“又没规矩了。”楚颐瞥她一眼，无霜只得不甘地缄了口。
他随手把玩着手上的名贵玉石，慢悠悠道：“我收人，从来论迹不论心。有用的人，野心再大也使得；至于蠢材，就是忠心得能当条狗，也嫌浪费剩饭。”
无霜一双尖尖的眼亮了起来。方才她说仰慕楚颐，只是拍马屁的话。但如今她倒确实生起一丝敬意。
无霜忐忑的心稳定下来，连方才现出的急躁也消匿不见了。她恭恭敬敬地说道：
“奴婢在柴房做了几年活，终日与柴火打交道。被雨水打湿过再吹干的柴火，虽看起来与干柴无异，但内里仍是受潮的，一点燃就满室浓烟，又闷又呛又熏。若是敬神的香受潮了却没被发现，而当做寻常香火供奉，想必也一样叫人难受……”
楚颐与林嬷嬷对视一眼，眼底终于露出一丝笑意。
林嬷嬷会意，顺水推舟道：“公子，老身突然想起，院中正缺一个浣衣丫头。”
楚颐欣然颔首：“那便让她调入我的遗珠苑中。”
入夜，陈列着贺家祖宗灵位的忠毂堂内香火通明。
明明点的俱是上好檀香，本应烟细味淡，此刻室内却是浓雾浊烟，烟雾钻入眼睛里鼻子里，都带来阵阵辛辣的呛痛。
贺君旭发出一声压抑的喘息，被那熏人的浓烟呛得又从一场梦魇中挣扎醒来。点满香烛的殿堂又闷又热，热汗浸透的衣裳紧紧黏着皮肉，犹如吸血的锥蝽在身上乱钻。
眼前仍是寂灭般的黑夜，连一丝风声也没有。案前洞烛明烁，鼎盛香火供奉着贺家的列祖列宗。
一十八道灵牌，一十八个为国捐躯的祖宗先烈。里面有贺君旭的父亲，叔父，祖父……这些灵牌静静伫立在柜上，居高临下地与跪着的贺君旭静默相对。
他贺家一门忠烈，最后竟出了他这个在父亲面前与继母乱伦的孽畜。
贺君旭咬着牙闭上双眼，不欲再看。
忽然，闷热的空气中浮动起丝丝缕缕的暗香。
窗外，是楚颐踏着夜色，在庭中影影卓卓的槐树下逐渐走近。
他换下了白天常穿的金紫华服，只批了件轻盈的月白绸衣，行动间，飘逸衣摆在月华下如水波一般摇曳。活活像个艳鬼，旖旎皮囊下包裹着阴毒的寒气。
楚颐挥退了外面的奴仆，自己推开门，走入了烟雾茫茫的神堂内。
甫一进来，便用手绢捂住口鼻一阵咳嗽。
他底子弱，这几下被呛得几乎眼泪也下来了，声音却带着愉悦笑意：“熏死人了，是哪个狗胆包天的东西，竟敢给我们的国之栋梁用受潮的香？”
话毕，他便感应到贺君旭身上的铮然杀意，楚颐口风一转，道：“贺将军，你昨夜要杀我，不少下人都见着了，若然我近日出了什么事故，恐怕你脱不了嫌疑。”
贺君旭沉静地跪在灵位前，仍闭着双眼：“我要你死，不必亲自动手。”
楚颐款款一笑：“何必如此？我虽曾经利用了你，但这也是为了在侯府立足不得已而为之的。何况，你我如今是同一根绳子上的蚂蚱，怀儿的身份一旦泄露，我自然活不成，你又会被天下人如何看待？我是淫母罪妇，你便是逆子奸夫，即使你不为贺家的家声着想，难道甘心自己拿命换回来的功勋政途毁于一旦？”
烟雾缭绕下，那戎马多年的男人神情晦暗。他眉弓锋锐，眼梢高挑，纵使不睁眼睛，也自带一股摄人的气魄。
他没有开口反驳，但楚颐知道他必定听进去了。
楚颐三分的把握变作了九分，他镇定地继续说出准备好的说辞：“我已将怀儿之事写在密信中，交给了一位盲仆，若我遭遇不测，他便会将书信交给景通侯。”
言下之意，如若楚颐活着，这件丑闻便永远不见天日。但倘若贺君旭若不给他一条活路，那便是玉石俱焚！
贺君旭仍是久久没有说话。
等楚颐心中九分的把握又变回三分时，贺君旭才终于开口：“你用景通侯来威胁我不杀你，可有想过此事一旦暴露，怀儿成了通奸乱伦之人的孽种，他以后要如何自处？”
楚颐顿时敛了笑，灼艳如蔷薇般的人竖起了尖冷花刺：“你不杀我，事情便不会泄露，怀儿便仍是干干净净的侯府贵胄。你若杀我，我连人都做不成，还如何顾念人情？”
贺君旭终于睁开双眼。
烛烟弥漫，眼前父亲和先辈的灵位历历在目，却又仿佛如隔云端。
楚颐只见眼前男人手指微动，几块石子夹着霸道内力撞在自己的脚踝和膝关的穴道处，他下肢一软，身子被气劲打得向前一扑，跪伏在地。
贺君旭狠戾的声音从头顶响起：“你如此贪生畏死，我便留你一条狗命。”
楚颐狼狈地趴在地上，正想抬头回嘴，天离剑剑鞘便猛地杵在乌黑的脑勺后，狠狠摁住了他的头。
楚颐被压制着动弹不得，高束的发髻被剑鞘撩得蓬乱松散，碎发散在那月白色的丝绸上，无端叫人联想起一些凌乱又香艳的时刻。
贺君旭却没有怜香惜玉，他握着剑，轻侮地逼楚颐保持着跪伏的、俯首称臣一般的姿势。
“不能杀你，我仍有一千种方法折磨你。”
心中的纲常伦理与负罪感已撕扯内心多时，逐渐麻木了，反倒是炽热的恨火在胸中缠结着，燃不尽烧不殆。
一切都是这象蛇造成的，为了苟且，为了在侯府争名逐利，无所不用其极。
给儿子下药的母亲，还能算作母亲么？
既然不算，又怎能说是他淫辱继母？又怎能说是他愧于慈父？
如若操他一次和操他一万次，都一样是要作他的奸夫，那为何不让这象蛇好好领教一番屈身人下的耻辱与痛苦？
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