竹月感叹：“在宫里吃山珍海味的时候身材好好的，到了清苦的庵里却长肉了，真是奇怪。”
“这就叫心宽体胖。在宫里天天盯着这个防着那个，可比在庵里辛苦多了，劳心费神，晚上睡觉都得绷根弦。现在想想还是雀云庵好，身心都放松。”
他们说着回到宫里，旼妃又问：“我不在的时候有人照管我的海棠吗？”
“没有。”竹月说，“主子不在，奴才们都重新分配到别处，宫门就锁了。”
院中几株海棠树长得茂盛，虽已过了花开时节，但还是能想象当时花开的盛景。旼妃忽然记起雀云庵里一个僧人的话，世间万物顺其自然便好。
想到这里，他释然地笑笑，不光万物如此，做人做事何尝不是如此。
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白茸从思明宫出来，坐上步辇往回走，没一会儿就看见迎面走来昱贵人。
昱贵人侧身行礼，把他叫住。
他问：“有事吗？”
昱贵人紧握手中折扇，鼓起勇气：“今日不算太热，昼嫔可否愿意与我一同湖边散步？”
他吩咐落辇，被玄青扶着走到跟前：“那便走走吧，我也好久没去花园了。”
太阳确实不大，被乌云遮着，两人顺着湖边慢行，最后停在一棵柳树下。
白茸认出这就是曾经承欢过的地方，想起被顶在树干上的情景，脸忽然发烧。昱贵人见他脸上涌起红云，问：“是不舒服吗？”
他用帕子捂住脸，凉凉的丝绸把温度降了下来：“没有。”
昱贵人抬头望天：“是我不好，今儿个没太阳，可却还是闷闷的，就应该待在屋里……”
“贵人约我散步，是有什么话说吗？”
昱贵人轻摇折扇，微弱的凉风给他带来些许勇气：“我……是想跟你道歉的。上次的事，要不是我多嘴，你也不会受那么大罪。我真不是故意的。”
这个问题其实白茸倒真没在意过，微笑道：“没什么，皇贵妃想要做的事任谁也阻止不了。况且我要是罚入浣衣局，恐怕真活不了了。”
“为什么？”
“浣衣局里自成一体，外人难以介入，进去了便任人宰割，反倒是慎刑司什么都摆在明面上，照章办事，在人前罚过了皇贵妃也没法再不依不饶。”
“原来是这样。”
白茸折了枝柳条在手里摆弄：“反倒是你，因此事得罪了他。”
昱贵人无奈：“其实我也并非为你出头，只是看不惯他的蛮横样子，他认定的事，无论真假，都能成所谓的事实。”
白茸猜到他还在为小狮子狗的事耿耿于怀，说道：“不管初衷如何，现在他都看你我不顺眼了，贵人想过应对之法吗？”
“我……”昱贵人茫然，进宫前身边的人都说以他的美貌才情和家世一定会得皇上青睐，他也是这么想的，可进了宫才发现要想上位光靠这些还不够，更重要的是要有手段，可偏偏就是这手段一途从没人提点过什么，现在他是两眼一抹黑，除了找些聊得来的人凑一起玩以外根本不知道该做什么才能固宠，更不知道该怎样做才能去和皇贵妃争宠。
白茸道：“你若真有心道歉，将来能帮我的时候，请帮我一把，可以吗？”
昱贵人迟疑一瞬，点头：“好，在我能力之内的我一定帮你。”
“那就这么说定，你若有难处，也可以找我来想办法。”
回到毓臻宫，白茸把头发放下，换上更轻薄随意的衣衫，准备上床打盹儿，玄青边整理边说：“主子也打算拉帮结派了？”
“算是吧。昙妃此次回来有些不一样了，总感觉说话留半句。今天旼妃刚问完，我还不知道该怎么回答，他就抢着把话茬拐到别处。”
“这也在情理之中，主子还不知道吧，昙妃在雀云庵被打了。”
白茸本已经躺下，听到这消息又马上坐起来，好奇道：“你怎么知道的？”
玄青压低声音：“是银朱告诉奴才的，主子每个月孝敬的茶水钱可不是白花的。”
“他又是如何知道雀云庵的事？”
“当然是住持告诉他的。灵海洲的使者来见皇上，说要见昙妃，皇上就准了。谁知使者一见到昙妃就劈头盖脸一顿训斥，末了还拿细棍子往身上抽。”
“为什么打他？”
“还不是因为争宠失利，他父王生气。”玄青道：“主子那些天还总嫌上次的事没脸见人，你想想昙妃，他可是王子，跪在地上挨打岂不是更没脸面。”
玄青坐在床边给他打扇子：“所以他性情有变也是正常。”
“……”
“主子拉拢昱贵人也是步好棋，至少现阶段来看他还无害人之心，又有家族势力庇护，这样的人不宜太过针对。”
“那我之前和昔妃合起伙来对付他……”
“此一时彼一时，昱贵人既然能同意想必也不会提起前事了。”
白茸重新躺下闭眼：“总觉得宫里又要不太平了。”
“宫里什么时候太平过。”
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