楼兰地处西域最边缘，是无边大漠东边的一小块绿洲。
这里，有着西域其他地方难以见到的丰富淡水，往来的无数商队造就了这个小国的崛起和繁华。
西行的商队把这里当做最后的补给站，再向前便是无边的大漠。
大漠的另一边便是大食，在大梁随处可见的一些普通货物到了那边便能换来大把大把的财富。
从大食回来的商队穿过大漠之后，也会把这里当做休整的最佳地方，商队从大食带回来的象牙、香料等货物，很大部分会在楼兰分销给各地的大商家，然后输送到各个地方。
这里是所有商队西行的起点，聚集了来自大梁、草原和颍州的无数客商，你可以在这里见到身家亿万的巨幅，也能看到不比军队差多少的武装护卫队，也有名气很大的超级高手，还有来自全天下的奇珍异宝，每一天，无数的财富在这里交换流通。
楼兰，是西域当之无愧的第一富裕之地。
………………………………正是由于楼兰特使的地理位置，这里也势力也颇为复杂。
草原、大梁和颍州当然都想控制住这里，哪怕仅仅是在楼兰设卡收税，每年也不是一个小数目。
可是，楼兰本地的土著在瓦赛等西域国家的暗中扶持之下，还是基本掌握了楼兰的局势。
大梁、草原和颍州经过长久的试探和背后的斗争，也最终达成了默契，在楼兰都有一定的影响力又都无法站得上风，便默认了楼兰王室对这里的统治。
如今西北的天气已经转暖，修养了一冬天的商队们都摩拳擦掌准备大干一场，哪怕西北动荡的局势也无法阻止巨商们赚钱的决心。
这里差不多汇集了天下一大半的商队，隐藏在这些商队背后的巨富、豪族们联合起来的影响力是十分可怕的，哪怕是梁帝和金狼王都不敢正面挑衅。
因此，就算草原和大梁大打出手，甚至是二十年前大梁内乱的最危急时刻，这里依旧是车马不断，繁华依旧。
有些商队有的已经有上百年的历史，虽然可能声名不显，但是暗中对大梁、对草原甚至是大漠对面的大食都很有影响力。
如今大食东侵，虽然很多中小商团迟疑观望，那些底气甚足的大商队反而从中看到了攫取财富的绝佳机会，跃跃欲试准备大捞一笔，在天气刚刚转暖的时候就已经开始在楼兰集结准备，陆续的进入大漠。
………………………………又是一天的清晨。
楚南带着足有五千人的骑兵浩浩荡荡的从东边逼近楼兰。
商队的主事们当然已经知晓了西北如今的局势，对如此规模的军队出现虽然保持着关注，却没有多少惊惧的意思。
甚至，还有几个代表着大梁京城大族的熟面孔上来和楚南等人打招呼。
军队进入了楼兰，并没有引起巨大的波澜。
楼兰靠近大漠，处在西域的边缘，远离大梁、草原和胡人交锋的危险地带，说起来还是相对安全的，楚南等人来此更多的是走走过场，最好能从巨富的楼兰敲诈出些军费出来。
就在这时，突然从楼兰的西边传来好大的喧哗声，起初还在很远处听不清楚，很快就朝着这边蔓延过来，恐慌的人群快速的朝东边跑来，迅速带动整个楼兰慌乱成一团。
有人大声喊道：
“大食人从大漠杀过来了！”
………………………………楚南一行人纷纷色变！
如今西北大食只有卡迪夫率领的七千精锐骑兵，正在杨守业激进的压迫手段下小心自保，当然不可能出现在楼兰！
这么说来，就是大食后续的大股部队提前穿过了大漠！
楚南看着恐慌的人群正加紧逃离楼兰，喝令大军绕到楼兰西边，全军戒备。
知己知彼百战百胜，可是眼下楚南等人真可谓是两眼一抹黑。
不知道大食军队数量，也不知道何时会正面碰到，更不知道该如何应对，是誓死抗击还是提早撤退？！
楚南咬咬牙，恨恨的说道：“我们全是骑兵，机动姓好，就算打不过，逃也能逃得了！都不要提什么保存力量，全部去楼兰西边设防！”
李臻和独孤仇都没有想到原本和旅游差不多的行程突然变得这般危险，也缺乏经验，都有些手足无措，听到楚南的吩咐也不迟疑，很快就各自下去准备。