徐贵人眼睛一翻：“我跟柳答应以前都在六局干过，聊了些旧事而已。至于赵答应，一个小蠢货，都插不上话。”
紫棠无话可说，便问起是否要回去。
徐贵人发了会儿呆，也不知心里在想什么，等紫棠问第三遍时，才恍然道：“走吧。”回到毓臻宫西配殿，他迫不及待打开窗户，可巧主殿也开了窗。里面的屏风不见了，能看到大部分空间，那空旷的样子倒真像举行过什么仪式似的。过了会儿，一股似有若无的松香飘进鼻孔，他连忙关闭窗户，心乱的很。
紫棠见他魂不守舍，以为他身体不舒服，问道：“小主病了吗？要不要请御医看看？”
“不用。”
“那是有烦心事？”
“没有。”徐贵人道，“别问东问西的，跟你没关系。”
紫棠对这生硬的态度毫不在意，说道：“太皇太后让奴才侍奉小主，奴才自当竭尽全力为小主分忧。尤其是在那件事上，太皇太后已经等不及了，若小主还一无所获，恐难以交差。”
徐贵人盯着他问：“若没交差会怎样？”
“恐怕这贵人二字还得还回去。”紫棠答得不卑不亢。
徐贵人冷笑：“得亏我已经掌握了，否则还不得叫你笑掉大牙。”
紫棠讶然：“什么时候的事？”
徐贵人道：“我不需要跟你说，我要去庄逸宫面见太皇太后。”
“是不是刚才柳、赵两位答应跟你说什么了？”
“没有，那两个蠢货能说什么，还不是家长里短有的没的。”徐贵人重新裹上厚实的外套，说道，“少废话，赶快跟我走。”
紫棠欲言又止，思绪百转，等了几息后快步跟上徐贵人去往庄逸宫。
此时，在庄逸宫玉佛阁二楼临窗的小桌旁，太皇太后歪着身子躺塌上和行香子玩双陆。他没穿鞋，脚下踩着个铜龟暖脚，身上盖了一层毛毯，洁白柔软绒毛让人联想起咩咩叫的小羊羔。
行香子穿了件厚实的暗花夹袄，领子处有圈灰毛，看起来和纯白的羊毛毯十分般配。
太皇太后运气不好，已经输了两把，但心情还不错，边扔骰子边道：“今儿没去烧香，没有佛祖保佑，因此才便宜了你这乖儿。”
行香子也投了一把，骰子定在一上，笑道：“瞧您说的，您就是不去礼佛，也自有雪常在给您操办，佛祖啊还是保佑您的，您看奴才这点数小的。”
“你当我三岁孩子啊，谁礼拜佛祖，佛祖保佑谁，这点道理我还是懂的。”太皇太后道，“雪常在多礼佛是好事，佛祖保佑他也是好的，他还年轻，还有大把时间可挥霍，可不要跟嘉柠似的早早就……”太皇太后说不下去了，神色暗淡，忽然推倒眼前的棋子，再没有玩下去的兴致。
行香子暗自叹口气，心知太皇太后还是没有过去这个坎儿。不过，常年的侍奉让他也更清楚，这并非源于应氏死得有多冤，更多的是出于太皇太后被人耍了却无法报复回去的愤怒。
他给太皇太后泡了杯茶，捧过去。
茶汤紫红，瑰丽透亮，十分诱人。太皇太后望着杯中逐渐舒展开的紫色小花球，说道：“这是什么茶，闻起来很香。”
“是薛嫔之前进献的紫葵龙针，您上次品过后说不错。”
太皇太后想起来是有这么回事，只是忘记被收到玉佛阁了。他拿起杯子，手依然有些抖，不过较之以前又好些，至少茶水没有洒出来。
“没想到薛嫔还是研究花茶的好手，以后雪常在过来读经的时候也让他来坐一坐吧。”
“老祖宗是想……”行香子眼中透着不解。
“想什么？”太皇太后噗嗤笑出声，“他那样的人我能想怎么样呢，你呀少在这儿瞎琢磨。我不过是看他花茶捣鼓得好，人也低调，愿意给他当个倚靠，将来不至于被人欺负。”
“老祖宗宽厚爱人，奴才狭隘愚钝了。”行香子将棋盘收拾好，从窗口看到有个宫人在楼下向他比划，他摆摆手让那人离去，对正在闭眼仔细品味茶香的老人说道，“徐贵人来了。”
太皇太后吐出一口浊气，叹道：“这是有眉目了？”
“兴许吧，距离他搬进毓臻宫也有好些日子了，该有动静了。”
太皇太后一伸手，行香子马上小心搀扶住，服侍着重新穿戴整齐，下了楼去。
主殿内，等候许久的徐贵人惴惴不安，端来的茶水一口没喝。他朝殿外望，本该在外面侯着的紫棠早不知哪里去了。他艰难地动动身子，仿佛椅子上有刺。忽然，身后有什么冰凉嫩滑的东西碰到脖子，猛一回头，发现原来是椅子后方的一盆滴水观音的叶子。
雨滴形状铺开的大叶子绿油油的，好像个托盘。
鬼使神差地，他伸手去摸。就在即将触碰到叶尖时，一个声音蓦然响起，犹如惊雷。
“真是没规矩。”太皇太后从大殿后方绕进来，拐杖碰触地面，发出砰砰声。
徐贵人打心里害怕越走越近的人，连忙跪倒，不知是该问安还是该请罪。他的余光看见令人生畏的老者一步步走向主位，稳坐下来，于是更加小心翼翼，额头触地，摆出最谦卑的姿态：“太皇太后圣安。”最后，他终于权衡出一句话。
“没人教过你该如何行礼吗，屁股翘得老高给谁看呢，一副丑态。”
徐贵人面色一窘，连忙收紧腰腹，将人缩得小了些，稍直起身子：“老祖宗教训得是，我回去一定改。”
“改不改的无所谓，反正你也没多少机会行礼，罢了。”太皇太后一摆手，让徐贵人起身，继续道，“找我有什么事，希望是好消息。”
不知为什么，徐贵人有一种不好的预感，突然打起退堂鼓，干笑几声道：“我想念老祖宗了，所以来探望。”
“哦？是这样吗？”太皇太后道，“可我听紫棠说你找我是因为昼妃的事。你们俩到底谁在诓我？”
徐贵人心中一惊，冷汗直流，马上补充道：“顺便还有些昼妃的事要报告……”
“那就快说吧，别废话了。”
徐贵人絮絮叨叨说完，见太皇太后什么表示都没有，既不说好也不说不好，就这么半闭着眼好似入定养神，大着胆子问道：“老祖宗？”