听到脚步声，他转过身来。
“师兄。”韩古稀拱手。
“坐。”姜黎杉指了指旁边的椅子，自己也坐了下来。
“陈庆晋升之事，暂且不必着急。”姜黎杉开门见山。
韩古稀深吸一口气，道：“我已答应了那小子，尽力为他争取，此番未能如愿，倒有些愧对于他。”
“此次未进，未必是坏事。”姜黎杉缓缓道。
韩古稀闻言，若有所思。
姜黎杉沉吟片刻，继续道：“晋升虽未成，但可用其他方法弥补，宗门库藏资源，你可酌情再拨一份优厚的给他，算作补偿，此外……”
他顿了顿，道：“阙教教主白沧海此番为表诚意，随协议送来了一批云国秘制的‘沧源蕴神丹’，共计十二枚。”
韩古稀眼中精光一闪。
姜黎杉看着他，道：“你取一枚，给陈庆拿去。”
韩古稀点了点头，神色也轻松了几分。
沧源蕴神丹！此等宝丹，宗内不知多少双眼睛盯着，按照正常分润，以陈庆目前的身份地位，绝难轮到。
但此刻，宗主显然是要以此作为未能晋升的补偿。
“此番驳去了晋升地衡位，却赐下此等宝丹，便是九霄一脉那边，也说不出什么不是。”
姜黎杉意味深长地说道，“毕竟，丹药是消耗之物，而地衡位……是实打实的权位。”
韩古稀深吸一口气，拱手道：“师兄思虑周全，我明白了，我代陈庆谢过师兄厚赐。”
姜黎杉摆了摆手，道：“好了，去吧。”
“是！”
韩古稀闻言，随即缓步退了出去。
翌日清晨，天光初透。
陈庆刚在院中演练完一轮枪法，周身气血蒸腾。
他接过青黛递来的毛巾擦了擦汗渍，院门外便传来了脚步声。
“脉主。”
陈庆转身，见韩古稀步入小院，连忙拱手行礼。
韩古稀摆了摆手，他看了眼陈庆手中尚未收起的玄龙枪，点了点头：“看来近日没有松懈。”
“弟子不敢懈怠。”
陈庆应道，侧身引韩古稀入内，“脉主请进。”
两人进了客堂入座后，韩古稀沉吟了片刻，才抬眼看向陈庆，开门见山道：“陈庆，关于晋升地衡位之事……昨日天枢阁表决，未能通过。”
他说得直接，目光却一直留意着陈庆的神色变化。
陈庆闻言，眉头微皱，随即神色如常地点了点头：“弟子明白了。”
没有愤懑，没有不甘，甚至连一丝意外的波动都未见。
那平静的眼神，仿佛只是听到一件与己无关的寻常消息。
韩古稀心中暗叹，这小子，心性当真沉稳得可怕。
他原本准备好的一番安抚劝解，此刻竟有些无从说起。
“阻力不小。”韩古稀缓缓道，语气带着几分无奈，“九霄一脉的态度自不必说，便是其他几脉中，也有不少人认为你资历尚浅，入门时日短，虽立大功，但晋升地衡位……还欠些火候。”
陈庆静静听着，脸上浮现一丝淡淡的笑意：“脉主不必介怀，地衡位乃宗门核心权位，牵扯甚广，绝非一次功劳便可轻易撼动，弟子早有心理准备。”
这话并非全然安慰。
早在韩古稀当初许诺时，陈庆便想过此事难成。
真武一脉在宗门内根基不算最深，他自身又崛起太快，触及的利益网太多。
南卓然、纪运良当年晋升，哪个不是经过多年积累、多方博弈？
他虽立下擂台大功，但想凭此一举踏入地衡位，确实太过理想。
韩古稀见他如此通透，心中既感欣慰，又有些不是滋味。
他沉默片刻，自袖中取出一个巴掌大小的玉盒，推到陈庆面前。
“晋升虽未成，但宗门不会寒了有功之臣的心。”
韩古稀正色道，“宗主特批，赐你一枚‘沧源蕴神丹’，以作补偿。”
陈庆目光落在玉盒上。
“沧源蕴神丹？”
“此丹乃阙教秘制，云国皇室都难得一见的疗伤圣药。”
韩古稀解释道：“其药性中正温和，却蕴藏磅礴生机，无论多重的内外伤，只要尚存一口气，服下此丹便可吊住性命，争取疗伤时间。”
他顿了顿，看向陈庆：“换言之，此丹关键时刻，等于多了一条命，宗主手中亦只分得十二枚，此番能赐下一枚予你，足见看重。”
陈庆心中一动。
多一条命——这意义何等重大。
远比一些增进修为的丹药更为珍贵。
宗主以此丹补偿，确实算是厚赐了。
陈庆起身对韩古稀郑重一礼，“多谢脉主奔走，亦请脉主代弟子谢过宗主厚赐。”
韩古稀起身拍了拍陈庆的肩膀，温声道：“你能如此想，很好，地衡位不过虚名，自身实力才是根本。”
“你还年轻，前途无量，不必争一时长短，好生修炼，未来该是你的，谁也拿不走。”
“弟子谨记脉主教诲。”陈庆应道。
韩古稀又勉励了几句，提及宗门近期会安排一些重要任务，让陈庆做好准备，便告辞离去。
送走韩古稀，陈庆回到静室，再次取出那玉盒端详片刻，嘴角泛起一丝淡淡的弧度。
“沧源蕴神丹……倒真是意外之喜。”
他低声自语。
晋升地衡位固然能带来权限与资源，但也会将他推至更显眼的位置，卷入更多纷争。
如今虽未晋升，却得了这保命圣药，也算失之东隅，收之桑榆。
他将玉盒妥善收于周天万象图深处。
此等重宝，非生死关头绝不轻动。
收敛心绪，陈庆盘膝坐下，取出了玉髓金纹参。
接下来，该心无旁骛地冲击五次淬炼了。
陈庆服用了一片，顿时大量精元涌动而来。
日子如流水一般。
秋去冬来，四个月光阴如溪水静流，悄然而逝。
真武峰上下早已银装素裹，寒风卷着细雪，在山林间呼啸盘旋。
静室内，暖意融融。
角落的铜兽香炉吞吐着安神静气的淡香。
陈庆闭目盘坐于蒲团之上，周身气息沉凝如渊。
他面色平静，呼吸悠长绵远，每一次吐纳，静室内的天地元气便随之微微波动，荡开圈圈涟漪。
四个月来，他深居简出，几乎将所有时间都投入修炼。
每日清晨练枪，打磨第四道枪意。
上午与下午，则是修炼《太虚真经》。
夜间，巩固《龙象般若金刚体》第七层境界，向着第八层境界进发。
偶尔，他也会修炼习得的神通秘术。
尤其是那《万象归源》，让他神识越发坚韧。
如果说刚步入真元境，神识是陈庆弱项，现在则是他的强项了。
陈庆周身气息已攀升至某个临界点，丹田内那深邃的真元漩涡旋转速度越来越快，中心处隐隐发出低沉的嗡鸣。
【太虚真经四层（39999/40000）】
只差最后一点！
陈庆心静如水，毫无波澜。
他并未急切冲击，反而将呼吸放得更加绵长，心神彻底沉入《太虚真经》的运功法门之中。
虚极静笃，万象归墟。
太虚真意，在于包容，在于转化，在于无穷。
丹田内的真元漩涡在极致旋转中，忽然向内猛地一缩！
静室内，所有的元气波动骤然停止，连香炉的青烟都凝滞了一瞬。
下一刻——
“轰！”
无声的轰鸣自陈庆体内炸开！
那浓缩到极致的一点真元，轰然爆发！
“嗡——！”
经脉之中，真元如天河倒卷，以一种独特而剧烈的频率震荡！
不同于前四次的温和渐进，第五次淬炼一开始，便展现出截然不同的气象。
真元所过之处，经脉内壁仿佛被无形巨锤反复锻打，发出沉闷的雷鸣之声。
这仅是开始。
随着淬炼深入，震荡之力开始向脏腑渗透。
陈庆能清晰感觉到，脏腑的生机在震荡中非但没有受损，反而焕发出更加强健的生机。
丹田内，那真元漩涡在淬炼过程中不断收缩凝实。
原本气态的真元，在一次次震荡锤炼下，密度不断增加，中心处竟开始泛起如水似雾的晶莹光泽。
那是真元开始向液态转化的征兆！
真元境后期，便是真元彻底液化，凝聚成真元之湖的过程。
时间在无声的淬炼中流逝。
一个时辰，两个时辰……
静室之外，天色从正午的明亮逐渐转为黄昏的昏暗，又沉入冬夜深邃的漆黑。
子夜时分，万籁俱寂。
静室内，陈庆周身那剧烈的真元波动终于缓缓平息。
【太虚真经五层（1/50000）】
成功了。
五次淬炼，圆满达成。
陈庆细细体会着体内的变化。
真元总量并未暴增，但凝实程度、精纯度却提升了近乎五成！
原本需要十分真元才能催动的招式，如今或许六七分便可达同样效果。
脏腑生机勃勃，隐隐有宝光内蕴。
更重要的是，丹田中心那真元漩涡底部，已有一小洼晶莹剔透的液态真元静静沉淀。
虽只浅浅一层，却是质变的开始。
至此，陈庆才算真正在真元境中期站稳脚跟，触摸到了后期的门槛。
结合《龙象般若金刚体》第七层肉身之力，三道枪意，以及诸多底牌，寻常真元境后期高手根本不可能是他的对手。
(本章完)