“这跟我无关啊！”昙贵妃口说冤枉，可整个人透着欣喜，眼里放光，一如那日面对关于浮生丹的指控时所流露出的志得意满。
昀皇贵妃气血上涌，不知不觉金针刺入肉中。他疼了一下，手中一顿，瑶帝边上的银朱已然跃下，按住他的手腕。此时，章丹也不管不顾跑过去夺下步摇，一面用丝帕将伤处包扎好，一面低声道：“主子这是何苦呢，除夕见了血，赶明儿一整年都走霉运。”
“我如今已是跌了一身泥，还管的了来年？”昀皇贵妃推开银朱和章丹，对瑶帝道：“怕是能不能活到来年也未可知。”
“你说的什么话，明天就是大年初一了，怎么活不到？“瑶帝说完，看着地上滴落的几滴血迹，复又气急败坏道，“你们都是怎么了，一个两个还没说几句就想着死，朕的后宫当真是苦海地狱，你们就那么想解脱？”
此时，太皇太后哼道：“能耐没多大，脾气倒不小，皇贵妃想死就死去，还用得着跟这儿演戏吗？穿得像个戏子也就罢了，还真把自己当戏子了。”
瑶帝侧目，眉峰渐渐拧起，刚想说话，不料昀皇贵妃朝太皇太后大步走去，停在桌案前，恨道：“您莫要逼人太甚！”
“谁逼你了？一切都是你自己做的孽。”
瑶帝看着他们，揉着眉心，脑中乱乱的，从未像现在这么头疼过。其实，他并不想因为以前的事处罚昀皇贵妃，里面牵扯到太多问题，头一个没法交代的就是镇国公，可要是不罚，也说不过去，就像太皇太后说的那样，宫中的法度必须执行到位，否则会出乱子。耳边，太皇太后和昀皇贵妃两人还在争吵，昙贵妃催促他下令法办，其他人都静默不语，也不知是被吓到了还是在隔岸观火。
“陛下！”昙贵妃再三呼唤，瑶帝抬手制止住，对昀皇贵妃也对其他人说道：“既然来龙去脉已经知晓，那么你纵容包庇罪犯的行为实在无可赦免。不过，看在多年来你尽心服侍，且季将军为帝国征战沙场的份上，就免除死罪。”他停下来，似乎在犹豫给个什么惩罚。
昙贵妃露出胜利的表情，就等着看敌人哭泣求饶。
然而，他失望了。
瑶帝仅仅是将昀皇贵妃降为昀嫔。
“陛下！”他惊呼，“这样的惩处未免太轻率。季氏明显是主使，应该罪加一等。”
太皇太后也道：“刑罚太轻，不足以服众。”
“那你们还想怎么样？”瑶帝反问，对那咄咄逼人的语气极为不满，“田贵人仅凭以死明志就能为他人定罪？实际上他也无实证。宫中裁定向来秉承疑罪从无，既然双方都拿不出证据，那为何一味相信原告的话？朕看你们是存心想把人弄死。不过朕要提醒你们，季如湄是朕的人，不是方氏和颜氏的亲族家眷，可以为你们所任意定罪处置！”
昙贵妃无话可说，在和太皇太后一番眼神交流后，低声道：“并不是我要针对谁，实在是田贵人说得信誓旦旦，而我执掌内政自然要秉公执法，还逝者一个公道。”
瑶帝示意昀皇贵妃回到自己座位，然而后者却没动，直接跪下：“既然昙贵妃说起公道二字，那我也替另一人讨个公道。”
“谁？”瑶帝问。
“昼嫔白茸。”
瑶帝疑惑，这名字好生熟悉，却想不起再哪儿听过。
昀皇贵妃接着说：“我因为私念冤枉了他，致使他被贬为庶人迁居无常宫，既然真相大白，还请陛下为其正名。为此，我愿为其赎罪，自请再降。”说罢，俯下身去，额头触地，宽大的袍袖在眼前铺开，他看着那团花绣纹，无不讽刺地想，颜梦华啊，你这算不算是搬起石头砸自己的脚呢。
“白茸？”太皇太后记起来，说道，“他不是已经……”话音未落，瑶帝忽然发出一声痛苦的叫喊，捂住脑袋。
“陛下？陛下？”在场所有人都慌了神。
昀皇贵妃像是早预料到一样，依旧沉着冷静：“陛下忘了吗？”
昙贵妃急道：“皇上有恙，应马上回宫，你不要再说了！”说着，走上前拉扯昀皇贵妃，试图让他闭嘴。
“滚开，你这腌臜货！”昀皇贵妃使劲儿推开他，不顾一切地对兀自捶头的瑶帝大喊，“陛下，您真想不起来了吗，那我给您说一说吧。您在湖边柳树下与他温存、和他交换手帕、带他去帝陵、跟他一起去玉泉行宫、又在慎刑司亲口将他打入冷宫……”
“住口！”昙贵妃想捂住那张正说着恐怖言论的嘴巴，可当他看到太皇太后射来的犀利目光时，心慢跳一拍，身子一下定住。
而就在这瞬间，瑶帝呓语似的不断重复着那个名字。
白茸……白茸……
他听见有人叫他回宫去，别再想了，可那简单的两字附着魔力，像个锥子往他脑仁里钻，搅动敏感的神经。梦中模糊的人影不断重叠，在眼前越积越多，马上要冲破眼眶。他听见无数人叫喊，其中夹杂着自己的尖叫。
天在转，地在摇，恍惚间他已跌落皇座。
在失去意识之前，他终于看清出现在梦中的那张脸。
太皇太后历经三朝，很快便从惊慌中镇定下来，让大家都安静，命人把瑶帝送回银汉宫，并下令在瑶帝苏醒之前，任何人都不得离开自己的宫室。说完，急匆匆离去，在经过昙贵妃时，眼神怨毒。
人们陆续走了，筑华楼彻底安静下来，只剩一站一跪两个人。
昀皇贵妃玩弄系在手腕上的丝帕，随意道：“是不是很失望啊？”
昙贵妃恨道：“是啊，你的命也够硬的，两条人命都不足以撼动。”
“我说过了，不是我做的，你怎么还死咬不放？”
“是你还是江仲莲都无所谓，你们就是一丘之貉。”
昀皇贵妃在章丹的搀扶下慢慢起身，重新插好步摇，微笑道：“我还是挺感谢你的，要不是你来这么一局，我都不好提白茸的事儿。”
“……”昙贵妃面色铁青。
昀皇贵妃凑上前，小声道：“你为了让皇上彻底忘记他，真是下血本啊。跟我说说呗，是怎么做到的，丹药还是香料，要不就是双管齐下？”
昙贵妃退后，目光警惕：“离我远些。”
昀皇贵妃带着笑意转身就走。
昙贵妃道：“提醒一句，明天会有人去收宝册和金印，你最好提前准备出来，昀嫔。”
昀皇贵妃对后两字充耳不闻：“我倒要看看，等皇上去无常宫找白茸时发现他已经被你乱棍打死，还能不能给你留个嫔位。”