“……”
“我入宫十余年，自认对您尽心侍奉，不敢有半分不敬。对我而言，您如天我如地，自古天地一体，地如何对天图谋不轨？说句不好听的，您若驾崩，我也只能去守陵，这对我可有半分好处？”
瑶帝有些动容，僵硬的表情缓和下来，执起他的手：“朕也相信你无害人之心，但镇国公必须要查。”
“不是的！”昀皇贵妃心急如焚，“叔父是清白的，我从没跟他联系过，他如何知道您的行踪？”
“你能保证宫里其他人不说吗？外殿伺候的也许真不知道，可你身边之人呢，章丹，苏方，晴蓝他们三人是你之近侍，几乎知道所有事。”
“我……”
“你若保证不了，那就不要再说什么了，朕会让人查清楚的。”
“陛下把所有人都调走，让我怎么活？好歹把晴蓝留下，他前几日一直发高烧，烧得迷迷糊糊，从没出过房间，就算查他也查不出什么，不如让他跟我做个伴吧。”
“他若没问题，自会放回来跟你作伴。”瑶帝道，“这段时间委屈你一个人在碧泉宫了。内宫诸事皆有昙贵妃负责。”
“昙贵妃？”昀皇贵妃冷笑，“说不定就是他谋划一切。您把权力都交给他，还有我生路吗？”
“他不会把你怎么样的。”瑶帝不以为然。
昀皇贵妃面露恐惧，使劲儿摇头：“他会的，他会的，他会折磨我，给我下毒，我……我……”泛白的嘴唇哆嗦着语无伦次，泪水涌出。深陷绝境的无助与对未知命运的焦虑让他紧绷的神经终于断了弦，一下子跪倒，崩溃似的哭喊起来，“陛下为何这样对我，我到底做错了什么？！”他拔下头上的钗子塞进瑶帝手中，对准自己的咽喉：“您现在戳死我吧，如果非要死我宁愿死在您手里，也不要被颜梦华侮辱。您杀了我吧，我是那么爱您以至于心甘情愿被您杀死，这是我的荣耀！”
“你……”瑶帝被疯魔了的昀皇贵妃弄得不知所措，昔日最宠爱的人如今狼狈不堪，这让他内心深处多少都有些不忍。许久之后，他长叹一声，松开手，钗子掉落。
他把昀皇贵妃扶起来，说：“既然你那么害怕贵妃独揽大权，那么就让夏太妃继续协理吧。”
昀皇贵妃一愣，继而想到什么：“能让昼妃来协理吗？”
“为何？”
“夏太妃是先帝嫔妃，他若协理，万一遇到事情无法拿主意时就得直接上报太皇太后。可如果昼妃协理，若有事情还可以先报夏太妃商量。”
瑶帝略一思考，沉吟：“朕明白你的意思了，不过昼妃没管过啊。”
“谁都有从零开始的时候。”昀皇贵妃此时略微平静下来。
“好，那就让昼妃协理。”瑶帝临走前在桌上放了个丝帕，“把脸擦干净吧。”
昀皇贵妃听见宫门落锁的声音，攥着手帕，又呜呜哭起来，一直到天蒙蒙亮，才跌跌撞撞躺回床上。等心情平复之后，仔细复盘整个事件。
没有一丝疏漏的地方，皇帝微服私访这种事都是极其隐秘的，他知道利害关系，口风很紧。同时他也信任章丹与苏方，因为在残酷的生殉制度下，还没有哪个近侍敢联合外人算计自家主子。
他想了很长时间，仍旧理不清头绪。
清晨，宫门再次打开，有人送早饭进来，一同来的还有传旨的宫人。圣旨内容与昨日夜间瑶帝所说一致，他不做任何梳洗，就这么披头散发地跪在地上，敷衍地说了谢恩的话，全程面皮都不带抖一下。
晌午时，晴蓝回来了。他这几天一直病着，根本没当差，因此对所有事都是一问三不知，于是被特赦回来。
“其他人呢？”他拉着晴蓝的手问。
“还在慎刑司。”
“谁在审？”
“陆总管和昙贵妃。”
“什么？！”昀皇贵妃听完要晕过去，“可曾审出什么？”
“还不曾。”晴蓝带着哭腔道，“我出来时，听昙贵妃说若还没人交代，就要用刑。”
昀皇贵妃绝望了，没人能熬过慎刑司的酷刑，到时候只需将刑具往前一摆，多么荒唐的话都能说出口。
他瘫在地上，心想，一切全完了。
＊＊＊
白茸这一睡，直到第二天下午才醒。
玄青进来服侍梳洗，顺便告诉他碧泉宫之事，他失神片刻，说道：“皇贵妃就这么完了？”
玄青回道：“还没到这个地步，但事情如何演变也只有老天爷清楚了。不过这倒是个机会，皇贵妃在最后时刻推荐您协理内宫诸事，现在您有权过问并处理宫中发生的一切。”
“为什么不让夏太妃协理？”
“夏太妃参与其中，万一管的不好就得太皇太后出面插手。您管的不好，上面还有个夏太妃做缓冲。”
“都管什么啊？”白茸心里没底，拿起昨日人家送的木梳翻来覆去摆弄，借此摆脱烦躁不安。
“您不用担心，大多数事情六局管事就能处理，只有处理不了的或是重要的事才会报到您这儿。您要解决不了，就先跟夏太妃商量，若还是不好定夺，再去找昙贵妃。不过现在昙贵妃正忙着审理碧泉宫的人，怕是没功夫管别的。”
“他审理？皇上不亲审？”
“若问及皇贵妃时，皇上肯定得出席，但底下的人一般都是由陆言之和昙贵妃代审。其实像上次禁书的事，皇上就算不在宫中，皇贵妃也无权审理，更无权惩处，按照规定嫔妃犯错必定得皇上亲审才行。”
白茸气道：“他不仅诬陷我还越俎代庖，而皇上根本没把他怎么着，我可真倒霉，如今也该轮到他受报应。”
“现在可不是赌气报复的时候。”夏太妃说着迈入房间，见白茸刚起床，又道，“怎么这会儿才起，都错过午饭了。”
白茸报赧：“可能昨天太累了，一下子睡到这会儿。”说着白了玄青一眼，“你也真是的，都不叫我。”
“奴才叫了，叫不醒。”
夏太妃接过玄青端来的茶盏，微抿一口，放回桌面，“亏你们还能笑得出来。”