哭喊声、爭吵声、咒骂声混杂在一起，让形势变得混乱不堪。
“都他妈的给老子闭嘴！”
巴雷特雷鸣般的暴喝，仅仅换来一瞬间的安静。
绝望是一种比恐惧更顽固的情绪，它如同沼泽里的淤泥，一旦陷进去，任何挣扎都只会让你下沉得更快。
不一会，各种抱怨的声音再次响起，最终匯聚成了两个字——回去。
巴雷特脸色铁青，他知道，情况正在失控。
这些开拓民不是士兵，他们是贫民，一群可怜又可恨的傢伙。
用武力镇压？
他手下的佣兵能毫不犹豫地砍翻五倍於己的敌人，但向这些手无寸铁的平民挥刀，只会让事情变得更糟。
他的手下们也开始不安地挪动脚步，握著武器的手心渗出了汗。
他们能感觉到那股绝望的气氛，冰冷、潮湿，正一点点侵蚀著他们的士气。
没有人想为一个註定失败的任务陪葬。
就在巴雷特准备做最后尝试时，维林动了。
他走到一个货箱上站定，平静地注视著下方一张张扭曲的面孔。
一分钟......五分钟......十分钟。
喧囂的声浪在他沉默的目光下渐渐瓦解，整个村子只剩下呜咽的风声。
“我理解你们的恐惧。”
维林开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
他的语气平淡，像是在陈述一个既定的事实，而非安抚。
“我承诺过，会分给你们足以吃饱的田地。但我说过是现在吗？”
“睁开眼看看自己，一群差点饿死在路边的逃荒者，一群本该被套上项圈的奴隶！你们凭什么认为，赤手空拳地来到这里，就配立刻拥有一切？”
维林直视他们，目光所到之处，每个人都羞愧的低下头。
“我的承诺，依然有效。想走的，可以。”
人群中响起一阵细微的骚动，有人眼中闪过一丝希冀。
“但是，”维林的语气陡然转冷，酒红色的瞳孔愈发鲜艷，“从这一刻起，所有人的食物和淡水，將由我统一保管和分配。”
“任何试图离开村子的人，都將被视为自动放弃开拓民的身份。他可以回去，但一粒麦子、一滴水都別想带走。”
维林的声音不高，却刺进了每个人的心里。
所有人都被他的残暴震慑住了。
放弃补给离开？
在这片前不著村后不著店的沼泽边缘？那和自杀有什么区別？
“巴雷特队长。”
“在，大人。”巴雷特下意识地挺直了腰杆。
“我需要你的佣兵立刻清点並收缴所有家庭的存粮，集中管理。反抗者，允许使用武力。”
“另外，派两个人，在这里，”维林用脚尖在泥地上画了一个圈，“挖掘一个蓄水池，再搭建一个简易的过滤装置。水源……暂时用我们马车上携带的。”
“最后，安排他们住进空屋，任何人不得擅离。违令者，按我刚才说的处置。”
一条条命令，清晰、简洁，不带任何商量的余地。
巴雷特那张饱经风霜的脸上，第一次露出了真正的惊异。
他见识过太多贵族。
傲慢的，愚蠢的，色厉內荏的，自以为是的。
但他从未见过维林这样的。
在如此混乱、濒临崩溃的局面下，他没有惊慌，没有许诺，甚至没有一句安抚。
他选择了一个最简单直接的办法。