“萨利斯特嬷嬷会给我一些资助。”南希小声说。
自从雷搬离梵舍，南希还没找到另一个钟点工的工作，而她的教母虽然是位超凡者，却把绝大多数财产用去救济穷人，她得到的资助只够她维持学习生活，而没有额外的金钱去研究神秘学。雷从后视镜里看到了少女窘迫的神色，他目光一掠而过，看向窗外，“来做我的学徒吧，我已经加入炼金协会了。”
虽然对学徒的具体工作不了解，南希听完却脸红了一下，欣喜道：“真的可以吗？”
“暂时不行。”雷摇头。
南希怔了一下。
雷又笑道：“我明天要出趟远门，大概三天后回来。”
南希松了口气，“我很荣幸。”
雷把南希送到圣南勒斯女校外。
“我能去看望塞西莉亚吗？”他转过头对南希问。
塞西莉亚是德罗契家族的后代，按说，她也将会是一把钥匙，雷打算用灵视药剂观察一下她的灵魂。
但南希摇头道：“抱歉……萨利斯特嬷嬷说，塞西莉亚现在十分脆弱，我可以帮您问她……”
“那我还是不打扰了。”雷对南希摘了下帽子，“三天后见。”
“一路顺风，贝德维尔先生。”南希对雷笑道，转头看向学校内，几个教士正从礼堂旁边走过，她用力对雷摇了摇手，便小跑过去。
这个女孩单纯得像一张白纸，养父的事丝毫未玷污她的笑容。雷看着南希穿过礼堂旁的小路，回到车里。
向路上几名教士和老师问好后，南希在小教堂里找到了萨利斯特，这位披着普通蓝色兜帽的雾隐者正在独自祈祷，见到南希，她看了一眼墙上的壁钟。
“比平时早了十几分钟呢，小南希。”
“今天是贝德维尔先生送我来的。”南希擦了擦额角的细汗，“对了，贝德维尔先生说，他要聘请我当学徒，嗯……他前阵子刚加入炼金协会。”
“恭喜你啊，小南希。”萨利斯特温和地笑了笑，然后沉吟，“贝德维尔……哦，是迦娜的哥哥。前阵子，我听说赫本大师的最后一名弟子新晋成为了超凡者……”
“是的，那就是他。”
萨利斯特点点头，然后向教堂后方走去。
“塞西莉亚还没有醒来吗？”南希问道。
“她会醒来的。”萨利斯特说着，和南希来到教堂后方的卧房里。昔日的贵族少女躺在床上，面色苍白，几乎没了什么血色。
二人用清水为她擦洗身体。
“前两天我听说……”南希迟疑了一下，“有炼金术士来过。”
“他们想要塞西莉亚的血液。”萨利斯特语气没有波澜，“为了在历史中得到同位体。”
南希不明白同位体的意思，但涉及到神秘学领域的知识，她知道自己不便多问，只要听懂了那些炼金术士的来意就行。
“太过分了。”她呼吸急促起来。
“虽然只是两盎司的血液，不过，现在塞西莉亚很脆弱，她的灵魂受伤了。我拒绝了他们。”
“万幸。哎，塞西莉亚，你什么时候能醒来呢。”
“灵魂受伤，几乎没法恢复。”萨利斯特摇摇头，她把目光移向南希，“不过，你也许可以帮她。”
“我？”
“没错，小南希。”萨利斯特轻声说，“你的灵魂里有光明之火。别紧张，我的孩子，还记得我曾告诉你的吗，天赋没有正邪之分，只是有的人用它行善，有的人用它作恶。”
萨利斯特的话让南希慌乱了一会，但这位她敬重如父母的老人深邃而平静的目光让她的慌乱消弭了，她低下头，“抱歉，我……”
“没什么好抱歉的。”萨利斯特微笑道，“为什么不试着用你的能力挽救塞西莉亚呢？也许，它能发挥作用。”
被萨利斯特突然点破，南希虽然不再慌乱，内心仍情绪复杂。但昏迷的塞西莉亚让她打消了其他念头，深呼吸了几次，她点点头，走向塞西莉亚，双手捧起一团柔软的光焰。
昏暗的房间被这白光分割为两部分，以南希的手掌为界，上有光明，下为黑暗。少女用捧着雪般虔诚而小心的姿势，将光焰靠近床上另一名少女的额头，当光芒愈盛，黑暗也愈深。
萨利斯特看着这一幕，心想：“当先知瓦鲁恩提灯为迷途之魂点亮前路，灯下暗影德罗契便是斩恶之镰……”
当南希双手触到塞西莉亚的额头，光芒与黑暗一同消失。
紧接着，塞西莉亚身体抽搐了一下。
南希惊喜地轻呼一声，这是塞西莉亚第一次对外界刺激有反应，但紧接着她头晕目眩，眼前发黑，被萨利斯特扶住。
“你的灵魂力消耗过度了。”萨利斯特让南希坐到一旁休息。
南希按住额头好一会，才松了口气，语气虚弱却欣喜道：“塞西莉亚有救了对吗？我的……能力，似乎有效？”
“你做得很好。”萨利斯特点头微笑，“不过，你只能每周来一次，你的灵魂也需要恢复。好了，别想逞强，塞西莉亚遭受了厄运，我不能让你也受伤。”
南希叹道：“那些恶人为什么要这样对她？”
“贪婪是原罪。”萨利斯特从塞西莉亚身边的床头柜里，拿出一枚纹章。
发黑的银色底座上，金色茛苕叶环绕着一只双头乌鸦，翅羽分明如剑刃层叠。鸦颈拱卫一枚布满裂纹的黑色宝石，宝石裂缝里有鲜血浸润的痕迹。
这件破旧的古物曾代表一个时代的辉煌，亦是贤者之石曾经的宿体，但它现在已晦暗无光，伟力不再。
“去当学徒时，帮我把这个带给雷吧。”萨利斯特说，“请他帮我转交给炼金协会。”
“前几天那些炼金术士不是来过吗？”南希疑惑萨利斯特为什么那时不把这枚徽章给他们。
萨利斯特微微一笑，将纹章递给南希。
“我想赫本的弟子不会把它用于歧路。”
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(本章完)