通过莹姐儿的证词，可以明确山中发现的无头女尸与张鲁无关。同时这也使得目前唯一的嫌疑人没了，案情因此陷入了僵局。所以隋遇决定再次去村子里走访一番，看看还能不能发现些别的线索。
如张鲁所言，他们家的确是住在村尾，那里人家稀少，离张鲁家最近的邻居也有一里地之远。隋遇先是去了地里，找到正在干活的里长，询问他关于梅姑的情况。
里长坐在地埂上，擦了一把汗，表情有些怜悯：“说起梅姑，也是个苦命姑娘。她是外地人，她娘死的早，她爹是个赌棍。为了点银子，将她卖给了人贩子。咱们这里虽说是个山村，但家家户户日子过得也还不错。县里面能做的活计也多，这些年风调雨顺的，日子是越过越好。张鲁她娘身体不大好，加上家里面也穷，所以快三十了也没说上媳妇。”
“当时人贩子将梅姑带着，途经我们村本来是想歇歇脚。没想到张鲁看出了人贩子的身份，就将这些年攒的银子掏出来将梅姑买了下来。这事，也是他几年后与人吃酒喝醉了才说的。正因如此，梅姑也就跟了他，做起了夫妻。只不过两人成亲也快十年了，一直没有孩子。张鲁他娘对这事，一直有些耿耿于怀，平时也好拿这事念叨梅姑。”
隋遇不悦道：“生孩子又不是一个人的事，她怎么不怨自己儿子？”
里长讪讪一笑不说话。
“那除了这事，平时张鲁母子俩对梅姑怎么样？”
里长：“还是不错的。梅姑性子温婉内向，平时也不爱言语。张鲁家住得偏，平时也不大和别家走动。不过，一家人安安稳稳过了十年，平时见着梅姑整日面带着笑，可见日子过得是不错的。”
不知为何，隋遇对于这个回答，心里总是不大相信。一个无依无靠的女子，被拐卖到人生地不熟的外村，又是个温顺性子。哪怕夫家对她不好，多半也不敢显露出来。若是张鲁母子真如里长所说，待梅姑这么好，张鲁又怎么会在娘子生死不明时，有心思去怡红院？那位据说快哭瞎了眼的婆婆，又怎么会平日天天拿孩子说事。
思及此，隋遇对于这位虚伪的母子俩更加不喜。
里长毕竟是村里德高望重的老人，平时和梅姑相交不多，所以隋遇也问不出什么。因此，他决定去村里的八卦汇聚地去试试。
三元村村南有条河，村里妇人洗衣大多去下游的一处河岸。隋遇和罗润衣到那时，已有十几名妇人正在浆洗衣物。一边洗，一边话着家常。
罗润衣：“大人打算问她们什么？”
隋遇一副成竹在胸的模样：“自然是关于梅姑的事情，你可别小看她们，这里每个人都掌握着全村第一手的八卦。每家每户有什么动静，都逃不过她们的眼睛和嘴巴。”说完，隋遇便理了理衣衫，抬脚走近岸边。
隋遇上次来村里搜山，不少人是见过他的。所以他一露面，不少妇人变认出了他。纷纷停下手上的动作，要给他行礼。隋遇赶忙摆摆手，一点官架子都没有，一屁股坐在岸边一块大青石上，脸上扬起迷死人不偿命的灿烂笑容。
“我来此，只是想要问问大家关于梅姑的事情。你们也知道，梅姑的尸体已经找到，凶手手法十分狠毒残忍。这样凶残的罪犯，一日抓不到，咱们县就一日不得安宁。万一凶手再次犯案，可就危险了。”隋遇一脸心系百姓的担忧，一番肺腑之言将一众夫人听得既是感动又是害怕。
“大人，可有凶手的线索？”
隋遇摇摇头，一脸愁容：“就是没有线索，所以才愁啊。你们平日与梅姑走的最近，可有什么发现？”
离隋遇最近的一位妇人，脸上闪过欲言又止的表情。手里捶打衣服的动作也变得迟缓，似乎是在犹豫。
隋遇看到后，给罗润衣递了个眼色，后者立刻意会，附和道：“大人已经在县城贴了告示，若是有人能提供有用的线索协助破案，赏银一钱。”
一钱银子虽不多，但是对于普通农户而言，也是一笔不小的钱财。要知道在码头扛大包，一个月也就二钱。
本来还犹豫的妇人，脸色瞬间有了变化。她见周围妇人脸上都有些意动，借着离隋遇最近，抢声道：“大人，我有一事想要报给大人。”
“你说。”
妇人顿了顿，低声说道：“村中曾有传言，说，说梅姑与常来村中卖货的货郎有些不清不楚的关系。”
隋遇闻言眉头轻皱：“这传言是从哪里传出来的，可有依据？”
事关梅姑名节，隋遇不能轻信。
妇人低头继续说道：“大概是半月前传出来的，具体是真是假就不得而知了。也不知是谁说的，说见到那货郎站在张鲁家门口，与梅姑拉拉扯扯的。”
就这个？先不说这事是真还是有人空口捏造。哪怕是真的，怎就一定是有私情？不能是有纠纷？
隋遇压下心中的不平，脸上的表情也有些严肃：“那这个传言，张鲁和他娘听说过吗？”
妇人见隋遇没了笑意，不再敢说话。她身边年长的妇人接过话，继续说道：“大人，张鲁和他娘应该是不知的。其实当初听说时，我们大多是不信的，都认为是有人在捏造是非。梅姑虽是外乡人，但是她来三元村也有十年了。平日里我们和她虽谈不上亲如姐妹，但对她的性子还是清楚的。她这个人，最是温良老实。在家里伺候婆母，操持家务。张鲁的相好，还有张王氏对她的埋怨，村里谁都知道。但她从未在外人面前说过那两人一句不好。每每提到他们，都是夸赞他们是好人。好心收留她，给了她一个能遮风避雨的家。还说若不是张鲁，自己现在还不知道在过什么日子。”
“我们做妇人的，最是知道谗言的厉害。一句轻飘飘的话，就能活生生压死一个人。所以，这事我们听说之后，并未外传，连自己男人都没告诉。大人，香菱刚刚说那话，也只是想协助破案，并不是想搬弄口舌。她家那口子前些日子干活时弄伤了腿，如今还在床上躺着，这地里的农活，家中的吃用都靠她一个人，还请大人见谅。”
隋遇愣了愣，缓和下脸色冲那名叫香菱的妇人笑了笑。他起身掏了一钱银子给了她后，问了那货郎的住所，便离开了。
罗润衣见隋遇不说话，便主动搭话道：“大人在想什么？”
“动机。”隋遇手背在身后，边走边疑惑道：“梅姑只是一个与人为善的普通村妇，在本地也没有亲人。凶手究竟为什么要杀她，还要割下她的脑袋。这样残忍的手法，如果不是有什么血海深仇，那就说明这个凶手极有可能是个凶残至极的人。只是为了杀人而杀人，并且很有可能会再次犯案。”