卡萨斯侯爵府内，一条幽长的过道中，两个身影并肩徐行，一高瘦一肥硕，正低声交谈，似乎心中藏着不少疑虑。
“兄长，父亲大人何以对那外来的莫纳尔多如此偏爱？我这月的修炼资源竟也被削减，恐怕都是拨给了他。此番召我们前去，也不知道是做什么？不会又是要克扣我们的资源吧？”那位身着红色华丽礼服、体态肥硕的青年，语气中满是不满与抱怨。
“盖塔，慎言。父亲行事自有深意，我们不便揣测。再者，莫纳尔多既已成为家中一员，便是我们的手足兄弟，言语间还需多些尊重。”高瘦的青年，面容略显阴沉，语气中带着几分沉稳与告戒，他便是嫡长子盖恩·卡萨斯。
此二人，正是卡萨斯侯爵膝下唯二的男丁子嗣。
嫡长子盖恩·卡萨斯，次子盖塔·卡萨斯。
“啧，我看父亲就是青睐他，看不上我们了。自他到来之后，一个月我们都难见父亲一面。”盖塔吐槽着，语气中充满了无奈和愤懑。
面对这无可辩驳的事实，盖恩也只能默默无言，心中同样五味杂陈。
就在这时，一阵沉稳的脚步声自远处传来，打断了二人的对话。卡萨斯侯爵的身影出现在过道尽头，他面容威严，眼神深邃，仿佛能洞察人心。身后，紧跟着一个身形并不算特别高大，但却气质非凡、无比英俊，有着一头白金色短发的青年，正是那引起兄弟俩诸多不满的莫纳尔多。
“父亲大人。”盖恩与盖塔连忙行礼，心中虽有诸多不满，但在父亲面前，他们还是保持着应有的礼数。
卡萨斯侯爵微微点头，目光都未曾在二人身上停留，径直走向了过道尽头的议事厅。
这般漠然的态度，让盖恩二人在回想起刚才的对话后，都有些心中发堵。
事实上，在莫纳尔多到来之前，卡萨斯侯爵对待他们亦是这般态度。
可有了卡萨斯对莫纳尔多的态度做对比，尤其莫纳尔多还是一个身份不明的私生子，两个嫡系心中自然都非常别扭，尤其是散漫自由惯了的盖塔，更是极其直白地表露出了对莫纳尔多的不满。
莫纳尔多……也就是伪装成男性的阿莫娜快步走过，目光撇过二人，微微咧嘴一笑，却不搭话。
以阿莫娜开朗活泼的性格，只要不是兽魂盟的任务有明文要求，或者她判断任务途中不宜横生枝节，不然她都倾向于快快乐乐地做任务，对于任务中遇到的人和事都会积极去交流相处。
只不过，在一个多月前被作为私生子召回，与这两人稍微接触过后，她便绝了给他们好脸色的心思。
盖恩也就罢了，盖塔就是典型的纨绔贵族，既没有能力又喜好享乐，而且嚣张跋扈，对于阿莫娜伪装的莫纳尔多非常之看不上。
盖恩的态度则只能用普通来形容，不过就阿莫娜观察，这家伙对所有人都非常冷淡，估计是性格如此。
总而言之，卡萨斯侯爵两个男丁都不好接触，阿莫娜也懒得热脸贴冷屁股，所以选择了与卡萨斯的女儿们打成了一片。
不过，作为死士，阿莫娜本质上是外热内冷的性子，这些女眷也不过是她生活中的一点调剂，若兽魂盟有需要，她估计能够毫不留情地对这些这段时间笑脸相迎的对象下杀手。
“哼，那小子什么态度！”
盖塔看到阿莫娜那一闪而过的讥笑表情，忍不住对各个低声抱怨。卡萨斯家中，除了父亲之外，大家都是由着他的性子，他跋扈惯了，习惯了被人奉承，对于阿莫娜那种好似不屑的态度，自然心生不悦。
盖恩皱了皱眉，轻声制止道：“盖塔，你忘了我刚才和你说的话吗？”
他虽心中也对阿莫娜有所保留，但既然卡萨斯侯爵都认可了阿莫娜，他认为那便轮不到他们置喙。
“知道了。”
盖塔不甘心地撇了撇嘴，却也没再出声，只是眼神中依旧带着几分愤懑。
兄弟俩随即加快了脚步。
跟着，二人在门口侍从的引领下，进入了议事厅中，各自找了位置坐下。
选的位置，自然不会在先行一步的阿莫娜的身边，而选在了对位的位置。
卡萨斯侯爵居于上首的位置，默默观察着盖恩二人，他的面部因处于背光面，显得阴沉和模糊，从而掩盖了他目光的变动。
议事厅内光线昏黄，壁炉中的火光在静谧中跳跃，仿佛也在无声地观望着这场家族内部的微妙动态。
在侍从纷纷退出议事厅后，卡萨斯侯爵方才开口。
“今日召你们前来，是有一件重要的事情宣布。”
卡萨斯侯爵的话语中带着几分凝重，让在场的三人都不由自主地挺直了腰板。
卡萨斯侯爵的声音在议事厅内回荡，带着不容置疑的权威：“近期，帝国发生了一件大事，我们的皇子戴维斯，在一次外出历练中不幸遇难——嗯，至少这之后皇帝大概会这样宣称。”
盖恩与盖塔闻言，皆是面露惊色，尤其是盖塔，险些就要惊呼出声，可回想起这里是议事厅，是卡萨斯侯爵当面，终究止住这念头。
“你们可能还不清楚这意味着什么，我便直说了。”
卡萨斯侯爵停顿了一下，沉声道：“星罗帝国决定开启新一轮的皇储竞选，所有符合条件的贵族子弟，均可参与。”
卡萨斯侯爵的目光在三个孩子身上一一扫过，最终停留在了阿莫娜的脸上：“我们卡萨斯家族，自然也不能落后。莫纳尔多已经决定参与这次的竞争。”
此言一出，盖塔再也忍不住，猛地站起身来，声音中带着几分激动与不满：“父亲，你怎么能让一个身份不明的私生子代表我们家族？一个私生子去竞选皇储？我们卡萨斯家怕是要直接沦为星罗的笑话！”
盖恩虽然心中也有疑虑，他知晓皇储竞争的残酷，对他们这样的落魄贵族来说，不参与才是常理，可就算选择参与，又怎么可能让一个私生子去？
但他更清楚此时不宜与卡萨斯侯爵正面冲突，连忙伸手拉住盖塔，低声劝道：“盖塔，冷静点，父亲自有他的考虑。”
卡萨斯侯爵看着激动的盖塔，脸上没有流露出任何情绪，只是淡淡道：“莫纳尔多的身份，我已经调查清楚，他确实是我的血脉。”
“可是……”盖塔还想争辩，却被卡萨斯侯爵打断。
“没有可是，这是家族的决定。”卡萨斯侯爵的声音中带着不容置疑的威严，“盖恩、盖塔，你们作为家族的嫡系，更应该以身作则，支持家族的决定。莫纳尔多参与竞选，不仅是为了他个人的荣耀，更是为了我们整个卡萨斯家族的未来。最重要的是……他有这样的能力。”
在父亲威严的目光下，盖塔只能不甘心地坐下。
盖恩也沉默着一言不发。
能力……
盖恩清楚，要竞选皇储位置，最重要就是拥有白虎武魂。