“这几天不就是吗，自从收了那沈裁缝和王公子，您还记得我吗？我就像透明人，在您眼皮子底下打转您都不正眼瞧。”
“净瞎说。朕是怕把你折腾坏了，让你歇歇。”
“陛下的好意我心领了，但我不需要休息！”昀皇贵妃抓住瑶帝的衣服，仰起头：“您一定是嫌弃我了，我现在老了，没有年轻人娇嫩柔软了，您把我带出来只是为安抚我叔父。”
瑶帝抚摸他的长发，柔和道：“你为何总把朕想的这么绝情，朕心里一直有你，你不要胡思乱想。”
“可我不能不乱想啊，那两个狐媚子一样的人自打来到这行馆便跟陛下夜夜笙歌，我这心里要疼死了，您不知道我有多害怕。”
“害怕什么？”
“害怕陛下有了新人忘旧人，害怕我们的情意就此断了。
“怎么会？”
“要是哪一天，我叔父老得没法带兵打仗，您还会像现在这样爱我吗？”昀皇贵妃情绪有些激动，眼中泛着泪花，水汪汪的。
瑶帝注意到那素颜之上，在烛光映照得最为明亮的地方，皮肤已不再细腻，淡淡的浅痕开始侵蚀往日的光鲜亮丽。虽然这些淡痕还远称不上皱纹，但他知道，再过上几年，纵横的纹理终将布满这张脸。他忽然理解昀皇贵妃的焦虑了，因为就在前几天，银朱给他梳头发时发现了一根白发，那是他生平第一根白发，虽然很短，但通体银白，显示出岁月在他身上留下的第一道印记。
他们都在无可避免地变老。
他发觉自己的精力不如以前了，二十岁时他能连着一个月玩通宵，可现在，就算吃着上佳补品也只能晚睡一会儿。也正因如此，他才频繁召见沈佑和王念盈，那两个人身上蓬勃的朝气让他觉得自己还年轻，借由他们的活力来焕发自己的生命力。
而年轻的身体总归是比年纪大的要好上许多，这点毋庸置疑。然而，他也并不嫌弃昀皇贵妃，对于熟悉的人，那些情爱中还包含了一份珍惜。
他弯下腰，舌头舔过泪珠，进而攻城略地，和怀中的人长吻。分开时，他说道：“都在一起十多年了，还要怀疑朕吗？朕喜欢你，和镇国公有什么关系？”
昀皇贵妃把这句话看做是承诺和保证，破涕为笑：“陛下要记得这句话，可不许忘了，等我七老八十的时候也不能嫌弃我。”
“绝不忘，也永远不嫌弃。”瑶帝拥着爱妃来到床上，以实际行动来让美人放心。这一次，他做得极卖力，而昀皇贵妃配合得也十分默契，一时间被翻红浪，颠鸾倒凤。
完事后，他搂住昀皇贵妃，手指勾挠腰上软肉，随意道：“你呀，都是皇贵妃了，还搞恶作剧吓唬人。”
怀中人一撇嘴：“我就是看他们不顺眼。”
“那也不能把人家头发剪了呀，况且要剪也得剪得平整些，你看看现在，跟拔了毛的鸡一样。”
昀皇贵妃忍不住笑出声，不以为然道：“要真天生丽质，就是庙里的和尚，没毛的秃子，也是漂亮的。要是少了头发就变丑了，可见也不是真的好容颜。”
“唉，罢了，剪了也就剪了，反正也能长回来，但你就别再难为人家了，他们才十七八岁，什么都不懂呢。”
“他们就是甘州太守送来的。”
“朕当然知道。那官道上早就被开出道来，他们怎么会出现，要不是有人放进来，他们早被当刺客抓起来了。”
“甘州太守是云梦一党的人，为方氏代言，他这么做，说不定就是太皇太后授意。”
“是不是他授意先且不管，这番美意朕得收下。否则，怎么能让人家安心做事呢，朕要是推脱，人家就会瞎揣测，以为朕对其不满意。”
昀皇贵妃对这解释嗤之以鼻，心想，都是借口，看见美人，色令智昏。不过他向来知道分寸，瑶帝既然说起这个事，就代表其心中是介意的，别看现在心平气和，那是留了面子。如果还去找茬儿，那么下一次谈话的氛围就不会这么和谐了。他换了个姿势窝在瑶帝怀里，可没一会儿就被推开。
瑶帝坐起来。就在刚刚，他搂着昀皇贵妃，脑子里想的却是白茸。他的阿茸此刻正在干什么，会不会对月独酌，相思无量。这种心念一起，就再也不想逗留下去，可这时候走，昀皇贵妃肯定不高兴，不知道又会闹出什么事。发现对方眼中的疑惑，他笑道：“难得中秋，这么早躺下干嘛，咱们去赏月。”说完，吩咐摆酒，先下床去了。
＊＊＊
一轮明月之下，遥远的帝宫之内，白茸正如瑶帝所想那样对月而望，只是并非独酌，而是呼朋唤友对酒当歌，微醺的脸蛋儿红润娇艳。
宴席是摆在毓臻宫院中的。一张圆桌，五人围坐。桌上摆满珍馐美味，瓜果佳肴。
白茸坐在正南的位置，左手边是昕贵人，右手依次环坐秦常在、柳答应和赵答应。
他们已经吃上一阵，盘子换了三四碟，酒水轮番温了三样，而桌上依旧还有很多美味没有动过。白茸撕下一只鸡腿，直接啃咬起来，边吃边道：“味道不错，就是有点柴，咬不动。”
秦常在尝了一口，也道：“确实老了。要说烧整鸡，还得是西市上的美顺斋做得最嫩。”
“那是什么地方？”
“是前两年新开的酒楼，听说祖上在东南一带，后来北迁，他家风味独特，烤出的东西又嫩又多汁。”
“要真这么好，就宣他入宫，给咱们做上一次。”白茸回头对玄青道，“你记下，抽时间去尚食局，跟杨尚食说一下，让他安排。”
昕贵人道：“昼妃执掌内宫，我们也能沾些光了。”
“只是暂时的，谁知道以后会怎么样呢？”
“贵妃虽病愈，但皇上没说他接管，所以您依然领导内宫一切。”
“皇上没说，贵妃也没提，但有人就是见不得我好，非要搅一搅。”白茸啃完鸡腿，用帕子抹了嘴，又喝下一口酒，对其余人道，“吃也吃了，喝也喝了，月亮也赏过了，该说些正经事了。”
所有人都看着他，院里鸦雀无声。
“昨日，谢谢各位相助，若没有你们，我早被打死了。”白茸说罢，端起酒杯，“我敬大家三杯。”
昕贵人怕他喝醉，劝他少饮，可他摆摆手，自嘲道：“酒壮怂人胆，我还是多喝些吧。”
三杯酒饮下，他全身发烫，从胃里反上来的热辣窜到心里，勾得他想吐。他强压下酒气，脱了外衫，随便丢在地上，说道：“太皇太后不是傻子，他做局害我，同样也知道你们做局救我。你们做得太好了，天衣无缝，他找不到漏处，只得作罢。可这样一来，你们也就上了他的黑名单，以后该怎么办呢？”
大家依旧沉默，彼此试探的眼神里皆有藏不住的惊恐。
赵答应圆圆的眼睛里充满紧张不安，几乎滴出泪来。他年纪最小，人机灵却没有大主意。在昨日之前，太皇太后只是传说中的人物，从没见到过，可经过昨日短短的几句对话，那慑人的威仪就深深烙刻在脑海中。弹指间，人命灰飞烟灭——不再是书上一句夸张的表述，而是实实在在的恐怖。他先是瞅瞅柳答应，又悄悄观察秦常在，他们是他在宫中仅有的朋友。而那两人脸上正显露出和他一样的迷茫，目光呆直，浑浑噩噩。
昕贵人已经明白白茸接下来要说什么了，说道：“咱们都是挚友了，自然福祸同担。至于以后，兵来将挡，水来土掩，总有办法闯过去。”