分别前，秦弱将一块玉牌给了白葭兰。他此行就是为了收回此物，却又另予了一块予外人。尽管如此，他并没有觉得可惜，只是对白葭兰叮嘱道：“这是我教中令牌，你收好了，算报答那日你赠我玉佩之礼……往后若遇到什么事情，凡是刻有此符号的店铺商行、钱庄酒家，见符如见人，你只管向他们提要求便是。”
“我明白。”
“……只是我还有一疑问，”秦弱在马背上，灰袍飒飒，一如那日拔箭射匪时的英姿。“那日你与沈兆鳞在密室中行了些什么事……难道你对他也有意么？”
“这是两个问题呀。”
“也是。”
白葭兰觉察到他愁苦的心境，却不能感同身受，只是说：“那邪教擅用迷药，沈大人不慎中计，急于纾解，我便帮了他罢了。只是他好像不大会，到底也不成；你不是说与他情同兄弟么，你帮了我，我再助他；天道无亲，常与善人，这当然是天意。”
“你竟是这样理解的，”秦弱将手指插入马鬃，抚摸着，慢慢又重复了道，“你竟是这样想的……”
一群山间的鸟雀在此刻忽而腾起，盘旋在明耀的圆日下。秦弱的声音变得轻微，温和而拘谨地说：“好，我们……就此别过吧。”
“好。”
“小白，你珍重。”
白葭兰点点头，他虽然因为失去同伴而有些寂寞。但也再没有旁的情绪，于是学着对方的话说：“珍重。”
对于秦弱的去向，他没有过问。而对于自己接下来要做的事，白葭兰心中慢慢有了雏形——那便是到许方去查明玄牝的底细。
白葭兰不着急赶路，白天信步游行，夜里观星辨向，走到琼州和许方边界，就足足用了三天时间。他头戴面纱，也极少与人交谈。有时想做些交易，反而因为弄不清钱财数额而闹出笑话。更有人见他不诸世事，故意尾随。白葭兰比初下天山那时又多了几分见识，略施小计甩开，也因此绕到了人烟稀少的小路上。
此处是离城区二十余里地外的一处林地，因为地域划分，少有人居住。而竹林外却停靠着一辆马车。马是气宇轩昂的好马，车也是结实宽阔的好车，前面还站着三个做武夫打扮的男子。二人跨坐在车辕上，一人蹲在车下，身形佝偻着。马车上的二人，一边出言奚落，一边用石子类的东西朝他身上扔去。
他三人吵闹了一阵，又一男子从车内钻了出来。此人衣衫散乱，满脸讪色，低声嘟囔了几句后，便一只脚朝着车架底下的地面探去。由于底下的土壤松软，他落地时险些摔倒在地。那二人也并未出手相助，只是哈哈大笑起来。
待那商人一瘸一拐地走开后，白葭兰悄悄跟上，向他打探道：“先生留步……此处荒凉，小生不慎迷路，请问您是从哪来，要到哪去呢？”
对方见他现身突然，也不大惊讶，只是颇为不耐：“你要找的地方，绕过这片林子，就在马车那……你倒聪明，遮着脸……别说你见过我。”
“你怎么知道我要找寻何处？”
“难道我是傻子么。”
见对方神情不快，白葭兰也不好追问，默默道了声谢便离开了。他对此类情形并不熟悉，因此生出了一探究竟的念头，又朝着囚车方向走去。
那厢几人眼见他过来，也并未惊讶，只是摊开手掌，晃晃：“三十文，随你如何。”
他手掌和指根处有厚茧，黑黄发白的一层，几个肉壳子反光。白葭兰数出三十文钱，递过去。对方掂量一下，叮当作响。那人向他侧身，指着露出一条细缝的草帘：“喏。”
门帘被风微微地吹起又合拢，舒展间隐喻着某种张力，仿佛在将他推置离开。一股潮湿腥臊的味道，从风的裹挟中丝丝缠来。白葭兰向前一步，躬身钻了进去。
一个洁白的东西立即出现在他眼前，他的目光因此凝固在地面上——年轻的女子宛如尸体般的躯壳，正横陈在一片深色木质厢底的交界线上。
白葭兰感到惊讶极了，他从敞开的双腿间看到一片狼藉景象，就好像那阴道是一条长长的伤口，被人反复剥开难以愈合。他蹲下身，用衣料盖住她肌肤上彩色的伤痕。可怜人似乎察觉到他的存在，猛然抖动了一下，胸腔极速起伏着。
角落里还跽坐着一个人，头发散乱遮住脸颊，让人分不清身份。只看见他双手被一副木枷拷锁，扭曲地垂在胸前，像两朵白骨雕琢的花。