范蠡面带轻蔑道：“原来只听说将军是个血性汉子，没想到也是个谨小慎微之人！将军也不想想，你本来战功卓著，声威显赫，如今却成了一个戍边的中级将官，就连灵姑浮那些毛头小子也不如了！你看那灵姑浮与南疆主将，因为取得战功，如今何等显赫？将军若是错失了这次良机，非但不能重回庙堂之位，而且等到将来吴国缓过劲来，再来攻打越国之际，将军可能还要吃败仗！到那个时候，将军的脸面哪里放呢？岂不是毁了一世英名！范某断定将军能赢，所以才和将军提起，还望将军三思！”
范蠡一席话，说的泄涌脸上红一阵白一阵。是啊是啊，自己是征战疆场多年的老将了，居然混到了几乎被发配的地步，那个灵姑浮年纪轻轻，如今却是王城卫军副将，不知比自己显赫多少！当初听说大王为灵姑浮等人举办庆功宴，为他们加官进爵，亲自赐酒，何等光彩，自己却只能呆在边疆的军帐里吃闷酒！唉，我泄涌何曾如此窝囊？
泄涌端起酒杯猛喝几口道：“也罢！本将军豁出去了！然而，本将军就怕被你出于私心忽悠了，到时候本将军吃了败仗，你却逍遥自在！”
范蠡道：“请将军相信范某！范某若是对将军有半点不良居心，必遭天谴！”
泄涌双目一转道：“天谴？不行，本将军要和你绑在一辆战车上！本将军若是吃了败仗，首先拿你是问！”
范蠡吃惊道：“将军意欲何为？”
泄涌诡异笑道：“既然你能奉劝本将军押上一家老少，本将军也要你押上一家老少，否则免谈！”
范蠡先是目瞪口呆，随即哈哈笑道：“将军原来是个如此难缠之人！也罢，范某答应你！只要将军愿意立下军令，押上家眷，范某在所不辞！”
泄涌吃惊道：“先生果然不怕？”
范蠡道：“不怕！”
泄涌沉思片刻，声色严厉道：“既然如此，从今日起，请先生陪伴本将军左右，须臾不得离开！”
范蠡笑道：“范某是不是还得回家一趟，将妻儿也带到军中来？”
泄涌道：“先生眼中，泄涌是那样不近人情之辈吗？你孩子尚在襁褓之中，本将军怎能将他母子强迫至此？”
范蠡哈哈笑道：“范某若是不懂将军，怎敢答应将军？然而，范某还得回家一趟，将家中安顿一下！”
泄涌道：“也好！本将军命你速速回家，速速返回！本将军还要等着你这个文武全才草拟谏册呢！”
范蠡欣喜道：“将军果然是爽利之人！范某遵命！”
泄涌道：“天色已经不早，先生明日回吧，今夜就陪着本将军再吃几杯，如何？”
范蠡道：“听凭将军安排！”
当晚，泄涌与范蠡频频举杯，谈笑风生，酩酊大醉之后同塌而眠，如同多年故交一般。
次日，泄涌派了两个侍卫，化妆之后，陪着范蠡来到会稽城。范蠡心想，这个泄涌将军原是个粗中有细之人，怕我范疯子临阵脱逃，派人见识呢！
范疯子回家，与儿子媳妇儿亲热一番，向钟伯等人仔细交代，说是自己有事出一趟远门，要家人不必挂念。红螺虽然不舍，然而知道劝阻也是没有用的，所以只好满含留恋之情目送他上了马。
次日，范蠡与那两个侍卫扬鞭策马，直奔钱塘湖而去。
范蠡来到军营，与泄涌仔细商议之后，写就一份洋洋千言的请战简册，泄涌派了使者，直奔王城，面见大王。
即日起，范蠡被软禁在军帐之中，成了将军泄涌的人质！泄涌每日对他酒肉汤茶好好招待，而且经常推杯换盏，谈笑风生，然而对他的监视却是一刻也未曾放松。军中无戏言，谁叫你范疯子自讨苦吃呢？
钱塘湖边，越国戍边大军的军营里，却已经开始忙碌起来，泄涌已经部署下去，开始大战前的演练和筹备，而且向吴国境内派出了侦查敌军军力布防的细作。闲暇之时，泄涌会带上范蠡和几个贴身卫兵，或是骑马，或是乘船，或是步行，到边境四处查看地形，回来便商议用兵布阵之法。
将军的脸上，浮现出久违的豪情和杀气，他要雪洗越国的耻辱，找回自己的尊严！如今，他甚至不怎么担忧战争的胜负，而是更担忧大王会不会答应此战。
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越过王朝。
吴国悍然入侵强大的楚国，令越国王朝上下一片震惊，整个越国很快处于全军戒备的状态。及至得到吴军攻破楚国都城郢都、楚王仓皇出逃、伍子胥鞭掘墓鞭尸的情报，越过的贵族大夫一个个惶恐不安。
期间，越王允常的头疼病又发作了两次，一次是听到吴国联合蔡唐两国侵入楚国纵深之际，一次是听说吴军攻破郢都之际。
一想到堂堂大楚国的现国王竟然成了丧家之犬，曾经不可一世的楚平王竟然被人掘墓鞭尸，允常只觉得后背发凉，仿佛伍子胥的九节铜鞭抽在自己身上。
是啊，如果吴国侵占楚国之后，再将大军引向越国的疆土，攻占越国的会稽城，那将是怎样可怕的后果啊？允常想都不敢想！