旼妃懒洋洋道：“可不是嘛，比起藏着掖着把好东西都放坏了可强得多。”
昀皇贵妃虽然有些生气，但更多的是好奇，往年的贡缎只要运来就会被很快瓜分掉，他完全不记得什么时候还剩下过，他道：“两年前的不都用了，这是哪儿冒出来的？”
昙贵妃回答：“您忘了吗，两年前的贡缎是分两次抵达的，先一批都用了，后来隔了几个月又到一批，只是当时大家可能都忙别的事，没顾上。””
昀皇贵妃仔细回顾，却怎么也想不起来，他习惯性地往下首第一个座位看去，想问问晔贵妃，可定睛一看那座位上只有呆头鹅一样的暄妃，本已经张开的嘴又闭上。
他有些失神。
这时，站在他斜后方的苏方突然俯身小声说：“两年前确实进来两批贡缎，第一批是在三月，第二批是六月，那会儿宫中正在除秽，收进库中就没人管了。”
昀皇贵妃终于想起来了，那时宫中人人自危，谁还有心情管这些身外之物。只是他又不明白了，这么做对昙贵妃有什么好处呢，单纯地想博个好人缘吗？
只听昙贵妃道：“我已经让人裁了布样，趁大家都在，来挑一挑吧。”说着，让人捧进一摞裁成四方形的缎子，呈在昀皇贵妃面前。“皇贵妃先请。”
昀皇贵妃随意翻了翻，本想讽刺几句，但一翻之下才惊觉这些缎子确实很好，手感和颜色质地挑不出任何毛病，不由得也认真对比起来，最后选了个深蓝色的提花缎子。
昙贵妃道：“哥哥用这颜色是否过于深沉了？”
“不深，做件外衣长褂，颜色正好。”
昙贵妃笑而不语，蓝色，是瑶帝最钟爱的色彩。
接下来，每个人都挑了，暄妃选了藤黄，昱嫔挑了淡粉，映嫔照例选了最爱的青绿……
等各人都挑完，雪常在怯生生问：“贵妃为何不选？”
“等你们挑完，我随便捡个剩下的就行。”
昀皇贵妃最讨厌他这副伪善的模样，随手一指余贵人：“你家底薄，剩下的料子全拿了吧，多做些衣服。”
余贵人就算再傻也知道这是说给谁听的，急道：“这可使不得，我怎么能多拿……”
昙贵妃一摆手：“皇贵妃是六宫之首，他的话焉敢不从，你就全要了吧，相信其他人都无异议。””
余贵人不敢反驳，闷头不吱声，可昀皇贵妃却恨得牙痒。这话要放以前说倒也没什么，那会儿他管理后宫，是名副其实的掌权者。可现在他被夺了权，只留下个协助办理事宜的职责，再提出“六宫之首”这个词就显得有些讽刺滑稽。他咽下苦果，淡淡道：“马上就新年了，该热闹热闹了，大家有什么好点子没有，都说一说，指不定皇上就允了呢。”
李嫔问道：“是除夕宴会吗？”
“不错。上次除夕宴办的不好，皇上希望今年能顺利些，别再整出些乱七八糟的事煞风景。”
昙贵妃道：“皇上没交代过今年有除夕宴。”
“以前交代的，你不知道罢了。”
昙贵妃扫了一眼其他人：“那大家就说说吧，有什么提议？”
厅中没人说话。大家都不想加在昀、昙二人中间出风头。过了一阵，旼妃说：“贵妃既然处理内宫事宜，不妨先拿出个想法来，我们听着照办便是。”
映嫔附和：“是啊，哥哥说怎么办就怎么办。”
“那我便好好筹谋一下，争取精彩纷呈。”昙贵妃说话时望着昀皇贵妃，后者也看他一眼，幽幽吐出几个字：“既如此就散了吧。”
等人走得差不多了，章丹凑到昀皇贵妃身边：“昙贵妃最后一句什么意思，奴才怎么听着眼皮直跳。”
“可不是嘛，阴阳怪气的，让人别扭。”
苏方道：“八成是憋着坏主意呢。”
昀皇贵妃想起去年之事，说道：“你们回去好好把近一年来碧泉宫内外的事捋清楚，该赏则赏，该罚则罚，千万别给别人留下话柄。另外让咱们的人在外走动时低调些，遇事谦和内敛别张扬，这段时间宁可吃些亏，也勿要逞口舌之快。”
苏方和章丹齐声应下，过了一会，其中一人又道：“刘太医的查验结果呈报上来，主子何不借着除夕宴公布与众？”
昀皇贵妃道：“有了上次的教训，我现在是不敢轻易指控他了，免得又被他戏耍。而且，刘太医的证词也只能说明颜梦华的荷花香料成分复杂致人昏沉，但这些还不足以证明香料有问题。毕竟颜梦华自己也说此次制作的荷花香可以安神助眠。所以该怎么做，我还在想。”
苏方道：“要不要从思明宫其他人那里入手？”
章丹道：“听说他御下极严，凡是进了思明宫的就没有人再调出。”
昀皇贵妃冷笑，心想这是因为不听话的都被杖杀了的缘故。他又坐了一会儿，估摸其他人都回到各自宫中，吩咐走小路去永宁宫。
永宁宫中，夏太妃刚用完茶点，见昀皇贵妃来了，笑道：“你怎么穿得这么素了，以前你可是最喜欢典雅繁丽的。”
“打扮漂亮了给谁看呢。”昀皇贵妃寂寥一笑，“倒是您，一点也不像快六旬的。”
夏太妃一贯喜欢高调奢华，虽比不得太皇太后，但在宫内也是数一数二的张扬，加之他保养得当，更显得年轻优雅。此时听到暴露年龄的话，非但不气恼，反而有种优越感，得意道：“人靠衣服马靠鞍，民间如此，宫内更是如此。打扮得体，别人才能对你抱有些许尊重，若自己都不上心，其他人也势必看轻你。”
昀皇贵妃道：“难得您还有这心气，不像我，已经……”
“已经什么？”夏太妃道，“你才多大啊，就已经看破红尘生无可恋了？”
昀皇贵妃没说话，脑中闪过瑶帝的脸，热情的冷漠的愤怒的无奈的……种种面孔不断拆解又重叠，让他再难看清本来面目。
夏太妃续道：“你呀，赶紧打起精神来，莫让那棕毛看你笑话。”
昀皇贵妃愣了一下，然后笑出声：“也就您能这么叫他了，上次看把他气得脸都白了。”两人笑了一阵，又闲谈了几句，夏太妃道：“你是来看他的吧。”
“想见，就是不知此时见面合不合适。”