雨点越来越密集，在密布的雨帘中，金黄色的巨型马车缓缓驶来，八匹骏马步伐整齐划一，如同鼓点，嘀嗒嘀嗒由远及近。
当骏马打着响鼻停下时，昀皇贵妃看了夏太妃一眼，两人颇有默契地同时上前一步，领着身后的人行礼问安。
随行的宫人在车前放了脚凳，又一人从外掀开淡紫色的绣花帘。
一人从里面钻出。
那人年约四十五六，五官平平，头发挽得整洁简单，没有多余的饰品，穿一身棕色菱纹长衫，利落地从车上跳下，并没有踩脚凳。
昀皇贵妃认得他，这是太皇太后的心腹，庄逸宫的大宫人行香子，也算是半个主子的人物。
行香子先是对他们屈膝一拜，然后转身再次掀起帘子，垂首道：“恭请太皇太后。”
所有人也跟着道：“恭迎太皇太后圣驾。”声音齐得像是练过。
雨越下越大，仿佛冬天在飘雪片子，根本睁不开眼。所有人都快淋透了，但没人敢撑伞。过了好久，久到大家都以为马车里没人时，才有只苍老的满是皱纹的手从里面慢慢伸出来，无名指和小指上的纯金甲套就算是在阴雨天里也闪着亮光。
行香子扶住那手，将里面的人小心翼翼的搀出。
一旁候着的宫人训练有素，马上打着伞撑过来，没有一滴雨溅到那精致的暗红色对襟大衫和棕色缎面鞋上。
昀皇贵妃已经有好几年没见过太皇太后了，记忆中的脸庞依然保养得当红润白皙，但皱纹却多了，他记得太皇太后离开时额上分明还没什么，但现在却有三四道纹路横亘其上，显出岁月的无情。
再看眼角，似乎也更耷拉了，像是没睁开一样。但饶是如此，那眼神却还犀利，只一扫就射进心窝，叫人不敢直视。
“给老祖宗请安。”昀皇贵妃不顾雨水淋湿，再次行礼。
太皇太后先是瞅了眼夏太妃，什么话都没说，冷漠地移开视线指着湿漉漉的一群人：“怎么搞成这样，下雨也不躲。”声音有些低，但很好听，完全没有老年人的那种沙哑，反而像暮鼓晨钟似的散发出一种独有的安静祥和，衬得那哗哗的雨水都落得慢了。
昀皇贵妃忙做了个手势，其他人才把伞撑开。他陪笑道：“老祖宗一路辛苦，我已经让人备下了茶点，您……”话说半截，就见太皇太后已然对他伸出手，他去扶，却在下一瞬意识到那手根本不是指向他，只得尴尬地中途变换方向，随意地搭在身旁为他撑伞的章丹的臂弯上。
其他人也都顺着方向去看，只见太皇太后看着应常在道：“这是嘉柠吧……”
应常在踩着雨水撑伞上前，娇声道：“老祖宗金安。”
“都长这么大了，我上次见你时才到我胸口，”太皇太后用手比了比，目光格外柔和，“瞧这小脸儿俊的，就是天上的仙人也比不上。”
“上次您住的时间短了，都没来得及给我讲故事，您离开后我一直想您，现在看您精神矍铄，真是太好了。”
太皇太后目光柔和：“以后咱们又住一处了，多的是时间给你讲，我只怕你到时候听腻了这些陈芝麻烂谷子的事。”
晔贵妃听着他们你来我往，十分不耐，生怕淋雨再勾起病来，急于回去换身干爽衣裳，走前几步道：“老祖宗，眼瞅着雨越下越大，咱们先回宫吧。”
太皇太后还跟应常在说话，陡然被插了句嘴，极不高兴，马上换了脸色，冷冰冰道：“江仲莲，听说你当了贵妃，还以为你多少能学到些教养，现在看来不过是我一厢情愿。”
这话说得十分不留情面，晔贵妃面上青红交加，又羞又怒。但很快他就调整过来，讪笑几声，自嘲道：“我就知道自己是个碍眼的，如今惹了您不快该罚才是，我这就回宫自省。”说罢，当真转身离开，才不管其他人的反应。
太皇太后任由晔贵妃离去，再没正眼看过。他拉着应常在的手，道：“手都凉了，赶快跟我进轿子里暖和暖和，跟我好好说说话，我喜欢听你说。”
昀皇贵妃想起刚才的事，忙看向宫门内的仪仗，那些人像木头桩子一样淋了雨也没有一丝多余的动作，巨型轿辇缓缓移动到太皇太后的面前，应常在在众人的惊异下率先登上去，随即一个转身又将太皇太后扶上，太皇太后笑开了花，连声夸赞他乖巧，有眼力见儿。
帘子落下，十几人合力抬起亭子办的轿辇，四平八稳地往庄逸宫方向走。至此，一场味同嚼蜡的迎接仪式才算告一段落。
太皇太后离开后，所有人都松口气，各自整理一番匆匆回宫换下湿衣服。
等人走的差不多了，昀皇贵妃走到夏太妃身边：“您还不回去吗？”
夏太妃一下雨就打上了伞，现在身上还是干爽的，反观对方，发丝上还带着水汽，衣服都湿透了，贴在身上显出极浓郁的深紫：“你不是也没走吗？”
“有件事好奇，想问问。”
“什么事？”夏太妃迈着慵懒的小步。
昀皇贵妃跟上，并肩而行：“刚才那位病倒的是先帝什么人，我怎么没印象？”
“一位常在而已，常年病着，皇贵妃见得少。”
“是吗？”昀皇贵妃道，“我这个人没什么大本领，唯独记性特别好，这些年管着后宫之事，无论是六局各司的管事还是各宫主子奴才我都有印象，怎么不知道还有位先帝常在？他姓什么？有封号吗？住哪儿？”
“明人不说暗话，你到底想说什么？”
“那么多人的步辇软轿你不选，非要让个病痨去坐太皇太后的轿辇，您就不怕被按个不敬的罪名？”
“太皇太后的轿辇宽大，能卧能躺，最适合病患乘坐。”
昀皇贵妃被逗笑了：“您有这么好心？”
一声响雷打下，天空被撕出一道闪亮的口子。
夏太妃的面容被那亮光映得如幽魅，整个人很亢奋，带着热切的期待望向空无一人的大道：“我这就是持好心做好事，为了整个后宫的安宁，有些人最好永远闭嘴为妙，你说是吧？”
轰隆隆的雷声碾过大地，昀皇贵妃打了个冷颤，幽然道：“您说的对，唯有这样才能一劳永逸。”
“那就让我们拭目以待吧。”
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