湖广，襄阳，总理行辕。
“左总兵，罗副将，你们必须在明天启程，去房县剿灭流贼，不得有误！”熊文灿大声的命令着。
但是左良玉还有罗岱两人都是没有接令，站在堂前，没有任何表示。
熊文灿一拍桌子，喝道“真当皇上赐给的‘尚方剑’是摆设？！左总兵，本总理暂且不能斩你，但是本总理的弹劾奏章今天就会发出去，到时候自有陛下圣裁！而你，罗副将，本总理的‘尚方剑’可是能直接将你先斩后奏的！”
罗岱此时满脸的汗水，是被吓得。要是熊文灿真的要拿他开刀，来震慑左良玉的话，那他就必死无疑了。于是赶紧跪下来，着急的解释道：“总理，不是末将不想出征，实在是军中乏粮啊。只要粮食一运到，末将就立即出征。”
熊文灿没有说话，他看着左良玉。此时左良玉有三万多精兵，正是这次进剿的主力，要是没有左良玉点头的话，罗岱那还真有可能是去送死。
左良玉抱拳道：“房县一带，山峦叠嶂，道路难行，就算是有粮食运来，运输接济也是相当困难。为今之计，还是应当四面合围，沿途多建堡寨，以作运粮存粮之所。不出一年，献贼和曹贼自然困死荒山之中。”
计策倒是好计策，但是他熊文灿还有一年时间吗？一年的时间，估计他的尸骨都要被风干了！于是他一拍桌子，吼道：“我给你们筹集五千石粮食，你们必须在十五日之前开拔进剿，要是再敢寻故拖延，本总理可是要请尚方剑了！左总兵，陛下是不会饶恕让流贼再次做大的魁首的，你好自为之吧！”
左良玉的后背瞬间一凉，他意识到，要是这次不能如期进剿的话，熊文灿似乎会把所有的罪责推到他的头上来。所以，现在的问题的不是能不能进剿成功，而是如何不让这个“让流贼再次做大”的屎盆子扣到他的头上。
罗岱叩头道：“卑职一定竭尽全力，剿灭流贼。”
左良玉也抱拳，说道：“末将定当如期出征，将流贼剿灭干净！”
熊文灿点点头，最后不无威胁的说道：“记住你们说的话！有功，朝廷自然会赏。有过的，朝廷也是不会放过！”
七月十五日，左良玉让罗岱为前锋，带着部队向房县前进。一路上都是羊肠小道，不能通辎重大车，只能将粮食驮在骡马上，跟着队伍前进。这些粮食只支撑了两天而已。后面的道路，则是一场艰苦的大行军。一路是士兵们则是见到什么吃什么，吃过枣子，也吃过树叶儿，最后把骡马也杀了。不过他们还是硬顶着多来了，终于克服重重困难，于二十五日到达了房县县城，这才得到一部分的粮食补给。
稍事休整之后，就在熊文灿的几封催促进兵的命令中开始向竹山而去，寻找张献忠的流贼主力决战。
左良玉是总兵，所以这次进兵由左良玉统帅。罗岱是河南副将，所以被左良玉任命为前锋。而张献忠和曹操则是利用山地的地利，在播箕寨两侧山上设下埋伏，开始派小股兵力诱敌深入，进入伏击位置。
罗岱是一员勇将，在河南隶属于河南总兵张任学，屡次击败流贼。所以他见到流贼之后就率领部下猛冲猛打，把流贼队伍打的一路溃败。
左良玉也跟在罗岱的后面顺利进兵。就在他认为这次可能很快就能打垮张献忠和曹操的时候，却是看到前面有不少溃兵逃了回来。
“流贼杀来了！”