第402章 血月与阴影的序曲
「当女王戴上王冠时，
阿莱斯顿便注定被鲜血与谎言所笼罩。
圣母的恩典之下，
是无数人的哭号与呻吟，
而隐藏在黑暗之中的那一道光，
将带来救赎，抑或更深的黑暗？」
——《雾都启示录·序章》
黄昏再度降临阿莱斯顿，如同一张温柔却冰冷的幕布，将城市缓缓裹入虚妄的黑暗之中。
浓重的雾霭无声地漫延，如同无数诡谲的触须，缓缓抚摸着城中每一寸阴影。
仿佛有看不见的存在正藏匿于迷雾之间，低语着晦涩难辨的密语，试图勾起凡人心底最深处的恐惧与癫狂。
街灯艰难地点燃，苍白的灯火在厚重的雾气中挣扎，仅能勉强驱散近在咫尺的黑暗，
而更远处的世界则彻底沦陷于无边无际的灰暗与迷离。
老巴顿提着他那沉重的工具箱，在鹅卵石铺就的街道上缓缓踱步。
他在阿莱斯顿生活了一辈子，熟悉这里每一条街巷，可如今他却感到无比陌生，
仿佛整座城市正在被什么东西一点点地蚕食。
“老巴顿，这么晚还在外头？”
街口，一道疲惫的声音从浓雾中响起，那是巡逻队长莫森。
他手持油灯，灯光映照着苍白而肃穆的脸，圣母教会的徽章在他的制服上微微闪烁，隐隐透出压抑与警惕的光泽。
“是啊，活计越来越少了，总得多做些。”巴顿挤出一丝笑容，
却掩盖不住眼底日渐加深的忧虑，“莫森啊，你不觉得最近这雾气……有些古怪？”
莫森的目光微微一闪，随即低声道：“只是初冬时节的普通迷雾罢了，别多想了，早点回家去吧，宵禁之后可不安全。”
巴顿沉默地点了点头，转身之际，却隐约听见莫森压低的嗓音，近乎祈祷般的呢喃：
“愿圣母保佑我们所有人……”
阿莱斯顿的夜已不再平静，寂静的街巷之中回荡着隐约的低语，那声音时而像苍老的低吟，
时而又如孩童般的啜泣，断断续续，缥缈而疯狂，仿佛从大地深处透出，令人神智不清、心神不宁。
巴顿匆忙地踏入自家狭小的屋子，手脚并用地插上门栓，将外头逐渐逼近的诡谲气息彻底隔绝在外。
他的妻子玛格丽特正站在灶前煮着汤，微弱的炉火映照着她消瘦的脸庞，眼底满是疲惫与惊惧。
“巴顿，你说，这一切难道不是梅黛丝女王登基后，上天对我们的惩罚吗？”
玛格丽特小声说道，手中的汤勺微微颤抖，仿佛随时都会掉落。
巴顿心头一惊，连忙压低声音，近乎厉声制止道：
“住嘴，玛格丽特！这些话千万不能说出去，红衣司祭们的耳朵可比雾气还敏锐！”
他下意识地抬头望向窗外，想要以此驱散心底越发浓重的不安。
然而下一刻，他的身体便骤然僵硬，瞳孔因惊骇而剧烈收缩：
窗外的月亮缓缓升起，竟如被鲜血浸染一般，猩红而刺目，散发着难以言说的阴冷与妖异，
那鲜艳的红色似在暗示着某种不可言喻的灾难即将降临。
仅仅只是凝望那轮血月片刻，巴顿便觉得心神开始动摇，理智如被无形的利刃慢慢切割，涌动的疯狂与惊恐几乎将他吞没。
骤然之间，街巷深处传来尖锐的哭号与凄厉的嘶喊声，那是生命凋零时的绝望哀鸣。
随后，密集的咳嗽、呻吟与低沉而焦虑的祈祷声，如同一道道诅咒般扩散开来，迅速充斥了城市的每个角落。
黑暗中，无数隐秘而狰狞的存在似乎被唤醒了，张开无形的嘴巴，饥渴地吞噬着阿莱斯顿的灵魂与生命。
巴顿颤抖着后退一步，脸色惨白，额头冷汗如泉水般滑落，喉咙艰难地蠕动着，却无法吐出哪怕一个字。
他终于意识到，这座曾经熟悉而温暖的城市，此刻已踏入了某个亵渎的边界，正一步步滑向无边的疯狂与毁灭。
窗外，血色的月光无声地洒落，如同一场悄然降临的神罚，将整个阿莱斯顿彻底浸入诡谲的猩红阴影之中。
房间的正中央，年迈的冯赫特公爵稳稳端坐。
他的鬓发早已斑白，面容被岁月深深镌刻，眼神却依旧锋锐而凌厉。他清了清喉咙，声音沉缓而庄重地打破了沉默：
“诸位，我知道召集你们在此，是一次冒险的豪赌。但如今的形势，已容不得我们继续沉默了。”
老公爵的目光在诸多贵族面上缓缓掠过。
有人下意识地躲避，有人阴沉地握紧了手中的扳指，还有人满腹怨恨却只能咽下怒火，沉默如坟墓。
“自梅黛丝女王登基以来，圣母教便以信仰之名攫取我们的财富，霸占我们的土地，
更以奥里昂皇长子的罪名为由，彻底清洗了议政会议中的三大家族。”
冯赫特公爵的声音逐渐低沉，如一阵隐约的雷鸣般在空气中扩散，
“各位莫非还不明白吗？今日遭劫的是他们，明日便轮到了你们——我们每一个人。”
房间里瞬间响起嗡嗡的低语，阴影中的面孔交错闪动，透出无尽的焦虑与猜疑。
奥菲利亚伯爵夫人冷哼一声，优雅地举起镶嵌着红宝石的折扇，掩住那张满是轻蔑的面容：
“诸位难道还不清楚吗？梅黛丝女王从来没将我们放在眼里，她利用教会司祭蚕食着我们的根基，将贵族的荣耀踩在脚下践踏。
若这样下去，特瑞安还需要我们这些贵族吗？”
她的话引发了角落里年轻贵族的共鸣。一名满面激愤的年轻子弟猛然站起身来，声音颤抖着道：
“是啊，我们的商路被封堵，家族产业被蚕食，我们还能忍多久？难道我们就该像待宰羔羊一样坐以待毙吗？”
年轻贵族话音未落，便引来周围一阵轻蔑的嗤笑。
坐在阴影中的年长贵族克莱恩伯爵不屑地说道：
“对抗梅黛丝？你恐怕还不知道反抗她的那些人最后都落得何种下场吧？
要么尸骨无存，要么永远流亡海外。年轻人，你的脖子有如此坚硬吗？”
房间内顿时一片沉寂，年轻贵族颓然跌回座位，神色阴郁而不甘。
是的，这些人或许能够抱怨、算计、阴谋诡计，但要他们真正挺身而出，却根本没有那个勇气。
冯赫特公爵再次开口，苍老的声音仿佛在叹息一般：
“单凭我们自己，确实无力对抗梅黛丝女王。
但诸位不要忘记，我们还有一条血脉的传承——亨里安陛下的小女儿，拥有苍狮力量的莉塞莉雅殿下。”
房间内的气氛瞬间变得微妙起来，一道道目光或是惊诧、或是质疑地落在老公爵身上。
奥菲利亚伯爵夫人轻轻一笑，语调中满是怀疑：
“莉塞莉雅殿下？那位公主只热衷于教导贫民的孩子念书识字，对政事毫无兴趣，您觉得她真能成为我们反抗女王的旗帜吗？”
冯赫特的嘴角浮现出一抹高深莫测的笑容：
“殿下的淡泊正是她最好的掩饰。如果殿下过于热情、野心勃勃，你觉得女王还会容许她存在吗？
我们只需一个旗号，一个能凝聚人心的象征。而真正的行动和掌控，自然由我们在暗中执行。”
房间中压抑的气息终于有所松动，众多贵族开始互相交换隐秘而满意的眼神。
他们不擅长冲锋陷阵，但他们最擅长的，便是躲藏于他人背后，推动命运的棋局。
冯赫特缓缓站起，目光锐利而坚决：
“诸位，请牢记，我们并非在寻找一名圣徒，而是需要一个可以凝聚人心、号召力量，同时又能方便我们在幕后操控的人物。
莉塞莉雅殿下，就是我们最合适的选择。”
房间内没有再出现反对的声音，只有纷纷附和与低语。
他们开始兴奋地讨论，迫不及待地筹划着各自能投入到这场赌局的资源与力量。
此刻，老公爵却忽然沉默下来。他转过头，凝望着墙壁上那幅描绘着特瑞安历代国王的油画，
最终目光停留在亨里安陛下威严肃穆的脸上，轻叹一声：
“亨里安陛下，若您依然健在，看着我们今日的所作所为，您能理解我们的挣扎与抉择吗？”
画中亨里安的目光依旧坚毅而冷峻，却再无一言一语，只有无声的凝视，如同审视着他们所有人的灵魂。
夜色如潮水般无声地淹没了阿莱斯顿，圣母大教堂之中死一般的沉寂。
梅黛丝单膝跪伏于圣坛前，那尊巨大的繁育圣母雕像高耸如同沉默而冰冷的神祇，以居高临下的姿态，悲悯又冷酷地俯视着她卑微的身影。
燃烧着的猩红蜡烛错落排列，如滴血的泪烛，散发着令人作呕的玫瑰芬芳与腐朽气息。
那诡谲摇曳的烛光将梅黛丝的影子映照成扭曲而恐怖的怪物，仿佛正逐渐脱离凡俗的躯壳，蜕变为不可名状之物。
她缓缓抬起头，目光灼热而痴迷地凝视着圣母冰冷的双目，那里隐约浮动着虚假的慈悲，却又蕴藏着某种令人心悸的嘲弄。
梅黛丝嘴唇微微蠕动，以一种介于虔诚祈祷与亵渎呓语之间的声音低吟道：
“至高的圣母，血月下诞生的繁育之主，请宽恕我这可笑的谎言。”
她的双眼渐渐被狂热所侵占，嘴角浮现出一种近乎病态的微笑：