薛崇虎袖中滑出一份册子，“能蟾宫折桂，直取状元，便可进入翰林院供职！”
他指尖在“翰林院“三字上重重一划，“在朝考之后，便是正式晋升翰林学士。
一旦成为翰林学士，刺史也好，三省六部也罢，朝廷中枢之门大开。
我等勋贵集团，以他为魁首！”
满堂铁甲骤然绷紧。
“可是，这等人物，何处可寻？！
我辈将门子弟，连秀才、举人都考得艰难，遑论状元？
数千上万名举人之中杀出，独中状元，谁人能做到？.
纵然那些千年门阀、科举世家新贵，几百年也出不了一个状元郎，难如登天！”
蒙国公摇头，鎏金护腕在烛火下划出刺目弧光。
“若真能考中状元，那几乎注定要晋升为三省六部侍郎这等人物，恐怕早被门阀拉拢过去！”
众人相视一眼。
“有此人！
而且，是自己人！”
薛崇虎忽然轻笑，茶汤倒映着他意味深长的目光。
“莫非.薛兄你说的，莫非是江南道解元——江行舟！”
蒙国公瞳孔骤缩，心中大动。
堂内气息为之一滞。
鎏金烛台突然爆出灯，映得众人脸上明暗交错。
这事情，他们也听说过。
江行舟曾经在薛府借读，跟薛家极为亲近，很可能成为薛府女婿。
不过，江行舟并非大周的功勋将门子弟，所以他们之前也没有考虑过。
若是江行舟成为薛国公府的女婿，算是半个自己人倒也不是不行！
“不错！正是江行舟——”
薛崇虎指节轻叩案几，茶盏中的水纹荡开一圈涟漪。
他眼中精光闪烁，如见璞玉：“以此子天资，状元之位，有九成把握。”
“除了他”
秦国公秦怀宝捋须沉吟，腰间玉带上的螭纹在烛光下忽明忽暗，“我功勋将门之中，确实也无人能入翰林。”
他忽而拍案，道：“待他金榜题名，高中状元，迎娶薛府千金，成为翰林学士之日！
我等便奉他为我勋贵集团魁首.一起助他晋升三省六部之位！”
“不！
待他晋升状元！
那一切都太迟了！”
薛崇虎拂袖。
他目光如炬，扫过满堂铁甲：“待他高中状元，便是天子门生！必定进入翰林院，成为清贵。
朝野上下，皆会拉拢他！
他又何须借力于我等武勋将门之力？届时，我等对他，已经无足轻重！”
堂内众人齐齐一震，骤然安静，连烛火都似凝固。
“唯有现在——”
薛崇虎一字一顿，指尖在青石案上刻出深深白痕，“就要奉他为魁首！”
“轰！”
蒙国公大吃一惊，玄铁护腕重重砸在半张矮几。
他须发皆张问道：“薛兄是说.现在便要倾尽我等勋贵将门积累的人脉、实力，赌在这个江南书生身上？
可江行舟还是举人，虽然已是江南道解元，但这样的各道解元足有十位之多，文位还是不够！
谁也无法保证，他一定能中状元、榜眼和探！
这风险太大了！”
“不冒风险，哪来受益？”
薛崇虎缓缓展开手中名刺，烫金的“江行舟”三字在烛火下熠熠生辉：“这不是赌，是.雪中送炭！”
他眸光如电，扫过在座众人道：“你以为状元之争，只是科举考场，文章较量？
那是生死局！
那些千年门阀、诸侯王们，必定百般阻挠，会想尽一切办法打压他，阻止他成为状元！
江行舟虽有这份才气，却未必就能躲过他们的阴招、暗算！
你们也知道，为了争夺状元，他们下手会有多狠！”
薛崇虎冷笑，“在多年前，曾经有一位惊才绝艳的岭南道李解元，在会试前夜，是怎么忽然重病，错失大考！？
唯有我等倾尽全力，助他挡下明枪暗箭，保他中状元.这才是真正的结盟，成为朝廷盟友，相互支援！
他必定会给予我勋贵集团，足够的回报！”
薛崇虎说着，突然从袖中取出一方锦盒。
盒开刹那，满室生辉。
一卷书写着《一剪梅·月满西楼·赠薛玲绮》词牌的文宝，流转着[鸣州]文光。
旁边，《鹊桥仙·纤云弄巧·赠薛玲绮》词卷更散发着[半步镇国]的威压。
“这是.”
众人呼吸一滞。
“江行舟赠送小女薛玲绮的文宝聘礼！”
薛崇虎指尖轻抚文宝，“两件文宝，足见他的诚意，是自己人。
说句不好听的，纵使我等勋贵大厦将倾——”
他忽然催动文气，文宝绽放的光芒竟在梁柱上投射出万千锦绣文字，“我薛国公府只要有此两件文宝作为家族底蕴，再续千年荣华富贵又有何难？
但是诸位国公、侯伯，还有其它更好的出路？”
江行舟送的这两件重量级的文宝聘礼！
天下不知多少门邸，对此眼红！
别说赠送了，他们自家都没有这等级别的文宝。
烛火骤然爆裂，火星四溅，映得满堂勋贵面色明灭不定。
秦国公秦怀宝缓缓伸手，指尖尚未触及那卷《鹊桥仙》，便被半步镇国的文气灼得微微一颤。
他深吸一口气，嗓音沙哑：“老夫活了六十载，还是第一次.亲眼见到这等半步镇国的文宝。
我对此听闻，却未曾亲见！
江行舟如此天赋，确实有极大可能，考中状元！”
薛崇虎袖袍一拂，那卷《一剪梅》词句流转如星河，在梁柱间投下璀璨光影：“诸位可想清楚了——是押注一个千百年难遇的文道天才，还是”
他目光扫过众人，“再苦等下去？等我们勋贵自家子弟，诞生文道天才！”
“等？”
蒙国公蒙冉突然大笑，玄铁护腕重重砸在案上，“我蒙家等了多少年了，注定是出不了文道天才，已经等够了！”
他猛地起身，“我蒙家，愿奉江解元为勋贵集团之魁首，听其号令，助其在朝堂披荆斩棘！”
“轰——！”
“砰”一声，秦国公手中的茶盏，重重放在案几。
“我等勋贵集团，在朝中翻身，在此一举！
既然薛兄已有十足把握！
当机立断，不可错失良机！”
他闭目长叹：“我秦家愿奉陪这一局。”
“李家附议！”
“公孙家，愿意奉江行舟为魁首！”
一时间，满堂铁甲铮铮，众国公、侯伯齐齐抱拳。
烛影摇晃间，那些大周上百名勋贵的影子在墙上交织成一片，竟隐约显出“勋贵魁首”四个字的轮廓。
(本章完)