三声悽厉刺耳的號角声陡然划破长空！紧接著，沉闷如雷的马蹄声由远及近，滚滚而来！只见百十骑精悍人马，卷著烟尘，浩浩荡荡闯入杏林！
当先八匹健马分成两列，疾驰而入！
马上骑士皆身著劲装，手执丈余长矛，矛尖寒光闪烁，各自挑著一面迎风猎猎的小旗！
左首四旗，白底黑字，赫然绣著“西夏”二字；右首四旗，同样白底黑字，绣著“赫连”二字！
旗面边缘更有繁复扭曲的西夏文字，透著一股异域蛮横之气。
八名执旗武士在林间空地左右一分，勒马站定，如同两排冰冷的仪仗。
旋即，一匹神骏异常的高头大马，驮著一位身著大红锦袍的贵客，缓缓踱入杏林中心。
马上之人约莫三十四五岁，麵皮微黄，鹰鉤鼻，蓄著两撇精心修剪的八字鬍须，眼神锐利而阴鷙，自有一股上位者的倨傲。
紧隨红袍贵客身后，一个身形异常高大、鼻樑如驼峰般隆起的巨汉，猛地策马前冲数步。
他勒住马韁，马匹人立而起，嘶鸣声中，巨汉操著那阴阳怪气、令人牙酸的腔调，扬声喝道：“西夏国一品堂统领、征东大將军赫连將军驾临！丐帮帮主何在？速速上前拜见！”
这声音，正是方才在林子西北角出言讥讽之人！
面对这倨傲无礼的呵斥，马大元非但未动，反而目光如寒冰般扫过地上谢副舵主的尸身，声音沉凝如铁，一字一顿地问道：“是谁杀我丐帮弟子？！”
“便是我努儿海。”那高鼻巨汉脸上露出极度倨傲与不屑的阴笑，尖声道：“这廝神態狂悖，言语无礼，见了大將军尊驾竟敢不跪拜行礼！如此无礼狂徒，留他性命作甚？！”
“给我——”
“滚下来！！！”
马大元眼中怒火如炽，陡然一声暴喝！这喝声蕴含著他沛然莫御的九阳真气与精深內力，真如平地炸响一声惊雷！狂暴的音浪席捲而出！
轰！
林间仿佛颳起一阵无形颶风！无数粉白杏被震得离枝倒卷，漫天纷飞如雨！
对面西夏数十匹战马受此音波巨力衝击，齐齐惊嘶人立！
骑术精湛者勉力控韁，战马原地惊惶蹬踏，尘土飞扬；骑术稍弱者，则直接被掀翻下马，滚落尘埃！
更有受惊马匹挣脱束缚，嘶鸣著狂奔而去，场面一片混乱！
而那首当其衝、出言不逊的巨汉努儿海，更是如遭万钧重锤！
只听他闷哼一声，七窍之中鲜血狂喷而出！双眼暴突，脸上凝固著极致的恐惧与难以置信！
整个人如同被抽去了骨头，软绵绵地从马背上栽倒下来，“噗”地一声砸在地上，四肢抽搐几下，便再无声息一—竟是肝胆俱裂，被活生生震毙当场！
那位端坐马上、原本一脸倨傲的红袍將军赫连铁树，此刻虽勉力勒住了惊马，但脸上那副高高在上的神情早已荡然无存，取而代之的，是难以掩饰的骇然与惊悸！
赫连铁树死死盯著马大元，鹰目中寒光闪烁，带著审视与一丝不易察觉的忌惮，沉声道：“尊驾便是那丐帮帮主乔峰？”
马大元负手而立，声音平静却自有一股威严：“我乃马大元，並非乔峰。”
赫连铁树眉头微蹙，显然这答案出乎意料，他强自压下心头疑虑，依旧带著居高临下的口吻命令道：“既如此，速让尔等帮主乔峰出来，与本將军说话！”
“乔帮主另有要务。”马大元目光如电，直视赫连铁树，“丐帮事务，此刻便由我马大元代掌！你有何事，直说无妨！”
“哦？”赫连铁树嘴角勾起一抹刻薄的讥笑，八字鬍须微微抖动，故意拖长了腔调，“本將军久闻中原丐帮有两门绝技”威震江湖————其一唤作打猫棒法，其二名曰降蛇廿八掌”！
今日特来领教，让本將军开开眼界！”他刻意將“打狗棒法”与“降龙廿八掌”歪曲，羞辱之意昭然若揭。