“传闻伽蓝酒原本为甘州境内伽蓝寺中的和尚们为了解馋而偷偷酿造。它用酸枣做底酒，再加入佛手、金桔、陈皮、桂花、玫瑰泡制。做成后酒水晶莹剔透，可分红、绿、黄、紫等不同颜色，果香浓郁，一滴便可叫人回味无穷。”
“滋味是很独特，但为何要温？现在天气还暖得很。”
“太医院派人来传话，说入口的东西都要加热后才能食用。”夏太妃又给他俩倒满酒，说道，“外面恶疾横行，咱们还是小心为妙。”
“宫中似乎已经控制住了，这几天都没再发现新的病患。”
“那个偷跑出来的没有将疫虫传播开，算是万幸，但还是不能掉以轻心。”夏太妃手指捏住一粒花生，刚要放嘴里，忽然停住，说道，“既然你管理内宫，少不了要和六局打交道，六局管事你都了解吗？”
“知道个大概，认识他们。”
“只混个脸熟可不行。各个管事们的行事风格和处世之道得明白，这样才能用好。”夏太妃吃了几粒花生，灌下一杯酒，续道，“宫中六局再加上浣衣局和慎刑司，一共八个地方。八位管事派系不同，你一定要搞清楚。尚宫局章管事、尚服局陈管事、尚功局王管事、尚寝局钱管事都是太皇太后提拔上来的。尚仪局舒管事和慎刑司陆总管是当时的昀妃，也就是现在的皇贵妃，推荐上去的。浣衣局以前的郑管事曾在思明宫当差，服侍过昙贵妃，如今的楼管事是郑子莫的心腹，同样依附昙贵妃。”
“真复杂。”
“其中尚宫局章管事虽是太皇太后一系，但心思活络，有头脑，很会审时度势，是可以交往的。尚服局陈管事绣工很好，但人很奸滑，十分护短，他嘴里的话要打个对半听。尚寝局钱管事……”
“这个我知道。”白茸乐了，一边剥瓜子一边道，“钱尚寝人如其名，爱财如命，我们私底下都叫他钱罐子。”
夏太妃附和：“没错，就是个见钱眼开的。他这种人就是墙头草，只可临时用一用，不能长期合作。”
“那尚功局王管事呢？”
“是个见风使舵的，人说不上有多坏，但也有些自己的小九九小算盘。跟他打交道要话留一半，否则不定什么时候就被他拿捏住。”
“那舒善之呢？他是尚仪局管事，跟我也有些往来，可我对他没什么好印象。”
“那是以前，现在你和皇贵妃交好，他就是有一百个胆子也不敢害你。”
白茸放心下来，问道：“有一点我一直没弄明白，浣衣局乃罪人服刑之地，为何不归慎刑司管？”
“浣衣局确实比较特殊。一方面里面的人都是犯错的宫人，可另一方面也担着浣洗织物的责任，要和其他地方打交道，因此独立出来方便管理。”
白茸将这几个地方在心里转了一圈，笑问：“还有个尚食局没说呢，要我猜它一定与您关系密切。”
夏太妃道：“尚食局杨管事是我举荐的，自然与我关系好。要不然你以为就凭季如湄几句话就能让御膳房的人加进毒蘑菇去？御膳房是看杨尚食脸色的，而他又是看在皇贵妃和我交情不错的份上才默许。”说罢，又有些生气，“这些年杨尚食的胆子也肥起来，这么大的事都不说提前知会我一声，居然同意了季如湄的馊主意。”
听到此处，白茸心思一动，忙道：“既然杨尚食和您有来往，可否请他帮我查查无常宫毒杀的事。”
夏太妃道：“恐怕有些难度。尚食局虽然也管着大灶房，但实际上根本没上过心，往来人员从无记录。而且时间有些久，就算要查，很多人也都记不起当时的情况。”
“那就帮我查另一件吧。”白茸道，“我和皇贵妃怀疑，上次蘑菇汤的事是有人提前给昙贵妃通风报信。”
“为何这么说？”
“我们打听过，那段时间从没有外人进入思明宫。而那件事又很隐秘，知道的都是经手之人，所以我们推测，报信的一定是在御膳房当差。此人能出入御膳房，并且直接负责菜肴制作，能分辨出毒蘑菇来。我猜，当他看到汤锅时肯定起了疑心，而在得知要给昙贵妃送时，便想办法在食盒中夹了字条，传递消息。”
“放在食盒中传消息……你确定？”
“也是猜测。但无常宫的阿衡说过，给我下毒时用的就是这种方法，纸条塞在食盒缝隙中，指示如何行动。我觉得，无论是御膳房还是大灶房，既然都是做饭的地方，那么总有些东西是一样的，利用食盒传递消息应该是一贯做法。”
“这么看来确实有这种可能。皇贵妃没查过吗？”
“他刚着手去查就遇到梦魇以及东宁县的事，然后就没下文了。”
“他那会儿是泥菩萨过江，早无心处理任何事了。”夏太妃道，“你现在有实权，可以调度宫内一切人事，怎么不亲自去跟杨尚食说，反而让我传达？”
白茸脸色发窘，支吾道：“我不想去。”
“敢做不敢当吗？”夏太妃笑了，吩咐殿外候着的雪青立刻把杨尚食叫来。
白茸惊问：“您要干什么？”
“我把人给你叫来，你跟他说去。你现在统管后宫，就算做了什么见不得光的事，也要表现得理直气壮，这是你的权力，你要适应，而不是心虚畏惧。”
不多时，一个五十多岁的胖子挺着圆滚滚的肚子到了，身前的衣服被过于高挺的肚皮撑得极其平展，好似再多一分力便要扯破。他艰难地下跪问安，由于肥胖，连行礼都显得很吃力。他已经事先得到消息，力求在新主面前留个好印象，微笑道：“昼主子有什么吩咐，奴才一定尽全力办到。”
白茸在夏太妃眼神示意下说出刚才那番话，原以为杨尚食会说些推脱难办之类的话，谁知他一口答应下来，并且眼睛一转，说出个人名。
“阿微？”白茸问，“他是谁？”
杨尚食解释：“昼主子所查之人涉及很多，但若是能给昙贵妃通风报信的，那一定是受过其恩惠的。尚食局上上下下，就只有这个阿微有过此经历。他的师父就是掉湖里淹死的阿顺。”
白茸结合昔妃的事，一下子明白过来：“是昙贵妃为他师父伸冤的？”
“正是。为此，阿微曾数次说过要报答昙贵妃。而且……”杨尚食抬头向上望，似是在努力回忆什么，然后很肯定地说，“他最近也不做小吃点心了，从去年年末开始就专做面点主食，因此时常在御膳房留守。”
“由此看来，他的嫌疑最大。”白茸嘱咐不要打草惊蛇，严密观察即可，然后叫人退下。
夏太妃问：“为什么查到了又不管了？”
“昙贵妃有恩于他，站在他的立场上来看，他的做法是对的。我能指责什么呢，我和颜梦华之间的恩怨本就不该牵扯进他来。”白茸心情低落。
夏太妃观察一阵，忽然问：“你在这个时候去查这个人，该不会是还想故技重施吧。”
“我……”白茸犹豫道，“其实是有这个想法，原想把人找出来，以后就好行事了，可现在我又不想动阿微，所以只能再想想其他办法。”
“你以前不是想让皇上亲自判罚吗，怎么改主意了？”
“以前是我天真，也傻，幻想皇上能为我做主，可实际上，皇上根本就不想为我出头，颜梦华的事还得我自己解决。”
夏太妃盯着他看了几眼，抚摸他鬓边的碎发，稍作整理后，在耳边轻轻道：“这有何难，脱水症凶险，死人是常有的事。”