“陛下什么意思？”昙贵妃忽然挣脱出来，“您到底想说什么？”
瑶帝望着那张红白交加的脸没有说话。
“陛下是觉得我加害映嫔吗？您怎么能这么想？就因为我出过一次错就要背负起所有责任？”昙贵妃的三连问没有一丝停顿，手捂住胸口，竭力将那颗因激动而快速乱跳的心安抚住，平静下来后继续道：“您要真的这么认为，还问我干嘛？直接废我去冷宫岂不更省事！”说罢，他从柜中取出宝册和金印，重重放在桌上，然后直挺挺跪下，“东西我交出来，请您收回吧。”
“你这是干嘛啊？朕就这么一说。”
“陛下刚还夸我聪明，您的意有所指难道我还看不出来。”
“朕只是觉得……”
“您要觉得映嫔的病另有隐情，那不如去调查一下昼妃。”
“为何这么说？”
“我与映嫔素无瓜葛，而昼妃和他却有结怨。他重归毓臻宫后，将映嫔挤到皎月宫，而后又因映嫔私自惩处玄青一事，当着所有人的面殴打他，这一桩桩一件件，都是他做下的。如果陛下怀疑映嫔是被人所害，那么这个人十有八九就是昼妃。”
“昼妃不会害人的。”
“陛下？”昙贵妃想笑。
“这件事到此为止吧。”
“您都不问问他吗？”
“朕相信他，不需要有此一问。”
“所以您不信我？”
瑶帝语气缓和下来，将昙贵妃扶起：“朕也相信你，此后再也不过问了，如何？”
“陛下，我……”昙贵妃还想说什么，可又不知道能怎么说，因为他明白，无论说什么都没法离间瑶帝和白茸之间的关系，尤其是在经过这么多事情之后。于是，他泄气地倒在椅子里。过了一会儿，询问瑶帝是否传膳。
瑶帝则摇摇头，不发一语地走了。
秋水进来服侍，问他是否沐浴，他先让其把桌上的贵妃印册收好，然后徒步前往落棠宫，仿佛没听见秋水之前的问话。
他到落棠宫时，旼妃刚用完晚饭，正被服侍着饮淡茶漱口。
桌上菜肴还没撤下，昙贵妃拿起筷子夹了一块盘子里剩下的肉丁放嘴里，对目瞪口呆地人道：“我想你了。”
旼妃被他的举动弄得有些无措，端庄的面容上浮现出一层忧虑，覆着紫纱的手腕轻轻搭在他肩上。柔声道：“还没吃饭吗？我让人再去做些。”
“不用，就这些挺好。”昙贵妃拿筷子在面前一扫，“我也不饿，就是想让人陪我。”说罢，用眼睛狠狠白了旼妃一眼。
旼妃无奈：“你这些天事忙，每日都往慎刑司和皎月宫跑，我就算想陪也找不到合适的机会。”
“那现在呢？”
旼妃坐到他对面：“太皇太后已经知晓咱们之间的关系。”
“只要皇上不发话，他不敢怎么样。”
“现在不同以往了，还是要小心点儿。”
“我知道。”他用眼瞄了一下门，那里已经阖上，屋中只有他们两人。“有一件事想必你已经听说了。”
“碧泉宫的？”
“不错。”
“我还想问你呢，怎么改主意了，放他一马？”
“并没有，只是暂缓一步。白茸以为把矛头指向别人就能洗脱季氏的嫌疑，太天真了。至于应嘉柠，早点除掉也好，我一看见他眼睛就疼。”
“所以，你来是……”
昙贵妃凑近，两人鼻尖相对：“周大人的速度是不是得加快些了。”
旼妃注意到他随意且敷衍的挽发，问：“皇上刚去过你那？”
“是啊，他宣布东宁县的事结束了。季如湄毫发无损，所以我需要启动备案。”
“东宁县的事到底是不是你做的？”
“不是。我出了宫城谁也不认识，上哪儿找人给我办事去，现已查明就是太皇太后主使。”
“太皇太后要是想整垮瑶帝，不需要暗杀，可以直接操纵弹劾，然后顺理成章地废帝。”
“他不想废帝，只想嫁祸。”
旼妃不知道太多细节，因此不便追问，说道：“无论是谁主使，你都不能牵扯其中。暗杀帝王是重罪中的重罪，是要被千刀万剐的。”
昙贵妃眉角一抖，又想起瑶帝说起此事时狠厉的表情。
旼妃继续道：“皇上是个温和宽厚、念情旧的人，很多事都由着咱们折腾，这兴许也是他的乐趣之一，但若是咱们折腾到他头上，触了底线，那他就能马上翻脸不认人。上次浮生丹和香料的事不就是很好的例证吗？要不是你那恰好出现的书信，皇上怎么能轻易饶过？我后来无意中听陆言之提起，皇上曾嘱咐他用刑时不必顾忌你的身份，反而是他害怕皇上事后反悔，这才在堂上故意从轻处置，否则你真有可能被活活打死。”
“他竟然这么说过……”