“大小姐要买两千斤木炭，在玉虚观里取暖用，进村里问问看能不能买到。”家丁放开马让它自己跑起来。
马匹灵性十足朝村子慢跑过去。
“山上有树木，让弟兄砍几棵当柴禾烧多省银钱。”一个护卫说道。
“大小姐是要在屋里烧的木炭，木头怎么可以在屋里烧，那烟熏火燎的能呛死人。”另一人说道。
“你我不都是烧的木头……”
“那怎么一样，大小姐又不是你我这样的粗人。”
接近房屋，家丁翻身下马，踩着尺许厚的白雪，嘎吱嘎吱走到一户院门前，抬手啪啪啪拍的山响。
四邻八舍响起一阵狗叫声。
“有人在吗？”家丁喊道。
“谁呀？”男人问道。
“这大清早的什么人啊？”妇人说道。
院子里传来踩在雪上嘎吱声，说话的人应该是夫妻俩，开门的是一个精壮汉子，肩膀披着一件狗皮背心，一个胳膊穿好了，一个手臂还没穿进去，
他拉开门打量家丁三人，和三匹高头大马一下。
几个人一看就是有钱人家的下人，因为三人身上是一水石青色衣服，人长的结实，主家是个不差钱的，才能养出这样的下人。
“几位大爷有何事？”大汉堵在门口，缓和了被人打扰睡觉的烦闷。
家丁拱拱手问：“敢问这位老哥，这附近哪有烧炭的，请告知我们一下，我们也少走些冤枉路。”
大汉听他们是找烧炭的，就要说不知道，他们都是直接烧木头柴禾，哪里用烧木炭，话到嘴边儿，改了话锋说道：“我们这里都是直接烧柴禾，没有烧木炭的。”
家丁愣一下，是他没说清楚还是对方没听懂，看了他一会儿，又问了一遍：“这附近可有卖木炭的？”
大汉错愕了一瞬，是要找卖木炭的，那直接说买木炭不就得了。
他看向远处一户房屋，抬手一指，说道：“你们去问问李把式他们家吧，他经常帮人赶车南北的跑，可能知道哪儿有卖木炭的。”
家丁顺着他指的方向看去，是一户人家的院墙，站在这里地势高些，越过院墙可以看到房屋的门窗，和院子里一株干枯的老枣树。
“多谢！”
家丁冲着大汉拱了一下手，转身往那户人家走去。
两个护卫牵着三匹马跟在后面，绕了半圈院墙，来到门前，门上漆皮有些脱落，露出底下发黄的木板。
门的上方，有一张退了色的门神，已经没有了昔日的光彩，家丁上前拍响门环。
“李把式在家吗？”家丁喊道。
“谁呀？”
这户人家是被刚刚的狗叫声惊动的，出来查看又被拍门声吓了一跳，说出来的话声音就大了不少。
门闩响了一下，一位个头不高的老汉开了门，身上穿着粗布袄，探出半个身子看外面。
(本章完)