“怎么这么多东西？”妻子没有理会肖恩，她对着收拾好的行李嘀咕道，“我们得雇头骡子，东西太多了，食物还有家具……或许桌布可以暂时丢下……”
“够了够了，你已经失去理智了。”肖恩无奈道。
“你准备把消息瞒到什么时候？”妻子冷冷道，“继续这样下去，全村人都会被你害死。”“如果他们知道了消息，那就彻底乱了。”肖恩说，“恐慌正在蔓延，从第一个村庄开始，村民为了躲避瘟疫而往北逃，然后把瘟疫传到下一个村子，下一个村子的村民又继续向北逃，结果呢？他们背井离乡，流离失所，却没能拯救任何人的生命。而且你也看到了，伊格南村发生了什么？”
妻子脸色白了白，这个消息很少有人知道，据说伊格南村的人试图北逃，然后被威尔逊男爵的手下以遏制瘟疫传播为由全部杀死在半路上。
“如果北方等待我们的是刀和剑，它们夺走生命将比瘟疫的效率还高。如果走运，能碰上一群善人……”肖恩叹道，“那反而是害了他们。现在世道已经乱了，信任已经被那些骗子给摧毁了，上次我们接纳了那个行商，如果重新选择，你会怎么做？”
就在两周前，一个南方来的商人来到亚姆林村，并声称自己很健康。但从那之后，瘟疫就爆发了，包括那个商人在内，所有感染瘟疫的人，都被送到了铅矿里，自生自灭，肖恩试图隐瞒消息，但感染者还在增加，眼看就要瞒不住了。
“我不管其他人。”妻子顽固道，“往北逃至少还有一线生机。”
肖恩还要说什么，这时门外传来重重的敲门声，还有女人的哭喊。
声音逐渐变得嘈杂，已经引来不少人旁观。“别让别人看见了！”肖恩指着行李，瞪了一眼妻子，匆匆出门。
门外的妇人罗兰是木匠伍德的老婆，她包着头巾，哭天抢地。重村民围着她你一言我一语，场面十分混乱。肖恩心里咯噔一下，伍德在前天感染了瘟疫，被送进矿洞，罗兰把事情闹大，瘟疫的事迟早会人尽皆知。
肖恩没打算把这事一直瞒下去，他原本打算，先传出部分消息让村民们做好心理准备，显然现在不是公开消息的好时候，木匠老婆的表现证明了，村民还没法接受灾难的降临。他快步靠近，大声让众村民消停下来，问道：“怎么了？”
“金……金！金！”木匠老婆哽咽喊着自己的年轻儿子的名字，“他……他早上说要去矿洞……救回他的父亲，我拦不住他！”
许多村民听到这句话已经露出怀疑的神色。
肖恩差点破口大骂，但想到木匠一家的境遇，又骂不出口，他嘴唇抖了抖，在木匠老婆焦急的眼神下，终于说出一句话：“也许过一会，他自己就回来了。”
“你害死了伍德，还要害死金！”木匠老婆嘶声哭喊，“伍德只是有些咳嗽，你就诬陷他染上了瘟疫，还把他送到那个鬼地方！天哪，我不敢想金到了那个全是怪物的鬼地方会怎么样！”
肖恩眼前一黑，他知道，这事已经没法瞒下去了。果然，村民们哄的一下闹了起来。
“什么瘟疫？村长？到底发生了什么？”
“伍德感染了瘟疫？我上周刚跟他喝过酒！”
肖恩头昏脑胀，感觉打破了马蜂窝一般，他终于忍无可忍大骂：“闭嘴！”
五十六岁的肖恩算得上德高望重，从未做出过有损村民利益的事，也极少发火，他的一反常态，倒是让场面暂时冷却下来。深吸一口气，肖恩知道，现在得安稳人心，他沉声道：“现在重要的是先救回金，我们不能再失去任何人了，至于瘟疫的事……”他叹了口气，“过后我会解释的。”
木匠老婆擦去眼泪，低声道：“但那个地方全是怪物……”
“或许我们可以求助维吉克人……”有人没底气地说。
所有人都明白维吉克人虽然说要把他们从波尔坎统治下的苦难中解救出来，但那位克里斯将军麾下士兵的劣迹让村民们知道，他们恐怕不会派人冒险去救一个冒失的毛头小子。尤其肖恩明白，矿洞的事发生在维吉克人占领这里之前，而他并未将消息透露出去。因为瘟疫而造成商路阻断，克里斯将军并没有派人查看那个被封锁的铅矿，如果克里斯将军知道了矿洞的事……谁也不知道，下令杀死伊格南村民的他，会做出什么极端的举动……
“不行。”肖恩努力想拿出村长的威严，语气却很颓丧。
“村长……”
这时，酒馆老板娘走出人群，小心翼翼道。
“昨天，有两个超凡者住进了我的旅馆。”
(本章完)