第244章 ，民亦苦 朝亦苦
持戈村民们面面相觑，都在等候着指令。年轻人将信将疑地望向老者，见他再次坚定地对自己点了点头，才对村民们摆摆手，示意他们将武器收起。
见对方确实没有恶意，白天舞便放松了下来，将翎雷剑背回了身后。
“都撤了吧，让我和耀儿与这位少侠单独聊聊。”说罢老者对白天舞向屋内做了个手势，“请。”
众人退去，白天舞半信半疑地跟着老者走入了屋内。这到不是她信任老者，只是对方已经主动对自己这个杀手表达了善意，她又怎么好拒绝？况且，她也好奇这个奇怪的老人葫芦里到底卖的什么药。
年轻人望着白天舞的背影轻哧了一声，也跟了上去。
房间虽大，陈设却简朴老旧，看上去就像是有近百年的历史了。有些残破的木质桌椅被用得包了一层油亮亮的浆，颇具生活气息；配上摇曳着的昏黄烛火，居然还有些温馨。
看来这村长的生活也没有想象中那么奢靡，难道我真的是错怪他了？莫非灵秀帝国真的只是想利用我铲除异己？
白天舞心中暗自腹诽起来，对那伊主事和灵秀皇室的印象也一下子变差了许多。
被朝廷当作棋子，而后又兔死狗烹的例子白天舞见得多了。她自己就是剑锋朝廷的弃子之一。极度厌倦权力斗争的白天舞当然不想再一次被人当刀使，于是从内心深处断绝了伤害这看起来和蔼可亲的老村长一家的念头。
内心的善良让她想要倾听老村长的故事，从而尝试帮助他们化解和朝廷的矛盾。要这么做，自然就不能再有任何敌意。因此，她愿意主动放下戒备，希望籍此让村长一家愿意信任自己，从而接纳自己的帮助。
老村长绅士地为白天舞拉开了一张椅子请她入座。白天舞很大方地将剑取下横放到桌上，推到桌子正中相对不方便拿取的位置，以示自己没有恶意。当然，若真的事出有变，这半张桌子并不能拖慢她几分。
老村长看出了白天舞的意图，和善地对她笑了笑，转身拉开墙边的抽屉，从中取出一根蜡烛点上，放在白天舞身前的桌子正中，又拉了张椅子坐在了她的对面。
“老先生，和我说说这村中情况吧，同为灵秀百姓，朝廷为何刁难于你们？”白天舞率先开口，语气柔和了许多。
老者丢了个东西到嘴中咀嚼了几下，苦笑道：“想必少侠也看到了，这村中地域狭小，没什么地可以开垦，我们只能以打猎这种靠运气吃饭的方式维生。若是貂大仙保佑我们猎运昌盛，方能勉强盈余，否则忍饥挨饿便是常有的事，哪有额外的口粮来纳税？赶上荒年，朝廷非但不救济，还赋税照收。若是按着他们的规矩来，我们村里这几百号人就都得饿死。”
“朝廷难道不知道你们这里的情况？”白天舞感到有些不可思议。剑锋朝廷虽说不上什么爱民如子，可绝不会压榨百姓到民不聊生的地步。要知道，一个内部不够稳固的国家是没办法在这个强敌环伺的天下生存的。
“他们不是不知道，是不关心。”老者愤恨之中带着几分无奈与嘲讽，“那些官员们与妖斗，与人斗，与皇帝斗，哪有时间关心我们这些乡野贱民？”
“难道就没有人为你们做主？”
“相比走动乡野体察民情，简单粗暴的一刀切明显更合那些官老爷的胃口。爬到高位不容易，宝贵的时间当然要拿来阿谀敛财。”
白天舞蹙了蹙眉，想了片刻，“老先生不当如此悲观。依我这一路见闻，虽说却不尽如人意，可总的来说朝廷还是有心为民，特别是那位皇子。若能将此地情况报于京城，想必他们不会视而不见。”
老者怅然失笑，望向东方灵汐城的方向，口中喃喃道：“他们忙着更重要的事，哪里有闲心管我们？”
……
灵汐山顶，千秋宫。
古色古香的御书房中，一袭轻袍的千秋延修坐在整根赤涟树根所雕刻的龙椅上，身前的桌案也是赤涟木所制，由一根八人合抱的参天大树一体雕琢而成。案面毫无漆饰，也无需华饰。木材本身的红色纹理便如游龙戏凤，美轮美奂。
赤涟木是这世上最名贵的木材，仅供皇家使用。此木生长奇慢，百年方有碗口大小，千年方可成材，而万年的树干则会内均匀分布红色涟漪状纹路，赤涟之名便是因此而得名。相传那是万年前灵秀与雪莲帝国那场持续百年，惊心动魄的红雪之役中死去妖灵的血液所化。
皇帝的身前毕恭毕敬地站了三个人，那是两位皇子千秋佩生与千秋佩灵，以及相国千里卧风。
“生儿啊。”千秋延修蹙眉捏了捏鼻梁，一副头疼的样子，“前阵子妖试和的那几个小子最近闹出了不少动静。内阁对他们有点意见啊。”