斗兽场，观礼台。
“陛下。”
一位皮肤白皙，头发金黄的妃子在两名侍女的陪同下走到伊斯塔尔的身旁，手里捧着一个纯金打造的餐盘。
餐盘里装着一些可口的糕点，同时还有一根用婴儿左腿骨精制而成的烟斗，其金丝镂空的工艺，看得出制作之人匠心独运。
伊斯塔尔拿起烟斗，金发妃子将暗红色的烟丝装入其中，亲手为他点燃。
深吸了一口之后，伊斯塔尔吞云吐雾了一番，随后精神一振：“赞美至高意志，灵思草的功效又提升了。”
“全赖陛下洪福齐天，否则又怎会有铁怒帝国如今的蒸蒸日上呢？”
“哈哈哈，伊莎贝拉，你这张小嘴真是能甜死人啊。”
伊斯塔尔宠溺地抚摸着爱妃娇嫩的脸蛋，心中畅意至极。
想当初，自己只不过是一个小小王国的王子，在与邻国的交战中屡战屡败，国力衰弱到了极致，差点就要被仇敌吞并。
可随着至高意志的降临，一切都改变了！
“铁怒一族是神明赐福的国家，一切目光所及的疆域，都将是神赐与朕的应许之地！”
伊斯塔尔豪气万千，蒸汽战甲与蒸汽坦克的战无不胜让他充满了信心，终有一日，即便是传闻中的东方，也要匍匐在他的脚下。
“陛下，祭典开始了。”
一位身穿红色衣袍的祭司恭恭敬敬地站在伊斯塔尔面前，眼神里充满了狂热与崇拜。
铁怒帝国是政教合一的国家，皇帝既是帝国的最高统治者，又是神明在人间的化身，塔斯提尔刻在黑铁法典上的第一条，就是‘只有皇帝才能解读神的谕言’。
手握神权与政权的塔斯提尔，其本身就是铁怒帝国至高无上的主宰。
因此当他从观礼台上站起身来的时候，整个斗兽场都沸腾起来，山呼海啸的声浪几乎要掀翻天空。
“至高意志在上！帝国是万物的主宰！”
“陛下万岁！荣耀的机士将战无不胜！”
塔斯提尔享受着臣民们的欢呼和歌颂，随后压了压双手，顿时整个斗兽场便鸦雀无声，所有人都在等着皇帝的训示。
“祭典，开始！”
“哇！！！”
在响彻云霄的欢呼中，七个穿着华丽服饰的女囚被驱赶到了斗兽场的中心，她们皮肤白皙，身材匀称，甚至就连容貌都是一等一的惊艳。
此时穿着贴身的皮甲，勾勒出了诱人的曲线，同时大片雪白的肌肤裸露在外，在阳光的照射下熠熠生辉。
不少人认出了她们的身份。
“天啊，至高意志在上，是银翼王室的公主！”
“当年她还是个小女孩，没想到现在已经长得这么大了。”
“那位不是塔兰王国第一权臣白盾伯爵的长女吗？”
“还有地母教团的圣女！”
“真是太让人期待了！”
“如此美好的事物，就该献给至高意志，以证明帝国的虔诚！”
无数人都露出狂热的表情，甚至一些人还在拼命祈祷，他们无比地渴求着能够得到至高意志的赐福。
因为每一次献祭仪式，都能诞生强大机士！
机士是铁怒帝国的贵族阶层，就如同旧时代的骑士，只不过机士不再依赖兵器、甲胄和马匹来战斗，而是驾驶蒸汽战甲，挥舞着链剑在战场上大杀四方，收获无限的荣耀。
以富商的身份混入斗兽场的王俊峰，目光冷漠地看着眼前的这一幕，心中对于铁怒帝国的民风更加鄙夷：“真是一群无可救药的蛮夷。”
随行的一位年轻武卒显然是新来的，他忍不住小声问道：“大人，她们怎么都拿着武器，难道都是角斗士？看起来有点弱啊……”
王俊峰冷冽的话语声以传音入密的方式回答道：“不，她们是祭品。”
“祭品？”
年轻的武卒愕然：“铁怒帝国居然还在以活人进行血祭？”
这种事，在大齐可是重罪。
一旦发生，地方的官员都要担责的，轻则丢官去职，永不录用，重则直接秋后问斩，全家发配。
但在铁怒帝国，以活人作为祭品是理所当然之事，因为人是这个世界最具灵性的生物，是最能取悦神明的祭品。
而且祭品身份越尊贵，临死前越痛苦，那么祭祀的效果就会越好，然后神明就会降下赐福，拔高一些幸运儿的灵性，让他们获得更加强大的心灵力量，可以更自如地操纵蒸汽战甲。
而普通的士兵，灵性不足以操纵复杂的蒸汽战甲，就只能五、六个人一起挤在蒸汽坦克那狭窄的驾驶舱里当坦克兵。
这可是一份苦差事，正常人根本忍受不了蒸汽坦克开动后的震颤与浓烟。
王俊峰冷眼旁观，心情却是十分凝重：“至高意志，你到底是什么东西……”
至高意志，铁怒帝国所崇拜的唯一真神，曾经降下赐福，让铁怒一族飞速壮大，仅仅十几年就横扫了辽阔的日落之地，统一了白海与黑海沿岸的所有国家，统治着辽阔无比的庞大疆域。
很显然，这样一位存在，让王俊峰十分担忧：‘圣上学究天人，武功盖世，但真能战胜一位神明吗？’
就在王俊峰忧心忡忡之时，祭典很快进入正戏。
吼~
斗兽场另一边的栅栏被两台无畏级蒸汽机甲用力举起，随后先是一声震耳欲聋的野兽咆哮响起，只见一头四五米长的变异狮子走出铁笼。
它的血肉发生了未知的畸变，长着两个脑袋，三条尾巴，而且尾巴的末端还是蝎子的尾刺，上面滴落的粘液，落在泥土上发出滋啦啦的腐蚀声，很快就污染了一大片区域。
双头蝎狮！
这是神降之日后才开始陆陆续续出现的变异生物，仿佛是一个个基因融合的失败品，它们疯狂而嗜血，且无法被驯服。
其所到之处，只会掀起恐怖的杀戮狂潮。
一群养尊处优的贵族大小姐，她们娇滴滴的模样，怎么看也不像是眼前这头怪物的对手。
实际上，哪怕是一队全副武装的骑士，在双头蝎狮面前，也只会成为对方的饲料，最后变成一坨坨有机肥料。
“好可怕！”
“妈妈，快带我回家！”
“我不要和这样的怪物战斗！”
贵族大小姐们哇哇大哭的声音，刺激着双头蝎狮的野性，被饿了三天的它直接发起攻击，一个扑咬就将一位少女撕成了碎片，血浆四溅。
斗兽场的观众则是高声欢呼，他们十分享受着这一刻，对敌人的折磨，就是世上最甘醇的美酒。
一旦痛饮，就会深深迷恋上那种滋味。
尤其是这些纯洁的贵族少女，她们越是美丽，那么撕碎这份美好的瞬间，所能带来的感官刺激也越强烈。
“对，就是这样，快撕碎她们！”
“赞美至高意志！”
“神啊，请注视这一切吧！我们将倾尽所有，只为求得您的赞赏！”
狂热的思绪拥有极强的感染力，沸腾的斗兽场上空，一道无形的门扉缓缓开启，灵性的辉光从灵界洒落尘世，照耀着这一片蛮荒异域。
王俊峰是开启了八门的武道强者，因此他的生命早已经过八次蜕变，强大的灵觉让他感知到了普通人所无法感知的领域。
他猛然抬头，心中惊颤：“灵界的通道打开了？而且是通过这种方式！”
随后通过观察，他顿时明白了祭祀的真相：“一直以来，我都以为祭品是关键，可实际上，祭品不过是用来调动观众情绪的诱饵，真正开启灵界通道的，是现场观众那汇聚起来的思能之力。”
虽说手段野蛮而残虐，但毫无疑问这种方式是十分有效的，比起武道家的入定，这种方法显然要简单粗暴得多。
用贵族少女的死亡来调动观众的情绪，然后再将这种亢奋的思维引导到至高意志身上，通过虔诚的信仰，来叩开灵界的门扉。
“原来，这就是灵性赐福的真相。”
王俊峰此刻杀心大起：“决不能让这群蛮夷进入中原，否则不知道多少人要被他们当成祭品献祭给所谓的神明。”
他想起了家中温柔贤惠的妻子，想起了自己可爱伶俐的女儿。他不敢去想她们沦为祭品的惨状，那绝对是常人所不忍目睹的可怕一幕。
“只有死去的蛮夷，才是好的蛮夷。”
王俊峰握紧拳头，就在他准备动手之际，有人比他动作更快。