秦石拾级而上，只听琴声不绝，如丝如缕，如烟如雾，空灵得好似非尘世所有。小心翼翼推开半掩的门，淡淡的幽兰香合着檀香扑鼻而来。窗边搁置一琴台，楚涛侧对着窗专心抚琴。屋子正中的小桌上已摆好了刚沏的两盏热茶。秦石欠身行了礼便在桌边坐下。沈雁飞随之坐在对座。
直到一曲终了，楚涛才起身答礼。
秦石感慨：“楚公子的琴艺闻名天下，秦某自是折服的。就冲着刚才那一曲‘渔樵问答’，琴为心声，超脱于凡尘外，大隐于世俗间。宁静中透着山水志趣，淡泊姿态，放眼江湖，有此胸襟者屈指可数。可惜柔情有余，颇有些看破红尘，英雄气短之意。秦某更喜‘平沙落雁’，譬如鸿鹄，志存高远。”
楚涛柔声一笑：“身处江湖，争心已太盛，不若深山渔樵，冷眼观世间坎坷，歌笑谈千古兴亡。”
雁飞闻言急忙插嘴：“楚公子有天下志，正所谓侠骨柔肠……”
楚涛打断：“雁飞，柔肠就免了，都是舞刀弄剑之人，何来柔肠？”
秦石一时间接不上话，只好按礼数为自己的出言不逊致歉。
楚涛摆手表示毫不介怀：“爽快干脆才好。秦大少远道而来，不妨尝一尝南岸的茶？刚沏上，正可饮。虽采自山野小地，也别有一番韵味。”说话间他先起身到桌边，端起白瓷茶盏，先饮一口。
雁飞未动，而秦石犹疑间啜了一口，摇头慨叹：“大敌当前，楚公子还有论琴品茶的雅兴，气定神闲得非同凡响！但只怕事情没你想的那么简单吧！”
楚涛竟装起了糊涂：“不懂秦大少话中之意，何来大敌？秦大少不也有雅兴来此？”
“逐羽剑派此行似乎让一些人不太高兴，楚掌门胳膊上的伤还不够提醒的吗？掌门没必要绕圈子，您能想得到让秦石来做这块挡箭牌，怎可能不知道想对你不利的正是天越门？你期想北岸的人面前唐掌门至少不敢大动干戈，可曾想北岸的人到底站在哪一边？又可曾想我能挡一夜，挡不了一世。只要立场不明的我一离开，你的这二十个人如何是唐掌门的对手？”
雁飞极度吃惊：也许猜到楚涛用心之深的只有秦石一人而已。可惜秦石只会是他的敌人。
楚涛却放声大笑，笑得近乎狂妄，尖刻的讥诮撩拨着秦石的神经：“秦大少以为自己有多大的用处？唐耀固然怕得罪秦爷，却也是块极强硬的石头。他必然会来，无论你们是否在场，不闹到损兵折将他是绝不肯死心的。秦大少固然不会站在楚某一边，但是楚涛也没那么容易得罪。”
秦石拍案而起：“你何以如此自信？”
“秦爷不会愿意看到一个死了的楚涛和一个猖獗的唐耀，他所要的是制衡。南岸还有很多未解的谜团，多半都在这烽火岭中。如果秦爷还想知道些什么，把红霜镇这个开头作为句点，太不合适了。离开北岸之时，秦大少难道没有听父亲的吩咐？”楚涛娓娓道来，仿佛他才是这一切的指挥者，唯他才有资格揭开这台戏的大幕似的，“秦大少，烽火岭不会让你失望。我们就在这里等唐耀吧。”
秦石暗暗佩服甚至有些妒忌楚涛，他竟能早早地把每一步都计算到了精妙的程度。想到父亲在他离开北岸前的话，与楚涛所言分毫不差。也许正是这样他才让唐耀胆战心惊吧。“过江之时，波涛激荡，秦石一时感慨，聊作一小曲。如楚公子不介意，秦石愿以此曲助兴。”他得了允许坐到了琴前。弄弦时，眼神里充满着清雅之气，纯粹得不容一点瑕疵。流淌着的声音里间杂着几分挣扎，几分超然。楚涛端坐着，细细地听，眼里泛着忧郁的光，不知是因为曲子里的凝重，还是因为本就心事重重。雁飞惶惑不解：两个身处江湖的人为何能坐在一起论琴？
曲终，楚涛轻吟：“长河浪起，雾不尽，风不休，刀剑声惊。英雄煮酒，逢知音，论天地，爱恨难明。尘缘随水，枫逐萍，琴入波，楼台烟静。云影无定，本有志，才总是，欲醉还醒。”秦石“霍”地站起，雁飞惊讶地直视楚涛，唯楚涛面不改色，平静得让人心里发抖：“望江台上的笙歌，不知能让秦大少沉醉多久？”
秦石大方一笑：“可惜我们做不成朋友。”
“就算有这么个对手，楚某也算此生无憾。”楚涛起身坐回琴台前，闭目沉思片刻，扬手抚琴，一串绝美的弦声跃入耳中。他的手指在琴弦间跳动，舞蹈似的，他的神情庄重严肃，显然深醉在琴曲的世界中。秦石眼巴巴看着楚涛把才听了一遍的曲子完完整整地演绎了一回，远比秦石的大气深沉。
秦石除了拜服，只好勉强堆笑：“要是楚公子有胆量，不妨改日来望江台坐坐？”
“一定会的——不过仿佛客人到了。”