祭坛并非从外往里看时所以为的那样平整，走进石台的范围才能发现，它的内里分成两层，一道半步宽的深沟圈起一片圆形的区域，应当属于祭坛的核心。石碑歪歪斜斜地立在深沟边缘，正当中用古怪的字符刻着一行语句：
【亡者在此止步】
这句话如同戒律箴言，好像带着天然的古朴厚重，让人不由自主在此前驻足，虔诚而肃穆地俯首觐望。
常胥抬眼看到祭坛中央矗立着一座洁白高耸的雕像：三只鱼头挤挤挨挨地贴在一起，露出尖利细密的牙齿；鱼头的接口下方是布满鱼鳞的人类上半身，从腰部延伸出数不清的触手，向四面延展，竟有一种诡异的对称美感。
“常哥，雕像前应该还会有一块石碑，写有通关方式。你过去按照它的要求行事，记得找到一根白色的权杖带出来。”常胥听到身后传来青年不疾不徐的声音。
丝缕违和感在心底织成，常胥转过半个身子，直视青年的眼睛：“你为什么不去？”
“知道更多信息量的人总该有点特权，不是么？”依旧是熟悉的音色，但怪异的感觉越来越浓。
灵感捕捉到了什么线索，常胥瞳孔收缩：“你无法过去，是吗？‘亡者在此止步’，你是‘亡者’，傀儡师的傀儡会被判定为‘亡者’……”
答案呼之欲出，他笃定道：“你不是齐斯。”
“看来在深度寄生前，我的扮演可信度依旧不足以支撑布局需要。”青年换上了没有起伏的语调，涣散无神的瞳孔没有映出任何一个人的影子。
他转过脸正对常胥，右手却搭上身边刘雨涵的肩膀，苍白的手指扼住女孩的脖颈：“那我换个以你的慧度可以理解的说法吧。常胥，你将海神权杖带出来给我，我就放了这个小姑娘和你的朋友。”
常胥目光微凝，然后就见青年的双目清明了一瞬，换了另一种语调：“我明白了，原来你控制我，是想逼迫常胥帮你拿那个玩意儿啊。”
“我猜那个所谓的‘海神权杖’是可以即时使用的强力道具，所以你才不敢随便骗个人进祭坛，而要谋划一番……那你有没有想过，我和常胥才见了两次，根本不熟？”
“适度的偏差在容错范围之内，即便你和常胥互不相识，也对结局毫无影响。”青年眼中光采散去，脸上的表情趋于虚无。
他停顿一秒，用分析的语气说：“常胥，你是一个奉行朴素正义的直觉动物。对你来说，具体的人命比抽象的道具更为重要。一个和你共患难的队友，和一个懵懂无知的无辜者，你永远做不到心安理得地放弃他们。”
下一秒，青年自己反驳：“就实用主义原则来看，将强力道具交给你这样的人，可能会导致更多的伤亡，简直是大亏特亏啊。不过傻子确实有可能想不到这一方面，那没事了……”
常胥眼前呈现的是极度诡异的一幕——
原本称得上清秀的青年表情变来换去，一张笑面硬生生显得狰狞可怖，嘴上快速而低声地念叨着什么，恰似精神病院里沉浸在自己的世界里与自己对话的疯子，右手却从始至终都卡在女孩的脖颈上，越扼越紧。
危险、疯狂、癫乱……种种诡异的感触结合刘雨涵因为窒息而青白如僵尸的脸色，酝酿出一种距离死亡极近的荒诞感。
究竟是受恶人胁迫，以道具换人命，导致可能存在的更大恶果；还是放弃眼前两人的生命，换取更多人的安然？
不答应，齐斯和刘雨涵百分之百会死；答应了，以后说不定还有补救的方法……
两秒的沉默后，常胥做出了决定，转身走向祭坛中央：“你放开她，我进去拿海神权杖。”
在常胥的背影隐没在石碑后之际，齐斯又一次控制了身体。
他笑着喟叹：“陆黎知道你会仅仅为了放一个‘傀儡师的影响已经离开’的烟幕弹，就放弃他的生命吗？”
暗红色的思维殿堂中，一黑一红两道人影在翻涌的雾气里相对而立。
具现为黑袍身影的“陆黎”面向齐斯，眼中却没有映出任何一个人的影子：“他是自愿成为我的傀儡的。将你们所有人都骗过去，诱导你将常胥引来祭坛，死得其所。”
“这样啊——”一身红色西装的齐斯冷笑出声，“看得出来，你自诩为能够操控人心的智者。”
“提前做好情报筹备，将这个副本的机制研究透彻；让三个傀儡入局，形成人数优势的同时将阵营信息化作明牌；在如此庞大的信息量的基础上建立的布局，却只算计了我这么个刚成为正式玩家的新人，真是个不错的笑话。”
“陆黎”歪了歪头，状似不解地说：“虎罴博兔，亦尽全力，信息量也是计算智量的参数，不是么？”【注】
齐斯笑了，笑得放肆：“说的不错，但你有没有想过，你太依赖信息量了？一旦出现信息差，你的布局将漏洞百出，一触即溃。”
“陆黎”静默两秒，扶了扶金丝边眼镜：“我明白了，你比我想象得要疯狂，为了知道我的谋划，不惜为较低的成功率进行豪赌，以身入局……”
齐斯松开了扼住刘雨涵咽喉的五指，右手从女孩的颈侧移开，随意地垂下，扬起的唇角几乎咧到耳根。
“你确定你的傀儡丝，缠上的是我的尾指吗？”
浓雾弥漫的思维殿堂剧烈地震荡起来，雾气时而汇聚，时而溃散，凹凸不平，恰似波涛汹涌的海面。
红衣青年像是想到了什么新颖的笑话，弓着腰哈哈大笑，笑出了眼泪。
他右手的尾指上，白森森的晶莹骨骼亮芒一闪而逝。
【名称：邪神指骨】
【类型：道具】
【效果：……】
……
渺远而无法具现为尺度的距离之外，一个黢黑的立方体空间中，穿黑色西装的男子睁开了眼。
他靠坐在高背椅上，右手握着一张雕绘精致的身份牌，卡面上绘制着一个被倒钉在黑色十字架上的白袍身影。
他的面前是一张黑白格子交织的棋盘，上面林立着大大小小的诡异神像，有海神的，有契的，还有很多叫不出尊名的……
男子随手将海神像模样的棋子丢到地上。白瓷在落地后四分五裂，很快便被地板上蒸起的黑色烟气吞没。
“慧度可以划分入第一梯队，行为随机性和不可预测性较强，可能会为不确定的利益承担极高的风险……”
“契为了保证他的胜利不惜下场作弊，却没有在新手池就将【猩红主祭】牌交给他，同时无法直接将他拉入游戏……”
“局势越来越扑朔迷离了。”
男子嘴唇翕动，镜片反射冰冷的白光。
他用两指夹起一枚雕刻成红衣红眼的形象的棋子，向前一格，落下。
………………
【注】智量公式：智量（z）=参与者数量（y）*累积信息量（l）*慧度（h）
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(本章完)