3毒
“中毒？”
夏太妃独有的大嗓门在毓臻宫中回荡，殿中几位太医在听到那刺耳的声音时都不由自主缩了缩脖子，好像那声音是把悬在空中的斧头，能随时砍掉他们的脑袋。
“什么毒？”夏太妃可不管太医们有多惴惴不安，立即追问，“可有解法？昼妃现在情况如何？”
太医们互相看看，谁也不敢贸然回答，又聚在一起交头接耳了很长一段时间，然后才有位佝偻着后背的年长太医走近夏太妃，恭敬道：“现在推断，应是绿毒之类的东西，因为催吐及时，暂时未伤及性命。”
绿毒，又叫草毒，除了砒霜水银鹤顶红蛇涎之类的东西以外，凡是从植物中萃取提炼的毒都归在这一类，范围极大，涉及很广，仅仅是药毒两用的草药就多达数百种。夏太妃一听就觉得头疼，有种大海捞针的无力感。“什么叫暂时？”他问。
太医斟酌道：“一般来说，毒药扩散速度较一般食物更快，虽然催吐过，但已入心血的那部分毒没法彻底清除，现在只能用药剂暂时吊着命。”
“那以后呢？”夏太妃坐到床边，执起柔软无骨的手，白茸苍白的脸色和清浅的呼吸让他感到很不安。“你们最好赶紧想办法，如果皇上回来时见到的是昏迷不醒的昼妃，你们的脑袋就别想要了。”
太医们何尝不知毓臻宫昼妃是瑶帝的心头好，一旦出了问题，不知多少人要跟着陪葬，可现实是他们的确没有更好的办法，若找不出毒源，那么解毒就是一句空话，莫说是转醒，就是情况恶化不治身亡也是有可能的。为首的张太医紧张地搓搓手，语气沉重：“太妃稍安勿躁，我们尽力而为。”
夏太妃对这句话颇为不满，还想恐吓几句，可转念一想若把太医们都吓坏了也不见得是好事，于是默默点头，等了一会儿又道：“那就请太医院多尽心吧，毕竟这也关系到你们的福祉。”
太医们退下了，夏太妃也离开寝室，坐在大殿正中会客用的桌旁，一壶接一壶地灌茶。玄青走过去，说道：“您不用太担心，昼妃吉人天相，定不会……”话没说完，脸上忽然挨了一巴掌。夏太妃指着他骂道：“你是怎么当差的，出了这么大的事，竟是昕贵人先发现？”
玄青慌忙跪下：“奴才那时正和别人说话，没听到呼喊……”
夏太妃不等他说完又是一耳光抽过去，将那半边脸打得通红：“还敢狡辩？！”
玄青忍痛道：“太妃，奴才知错了，以后一定……”
“还想以后吗？”夏太妃眼里透着无尽的愁怨，“你以为我是在想白茸的事？白茸是死是活自有天命，他死了，我无非失去一张牌而已，这样的牌多的是，我还可以再找别人。可你呢，你想过自己吗？”伸手抚摸玄青的脸颊，“白茸若被救活，自然万事大吉，可若死了，你怎么办，他的葬礼也是你的死期啊！”
“……”玄青面露惶恐。
“你真的要去殉葬？”夏太妃说，“在这么好的年纪就被迫为另一人而死，甘心吗？”
玄青也说不清，他当然愿意为主人出生入死，但人生在世，若能活着谁愿意去死呢，何况还是这种窝囊的不值当的死法。可这件事他也不能开口去求夏太妃，虽然他知道只要开口，夏太妃一定会想尽办法让他逃脱宿命，可这样一来，夏太妃势必会被有心人扣上违背宫规的帽子。“果真到了那种时刻，奴才愿遵循祖制……”
夏太妃移开眼：“你倒是安然，一死百了，也不想想别人。”说着，将人推开，站起来在殿中来回踱步，然后停在一处落地灯架旁，在摇曳的烛光中，思绪回到第一次见到玄青的那一天。
自从儿子死后，他又先后三次服用嗣药受孕，可每一次均已流产告终，哪怕是他天天躺在床上保胎，都保不住。后来他认命了，把接二连三的不幸看做是上天对他没有尽到责任的惩罚，备受煎熬地活下去，直到一个秋末冬初的日子。他一直记得那一天，北风呼啸，万物凋零。永宁宫因为有两个宫人外放归家导致人手不足，在凑合了半个月之后，他终于接到通知可以去挑人补充空缺。他去得晚了，一些年纪大做事稳妥的都被挑走，只剩下些刚入宫的新手。他看了一圈下来，没一个满意的，孩子们的年纪都很小，最大不超过十五岁，一个个垂着脑袋大气不敢喘，像垂暮之年直不起腰的老人。他冲管事的摇摇头，径自走出去。
就在即将离开尚宫局时，有人在身后喊了一句阿羽。紧接着，是一道脆生生的应答。
这其实是很没规矩的，在宫中，无论什么地方都禁止高声喧哗，就连主子们说话也要柔声细语。他回过头，就见管事的走过来严厉斥责他们。不过，他的注意力并没有在该如何遵守宫规上，而是倾注到那个叫阿羽的孩子身上，那声音真好听，像一股清泉流入死潭，又像一丝光明注入黑暗。不知为什么，他突然觉得生命是那么美好，世间万物是那么美好。再看那孩子，许是跟管事的熟了，并没有流露出多么害怕的表情，只是睁着大大的眼睛，边听边点头，偶尔趁管事的教训另一人时做鬼脸偷笑。完全没有刚才站在一排被检视时的木讷。
在那一刻，他忽然想，如果自己的孩子还活着，是不是也会像眼前的少年那样，在院子里跑来跑去，在被说教时漫不经心。他感到久违的温暖，意识到这个孩子就是上天给他第二次机会。
他把孩子带走了，重新起名叫玄青，养在身边，视如己出。他从不让玄青干活，而是教他读书，教他世间的道理，教他宫廷的生存之道。可是，他不敢把玄青认作养子，因为那样会害了他，成为宫廷斗争中的牺牲品。明面上，他们永远保持主子奴才的关系，各守各的规矩，可在森严的等级背后，他们之间的情感又远比所谓的忠义来的更浓厚更深沉。
选择白茸，是他综合考虑的结果，而通过白茸把玄青推上其所在阶层的最高点，也是这些考虑中的重要部分。他赌白茸会上位成功，因为白茸也是瑶帝综合考虑之后的最佳人选——没有背景、没有权势、没有太多利益纠葛，同时又有些小心思小聪慧，更重要的是他全身心爱着君主，不会有别的想法，更不会背叛。瑶帝要的从来不是一个深爱着的皇后，而是一个完全臣服在君主意志之下的处处为君主着想的皇后，只不过白茸恰巧被爱着罢了。
可是现在，这一切即将坍塌。白茸一死，什么都完了，夏太妃后悔为什么没有让白茸早些安排好后事，如果早写下安排，玄青就安全了。一想到玄青可能会面临的死劫，他心痛得无法呼吸。他已经失去一个孩子，无论如何不能再失去这个，尤其是以那么残酷的方式。
绝对不能。
他这样想着，回过头，看向玄青的眼中带着坚定：“白茸必须活下去。我马上给皇上传书，让刘太医尽快赶回来，他的医术堪称天下第一，肯定有办法。”
玄青依然跪着，说道：“就算赶回来，也同样查不出是什么毒啊，要如何解毒？”
夏太妃想到什么，忽然往外走。
玄青起身追出去：“您去哪儿？”
“去慎刑司找陆言之，让他把御膳房的人都拘起来挨个问话，现在尚食局的嫌疑最大，必须要问清楚，如果能找出投毒之人，就能顺藤摸瓜，知道究竟是什么毒。”
夏太妃走出大殿，天边正露出一道鱼白。凛冽的风吹乱衣袂，就在他低头整理之际，一人来到他面前。
“你来干嘛？”他愣住。