人命关天，找苗疆人探话的事，只能往后缓缓了。
江元音不再浪费时间，赶紧让蓝青领路离开。
虽然现下没有下雪，但积雪没过了脚踝，行动自然受限。
蓝青在最前方引路，而沉月和青鳶就著江元音的步速，不紧不慢地跟著。
一路无言，只有沉闷的踩雪声。
江元音神经紧绷，不敢有片刻的鬆懈，拼尽全力，只想要自己跑得更快些。
一定要追上阿粟，一定要阻止阿粟。
他们好不容易来到了苗疆，他一直过著顛沛流离的生活，只要等蓝萨莱为他引了蛊，他就能开启全新的人生了。
可以不被蛊虫所扰，能过自在隨心的日子。
可千万不能为了她，死在这苗疆的西南禁地啊。
江元音绷著一口气，马不停歇地小跑。
约莫过去了两刻钟，蓝青领著她们横穿了一个小林子，再绕到正路时，便看到了一串脚印。
因为没有继续下雪，所以这些脚步的痕跡没有被覆盖。
江元音凑近观看，心里仅有的一点侥倖烟消云散。
阿粟生得高，鞋码远超常人的大。
他在人牙子那时，一直穿著双露著脚趾和脚后跟的破鞋。
她买下他后，让清秋、雪燕给他换了新衣、新鞋。
然而也不知道是他这个年纪还在长身子，还是跟了她以后，好吃好喝，没有再饿过肚子。
在兰城待了一阵，他那鞋子又小了。
出发来苗疆的前两日，她才亲手给他换了双合脚的鞋子。
是以，此刻她一眼便认出了阿粟的脚印。
这不是蓝青想阻拦他们“閒逛”苗疆而编造的理由，阿粟是真的为了她，一个人去了西南禁地。
她紧声询问蓝青：“距离西南禁地还有多远？”
蓝青稍作思索：“以公主的步速，大概还需……三刻钟左右吧。”
江元音的心一沉，看到阿粟的脚印后，她有了新的念头。
她看向沉月道：“你和蓝青追上去，若是追到了阿粟，就拦下他。”
先前没看到脚印，不確定这是否是蓝青的谎言，不便分头行动。
现在篤定了，又有脚印指引，也不怕跟丟，分开行动是最好的。
沉月頷首，请示道：“他若不听我的，我如何处理？”
“把他敲晕，在原地等我过去。”
江元音知道阿粟很倔，旁人的话是不怎么听的。
他若一门心思要为她去西南禁地採摘血藤，是不会听沉月的话停下来的。
沉月应下，接著问出另一个可能：“如果已经追赶不上，阿粟已经进入到西南禁地了，作何处置？”
江元音面色沉重起来。
沉月面色没甚起伏，无惧无畏：“我是在原地等夫人，还是直接进去寻阿粟？”
她本就是护卫，一切行动听从江元音的指令。
夫人这般在意阿粟的性命，阿粟的性命自排在她前头。
“在原地等我，”江元音几乎没有犹豫，重声叮嘱道：“沉月，你的性命安危也很重要，不要隨意冒险。”
沉月微怔。
江元音接著道：“若阿粟已经进去了，便等大祭司过来，你莫要再独自冒险了，明白吗？”
沉月躬身垂首，遮住眼眸里的动容：“是，夫人。”
於是四人又分成了两拨行动。
江元音和青鳶追隨著沉月与蓝青的脚边继续前往。
她一刻也不敢歇息，不到三刻钟，便抵达了脚步尽头。
远远地，她瞅见了三个眼熟的身影。
阿粟、沉月与蓝青。
他们立在一处阴沉、雾靄沉沉的林子外。
她紧绷著的神经终於鬆懈，庆幸在危险发生前，终於赶到。
然而侧头看向她的第一个人，不是阿粟也不是沉月，而是蓝青。
他眼神冰冷，同先前那种不苟言笑的冷漠不同，这会是阴森瘮人。
像极了……防护林里那些个傀儡。
他朝她笑了笑，將沉月与阿粟一把推进了林子。