这就是冈格尔，浮空之城，大炼金纪元的核心，穿梭于云中的神秘大陆。这座城市从来不需要降落到地面补给，驱动它飞行的能源，来自普通人无法以肉眼看到的里世界。
金色的烟斗逐渐冷却，在彭尔斯·德罗契的嘴边空烧了好一会，这个金发与胡须都十分浓密的男人仪表精神奕奕，和深陷在沙发里的身体一样深陷于眼窝里的眼神，却透出一股极具悲哀和负罪感的神色。他面前是弗伦萨省的沙盘，这曾是符腾堡影响力完全覆盖的、波尔坎帝国最繁荣的省份，现在却已大半毁于灵灾。但刨去那眼神表层的负罪感，他的悲哀其实是针对墙上那幅浮空城的壁画而产生的。
彭尔斯出生在德罗契家族位于伦萨省西部的领地，他是德罗契家族旁支的后代，少年并不在符腾堡度过，但出色的头脑和天赋，以及非凡的运气，让他凭借一块贤者之石，坐上了家主的位置。所有德罗契的族人都视贤者的血统为至高荣耀，彭尔斯犹有甚之，特别，在他逐渐触摸到超凡能力的二阶，贤者层次的力量后，他对祖先的强大的了解，比任何人都深刻。
但他越是身切体会到先祖的强大，就越无法理解……
放下冷透了的烟斗，彭尔斯的眼神死死盯着墙上的壁画。
画上那座奇迹般的云中之城，正在展现它最后一刻的繁华，大陆底部炼金机械间闪烁的雷光，正说明它们的结合不再紧密无间。那些飞天巨舰和殿堂之间穿梭的蒸汽和云雾背后，是遮掩不住的硝烟。
浮空城为什么会陨落？
“神罚……”
胡须间的嘴唇吐出一声低哑的讥谑，彭尔斯自顾自地轻哼了一声。关于埃灵时代的覆灭，他能够确信的事实不多，其中就有一件事在真正的知情者眼中毫无争议——神罚是无稽之谈。
神是不可冒犯的，这话说得很对，因为人本身就没有冒犯神的资格。况且神明亦没有人格，也就无从愤怒，也不至于对人降下惩罚。
那埃灵时代的覆灭就让人无法理解了，不论里表世界，埃灵王朝已所向无敌，若非神明出手，这样的时代又怎么肯能落幕？
沉思间，彭尔斯不知不觉地用手指敲着桌子，这问题困扰了他大半生，但终于，谜题有了破解的可能。
他低下头，左手从口袋里掏出一枚纹章。金色茛苕叶环绕中，双头影鸦脖颈交缠，拱卫着一颗石头。石头呈暗紫色，光芒微弱，这微弱的光芒却坚定不移地扩散开来，笼罩了整个塔顶——符腾堡的核心。
握住贤者之石，彭尔斯深深呼吸。
“还有一天……”
他起身，走向窗边。
玻璃窗外，是仲夏晴朗的日光。但高塔下方，灰色的石砖地上，却被大团大团的阴影覆盖了。
彭尔斯抬起头，天空澄澈如镜，一座浮空城倒影其中。
(本章完)