朱厚熜这三月在临未峰清修，渐觉陷入“知见障“之困局。
无论他如何运转正反周天，那天地元气入体的速度始终如一，再难寸进。
气海中两株並蒂莲依旧缓缓转动，將吸纳的元气淬炼为鸿蒙紫气，却再无蜕变之象。
唯一意外之喜，是发觉与小龙女、李莫愁双修时，竟能借她们玲瓏道体为媒，多引一分天地元气入体。
可惜此法终非长久之计——总不能终日与二女耳鬢廝磨。
每每行功完毕，那额外汲取的元气便如指间流沙，再难留住。
朱厚熜苦思无果，也曾打过那神秘玉牌的主意。
某个电闪雷鸣的雨夜，他冒险登上终南绝顶，將玉牌祭向苍穹。
不料此番天雷劈落，玉牌竟如寻常导体般將雷电尽数泄去，全无当日吞噬雷劫的异象。
唯一令他稍感宽慰的是，气海中的玉牌仍在缓缓吞吐鸿蒙紫气，如呼吸般规律。
那紫气入牌时如百川归海，出牌时又似春雾弥散，自成周天循环。
只是任凭朱厚熜如何试探，这玉牌始终如雾里看，难窥真容。
朱厚熜又尝试將神识探入玉牌深处，却只见混沌未分、鸿蒙未判之象。
其中既无四方上下，亦无古往今来，恍若重归盘古开天前的浑沦状態。
他心知此非玉牌玄机不显，实乃自己修为未至。
修仙之道，本就是滴水穿石的功夫。
想那日顽石吞雷化玉，赐下《太虚五雷诀》，已是莫大仙缘。
若非如此，他焉能一跃成为当世第一人？
这般想著，心中躁念渐平，復归澄明。
正所谓静极思动，接连传来的消息让朱厚熜心生远游之念。
他隱约感到，继续在终南山闭关已非上策，冥冥中似有天意指引。
恰在此时，龙虎山来人传书——张天师亲笔相邀，请他赴龙虎山，参加正一道一年一度的“罗天大醮“。
朱厚熜展信一笑，当即拍案定夺：“天意人事，两相契合。此番下山，正当其时！“
朱厚熜原打算只携张宗演一人下山，未料小龙女与李莫愁皆欲同行。
沉吟再三，他抚著李莫愁的云鬢温言道：“莫愁且留守山中。一来龙儿从未领略红尘，二来凌波、无双两个丫头还需你看顾。“
李莫愁虽心有不甘，却也知情郎言之有理。
只得独立山崖间，目送三人渐行渐远。
那袭杏黄道袍在秋风中微微颤动，恰似她此刻悵然的心绪。
......
秋阳杲杲，碧空如洗。
三骑缓缓行於两丈宽的官道上，马蹄踏过夯实的黄土，在四道深深的车辙间发出沉闷的响声。
路旁丈余宽的排水沟早已乾涸，唯有黑褐色的淤泥间杂著枯枝败叶，偶有不知名的白骨半露，在阳光下泛著森冷的光。
极目望去，荒野蔓草连天。
又行数里，荒芜渐稀，阡陌纵横的田地开始映入眼帘。
道旁偶见农人弯腰锄草，见得生人经过，慌忙避让。
领头的青衫客轻抚长须，对左右道：“既见农桑，城郭当不远矣。“
这三人正是下山的朱厚熜一行。