顿时，一股浓郁醇厚的焦麦香气瀰漫开来，充满了整个房间。
二人捧著温热的麦茶，相对而坐，閒谈起来。
田枣好奇问道：“陈兄，自上次一別，算来也有两年多了吧？我还以为你早已返回宗门。”
陈玄抿了口茶，缓声道：“本是奉长老之命在外驻守，后来因一些琐事耽搁，便推迟至近日才归宗。此次返程，想著顺路，便特来拜访田兄。”
他笑了笑，目光扫过田枣，说道：“看来田兄在此地颇为適应，我观你气息比往日沉凝深厚了许多，想必已突破至练气九层了吧？”
田枣闻言，憨厚地笑了笑，摆摆手道：“我不过是个终日与灵田灵植打交道的粗人，谈不上什么適应，按部就班罢了。”
他语气带著几分讚嘆，“倒是陈兄你，周身灵光內蕴，气息渊深，显然也早已踏入练气九层之境。此时返回宗门，时机倒是正好。”
陈玄闻言，语气略带疑惑：“时机正好？田兄此言何意？”
田枣放下茶碗，解释道：“前些时日，宗门派人前来传达了口信。言明所有在外弟子，若修为已至练气九层，皆可自行返回宗內，参加不久后举办的外门宗门大比。”
陈玄心中微动。
这宗门大比他自然知晓，乃是青玄宗筛选內门弟子的一种重要途径。
於大比中表现优异者，不仅能获得灵石、法器，最重要的便是那筑基丹的奖励。一旦日后凭藉此丹成功筑基，便可自动晋升为內门弟子。
他隨即看向田枣，问道：“既然如此，田兄为何不一同返回宗门，尝试一番？”
田枣闻言，摇了摇头：“陈兄你也知道，我自入宗以来，心思便都放在了侍弄灵植上，所修功法也只求个中正平和，擅长的皆是些催芽、布雨、除虫的灵植法术，於爭斗一事实在是一窍不通。回去参加大比，不过是徒惹人笑话，白白浪费功夫罢了。”
他端起茶碗又喝了一口，继续道：“所以我便选择了继续留在此地驻守。宗门自有法度，对於我等长期在外履职、且確有贡献的弟子，届时也会根据年限与功绩，酌情发放筑基丹。虽然慢些，但总归稳妥，更適合我这条路子。”
陈玄听罢，点了点头：“原来如此。”
田枣略带好奇地问道：“对了，陈兄，方才跟在你身后那两位年轻人是？”
陈玄解释道：“是我此次驻守偶然发现的两个小辈，於阵法和御兽一道有几分天赋，所以便一道带上了。”
田枣听罢，笑道：“陈兄真是有心了，即使在外也不忘为宗门发掘良才。”
他话刚说完，像是忽然记起一事：“说起这个，大概两年多前，也有个年轻人一路找到这粮行来，指名道姓要寻我，说是奉了一位陈姓仙师之命，那人————
莫非也是陈兄安排过来的？”
“確有此事。”
“陈兄放心，那人我已安排妥当。当时恰有几位同门师弟奉命押运灵谷返回宗门，我便让他隨队一同回去了，想来如今应该已在宗內安心修行了。
“有劳田兄。”
陈玄当晚便在田枣的安排下，於嘉禾粮行的客房中住下。
翌日清晨，陈玄向田枣仔细打听了一番，知晓了万斛城內最为醇正地道的米酒铺子所在。
他遣蔡钱二人去购置了些当地闻名、以珍珠糯酿造的“万斛香”。
隨后，他又独自出城，来到冰封的玉带河畔，让白蛇入水捉了数条雪鳞鱸。
一切办妥后，这才返回粮行与田枣辞行。
“田兄，此番叨扰了。”陈玄拱手笑道，“备了些本地风物，带回宗门也好让师兄弟们尝尝。我便先行一步了。”
田枣知他行程已定，憨厚笑道：“陈兄一路顺风！日后若再经过这万斛城，定要再来寻我！”
两人拱手作別。