轰~
在链锯的切割下，他的血肉与脚下的泥沙混在了一起，再也难分彼此。短短三日，已经传承了三百年的余烬之国便被铁怒王国摧毁，王室成员除了马尔斯之外，尽数被杀。
十天后，一艘巨大的战舰出现在余烬王城的天空之上。
随后，这艘空无一人的蒸汽战舰从天而降，缓缓落在了王城郊外。
伊斯塔尔亲自带队进入战舰内部，随即露出狂喜的表情：“果然如同神谕所描述的那样，神灵赐福这片土地，甚至送来了一套皇帝级的蒸汽战甲！”
很快，伊斯塔尔便亲自穿上了被放置在船舱中的皇帝级蒸汽战甲，接近七米高的战甲如同一座金属堆砌而成的小山，哪怕只是静静地站立在原地，也散发出让人畏惧的恐怖气势。
这是比君王级更加强大的蒸汽战甲！
伊斯塔尔坐在驾驶舱中，他握着手柄，仿佛将整个世界都握在了掌心之中：“从今日起，我便是日落之地永恒的皇帝，在征服白海与黑海列国之后，我将会亲自率军，征服那遥远的东方，让整个世界都匍匐在吾之脚下。”
…………
半年光阴转瞬即逝，在一支通往东方的商队里，一个包裹着头巾的男人，目光坚毅地看向前方。
他没有回头，在得到复仇的力量之前，他决定不再回望自己的故乡，因为这样只会让他变得软弱。
“前面就是碎叶城了！”
“好大啊！”
6=9+
宏伟的关墙，如同耸立的山崖，就这么出现在众人的视野之中。
商队的老板是满脸大胡子的中年男人，他炫耀一般说道：“再往前，我们就进入大齐的疆域了，你们都给我注意点，别丢份儿！”
人群中，马尔斯抬起眼眸，迎着猛烈的阳光，仿佛看见了复仇的希望，他迫不及待地询问商队的老板：“进入碎叶城，就能见到大齐的皇帝了吗？”
大胡子被问得一愣，随后哈哈大笑：“你想见大齐的皇帝？”
“难道不可以吗？”
马尔斯说这话时，语气铿锵，眼神坚定，虽然余烬之国已经覆灭，但只要他还活着，余烬一族的血脉就不会断绝。
身为王子，他坚信自己的身份足以打动东方的君主，让他派兵帮助自己光复故国。
大胡子被马尔斯的自信逗得捧腹大笑，周围一些来过大齐的商队成员也都乐不可支，笑得直不起腰来。
“你们在笑什么？”
马尔斯非常不满，他可是高贵的王子！
这群贱民，居然敢嘲笑自己！
若非余烬之国已经灭国，他们敢如此藐视余烬一族的成员，必会被吊死在城门前的刑场上。
大胡子笑完之后，目光戏谑地打量了马尔斯几眼，随后语气不屑地说道：“你知道大齐有多大吗？”
“不知。”
马尔斯摇头，随后疑惑地说了一句：“听闻商队传回来的消息称，大齐的皇帝似乎拥有一百座城池？”
“一百座？”
大胡子轻蔑地嘲讽道：“大齐的皇帝拥有超过两千座城池！他统治的疆域，广袤浩瀚，东抵大海，北至冰川，已经不是凡人可以想象的了。而他麾下的战士，更是战无不胜，我亲眼看见一位将军，一个人就攻破了西域三十六座城池！”
马尔斯听得心驰神往，如此强大的武力，正是他梦寐以求的。
只是他还是觉得难以置信：“人怎么可能强大到如此地步？”
“哼哼，没见识的乡巴佬，你可知何为武道？”
大胡子来往于东西方之间，在商队内，算是最为见多识广的人，他看出了马尔斯身份不一般。
所以才更想在他面前狠狠威风一次，毕竟过去的他，面对这些落日之地的贵族，只有匍匐在地亲吻他们脚背的份儿。
可眼下不一样了，大胡子原本所加入的国家被大齐征服，现在他也是大齐的子民了！
什么落日之地的贵族，一群没见识的乡巴佬而已。
随后，大胡子便给马尔斯绘声绘色地吹嘘起了大齐的武道体系。
当得知人可以通过修炼而获得超凡的武力之后，马尔斯的心彻底沸腾了，他的双眸充满着炽烈的渴望：“这正是我想要的！”
可惜，碎叶城这样的边境城市暂时并没有建立武院，因此想要习武，马尔斯只能继续向东，前往交河城。
那里，正是西域都护府的所在地。
…………
洛阳，北宫。
收到飞鸽传书的暗卫成员，将一封信呈递到了叶轻舟的面前。
叶轻舟并指为剑，切开信封上的朱漆，随后一目十行地看完信中的内容，露出诧异的表情：“落日之地，蒸汽革命？”
就在几日前，来自落日之地的马尔斯主动找上了交河城的武院，说出了他的王子身份，以及表达了想要加入心武门的意思。
当然，马尔斯的王子身份不值一提，那种城邦制度下的小国家，在大齐顶多也就是一个县令，说不定权力还没县令大。
毕竟城邦内部，还有各种贵族，彼此互相制衡。
而大齐的县令，现在一个个都是开启了四门的武道家，完全就是一群人形高达，地方上的世家和豪族，一拳过去就死一大片，根本没人敢和朝廷作对。
真正有价值的，是马尔斯送来的关于落日之地的情报。
“落日之地，夕阳之民，这些人在数万年前，便陆陆续续从中原走出，然后在黑海与白海之间安家落户，建立起了一座座城邦，国家数以百计。”
叶轻舟现在缺少的正是这部分信息，因此密信上的内容让他读得津津有味：“最近十年，铁怒王国崛起，看样子是得到了天外文明的科技啊……只不过这种科技怎么满满的蒸汽朋克风？”
了解完大致的情况之后，叶轻舟面色古怪：“这是要大齐武卒大战蒸汽战甲吗？你有科技，我有神功？”
既然已经搞清楚了对手是谁，叶轻舟当即召集文武重臣，开始安排备战事宜。
国师吕公明看完关于蒸汽战甲的信息之后，整个人也被激起了好奇心：“陛下，微臣建议尽快捕捉一批蒸汽战甲，让天机阁进行研究，好做到知己知彼。”
“嗯，国师言之有理。”
叶轻舟随后便想到了马尔斯，当即开口下令：“正好从落日之地来了一位亡国的王子，朕打算收他为徒，传他武艺，之后让他带路，助我大齐开疆拓土，诸位以为如何？”
马尔斯是从落日之地出来的人，还是贵族，肯定更了解那边的情况，尤其是更熟悉地形，因此他是最好的带路党。
“臣附议。”
“臣附议。”
满朝文武自然无人反对，甚至他们还想往队伍里塞一点自己人。
毕竟叶轻舟可是说过的，大齐国内部不允许土地私有，可朝廷统治区域外的蛮荒之地不在此列！
若是能够在国外占据领土，这些土地是可以传承后世子孙的！
正是因为这条政策，大齐如今的开拓热情格外高涨，一个个都渴望着建功立业，在域外裂土封王。
就这样，随着叶轻舟一声令下，大齐这座庞大的战争机器很快便运作起来，武卒开始大量集结，运送粮草的马车更是不断奔赴西域。
一场惊世大战，即将拉开帷幕。(本章完)