑。
开玩笑，胡惟庸此举分明是在为国家选拔人才。
至於那些考生的抱怨，不过是他们自身学识浅薄罢了。
若真像刚才那位姓方的考生一般，又怎会无法通过考试？
想到今日见到三位考生的不同表现，朱元璋彻底打消了找胡大人为此事辩解的念头。
既然你能为我朱家效力，就得接受偶尔的小挫折！
与此同时，礼部后堂中君臣几人正在为胡大人的声誉出谋划策。
而这位胡大人本人却几乎忘记了面试的事情。