室内的陈设在光亮中一一浮现轮廓：布满尖钉的铁椅，血痕斑驳的枷具，犬牙交错的锯床，圆轮相套的笼架，寒芒闪烁的碎膝凳??????无不是拷问逼供的刑具，散发出毛骨悚然的阴冷气息。
“13号，你准备好了吗？”豹白森森的牙齿闪着寒光。
“够了！他已经通过了测试。”血鸦阴恻恻的声音响起，“恭喜你，13号，荣升为血狱会摩羯域基地的助教，正式成为我们中的一员。”
高登循声望去，头顶上空有一层铁铸高台，银狐端坐当中，血鸦和乌蛛分坐两侧。三人面前摆放着长桌，桌上摊着几叠文卷。
“诸位大人，我有点糊涂了。”高登神情恍惚，心里却一下子明白过来。原来，豹只是耍手段恫吓他！血狱会根本没有查出他的真正身份！
难怪这顿拳头只留下一些皮外伤，骨骼、脏腑毫发无损。随着时间流逝，辛辣的液体也开始散发出浓郁的补药味，疼痛的皮肉渐渐发热、发痒，源粒子无比活跃地窜来窜去。
银狐合上身前的卷案，笑眯眯地解释道：“每一批新人进入基地，我们都会从中选出一名最出类拔萃的刺客学徒，提升为助教。助教的主要职责，是充当我们四人的助手，辅助教学并监督其他新人的日常行为，定期汇报。这个职位相当重要，为了防止血狱会的外敌混入基地，我们会对候选人进行一次测试。”
“在这四十九个新人里，你的各项课程的综合评定最出色，理所当然地成为第一候选人。经过血鸦的调查和豹的拷问，我们相信你来历可靠，身家清白。”乌蛛娇媚地瞥了高登一眼，“13号，你的测试过关了。”
“凡是升为助教的新人都要经过拷问，这是老规矩。”豹松开高登的脖子，说，“这顿揍也不是白挨的。大爷用赤铁级的武技通源拳，帮你激活体内的源粒子，再加上这桶活血壮源的炎木汁，至少省了你三个月的修炼时间。”
此时，高登的疼痛已经慢慢消退，除了口鼻处凝固的血渍，浑身上下再也看不到瘀肿的伤痕。他站起来，脸上只有恭恭敬敬的表情：“承蒙四位大人苦心栽培，我一定不负众望。”
银狐微笑着点点头，语气亲切而勉励：“每一任助教，日后都会成为血狱会的风云人物，我很期待你的表现。”
“走吧，我带你出去。”血鸦跃下高台，落地无声，头戴的玳瑁宝冠没有一丝晃动。他披着华贵的猩红长袍，滚边上缀满了闪闪发亮的宝石。这身华贵的装扮与侏儒的丑陋，形成了可笑的反差。
高登躬身而退，视线又一次触及阴森森的刑具。如果刚才他在豹的殴打下乱了方寸，下场不问可知。
但他不会白挨这顿打，眼镜蛇有债必还。
“大人，好久不见了。”走在寂静的窟道里，高登再次向血鸦行礼。来此的第二天起，他就再未见过血鸦。
血鸦悻悻地道：“出了趟远门，昨天才回来。听说你最近不太安分啊？”
高登露出诚惶诚恐的神态：“请大人恕罪。”
一个月前的澡堂斗殴，参与的少年都挨了惩罚。格鹰和高登更是吃了一百鞭子，被吊在训练场悬挂了三天三夜。
“这不算什么。”血鸦摆摆手，不以为然地道，“要不是你揍翻了那么多人，成为这批新人中当之无愧的第一，我就算想把你摆上助教的位置，银狐老儿也不会同意。”
高登仔细揣摩着这几句话，任何组织都会有派系争斗，听血鸦的口气，似乎他和银狐很不对路。高登瞅瞅四周无人，大胆说道：“全凭血鸦大人做主，银狐才不敢继续为难我。”
血鸦陡然变脸：“放肆，银狐大人才是基地首领！”
高登不为所动：“我只为大人效忠。”
血鸦和他对视了一阵，脸色放缓：“这种话以后不要再提，我们都是在为血狱会效忠。如今，你已经成为血狱会的编制成员，除非背叛通敌，否则就连银狐也没有权利直接处置你，必须禀告上头定夺。”
“上头？”高登故作不解地问道。
“这里只是血狱会的训练基地之一，你不会认为基地就是血狱会的全部吧？”血鸦明显对高登信任了几分，无意中透了一点口风。他从口袋里拿出一张红水晶卡，递给高登，“血狱会的正式编制成员都有一张血腥卡，卡里记录着每个人的血腥点。在血狱会，血腥点才是流通的货币。血狱会颁布的任务奖励和惩罚，都会通过血腥点进行增减。作为助教的酬劳，每个月你去禁区的后勤处，领取十个血腥点。你可以用血腥点在图书馆的内馆借阅秘笈，也可以去禁区的兑换铺，购买需要的兵器装备、炼金药剂等。”
高登接过血腥卡，轻轻摩挲着上面血滴形的符纹。如果血狱会是一个深不可测的黑洞，那么他的一只脚，已经跨进了洞里。
“今晚我的解剖课，就由你来担任助手。”血鸦领着高登拐过一条条曲折的窟道，穿行在禁区中：“先跟我去取材料。”
高登欣然说：“原来晚上新加的教程是由大人教导，能担当您的助手，我必定受益匪浅。”
血鸦怪笑起来，红袍畅快地抖动着。因为侏儒的关系，他幼年饱受辱骂欺凌，所以对高登的敬畏十分受用。